V roce 1721 vyplul misionář Hans Egede na lodi nazvané Naděje z Norska do Grónska, aby vyhledal severské zemědělce, o kterých Evropané neslyšeli už 200 let, a obrátil je na protestantskou víru. Prozkoumal ledovci poseté fjordy, které ustupovaly mírným údolím, a stříbrná jezera, která se třpytila pod mohutnou ledovou pokrývkou. Když se však inuitských lovců, které potkal, zeptal na Seveřany, ukázali mu rozpadající se kamenné zdi kostelů: jediné pozůstatky 500 let trvající okupace. „Jaký byl osud tolika lidských bytostí, které byly tak dlouho odříznuty od veškerého styku s civilizovanějším světem?“ Egede napsal ve zprávě o cestě. „Byli zničeni nájezdem domorodců … zahynuli kvůli nevlídnému podnebí a neplodnosti půdy?“
Archeologové si dodnes kladou otázku. Žádná kapitola arktických dějin není záhadnější než zánik těchto severských osad někdy v 15. století. Teorie o neúspěchu kolonie zahrnují vše od zlověstných baskických pirátů až po černý mor. Historici však obvykle přičítají největší odpovědnost samotným Seveřanům a tvrdí, že se nedokázali přizpůsobit měnícímu se klimatu. Seveřané osídlili Grónsko z Islandu v teplém období kolem roku 1000 př. n. l. Ale i když nastalo chladné období zvané malá doba ledová, podle pověsti se drželi chovu dobytka a stavby kostelů, zatímco plýtvali přírodními zdroji, jako je půda a dřevo. Mezitím ve stejném prostředí přežívali Inuité, kteří lovili tuleně a živili se velrybami.
Arktická hranice
Norští kolonisté zakládali osady v jižním Grónsku a své zemědělské usedlosti často umisťovali na fjordech.
(Mapa) J. You/Science; (Data) NABO a C. Madsen
V posledním desetiletí však nové vykopávky napříč severním Atlantikem donutily archeology revidovat některé z těchto dlouho zažitých názorů. Mezinárodní výzkumný kolektiv nazvaný Severoatlantická biokulturní organizace (NABO) nashromáždil nové přesné údaje o dávných vzorcích osídlení, stravě a krajině. Zjištění naznačují, že grónští Seveřané se méně zaměřovali na chov dobytka a více na obchod, zejména s mroží slonovinou, a že z hlediska potravy spoléhali více na moře než na své pastviny. Není pochyb o tom, že klima tuto kolonii zatěžovalo, ale objevující se příběh není o zemědělské společnosti s nedostatkem potravin, ale o lovecké společnosti s nedostatkem pracovních sil a náchylné ke katastrofám na moři a sociálním nepokojům.
Historik Poul Holm z Trinity College v Dublinu chválí nový obraz, který odhaluje, že grónští Seveřané „nebyli civilizací zaseknutou ve svých způsobech“. Podle archeologa NABO George Hambrechta z Marylandské univerzity v College Parku „je nový příběh takový, že se přizpůsobili, ale přesto selhali.“
Ironií osudu je, že právě v době, kdy se tento nový obraz objevuje, klimatické změny opět ohrožují norské osady – nebo to, co z nich zbylo. Organické artefakty, jako jsou oděvy a zvířecí kosti, uchované po staletí v hlubokém mrazu věčného ledu, se s rostoucí teplotou půdy rychle rozkládají. „Je to děsivé. Právě ve chvíli, kdy můžeme se všemi těmi daty něco udělat, nám mizí pod nohama,“ říká Holm.
V roce 1976 dorazil tehdy šestadvacetiletý Thomas McGovern s hustým plnovousem poprvé na travnaté pobřeží fjordu v jižním Grónsku a chtěl začít pracovat na svém doktorátu z archeologie. Základní severská časová osa již byla stanovena. Pokrok v námořní technice, který v devátém století umožnil skandinávským Vikingům podnikat nájezdy do severní a střední Evropy, otevřel Norům, jak se jim začalo říkat v jejich pozdějších mírumilovných inkarnacích, cestu na západ, na Island. Pokud můžeme věřit nespolehlivým islandským ságám, které vznikly o několik století později, podnikavý Islanďan jménem Erik Rudý vedl kolem roku 985 n. l. několik lodí do Grónska. Seveřané zde nakonec založili dvě osady se stovkami farem a více než 3000 osadníky v době největšího rozmachu. Podle radiokarbonových dat však byla do roku 1400 osada na západním pobřeží ostrova opuštěna a do roku 1450 zmizeli i obyvatelé východní osady na jižním cípu ostrova.
Data shromážděná v 80. letech 20. století McGovernem a dalšími naznačovala, že kolonie byly odsouzeny k zániku kvůli „fatálnímu severskému konzervatismu tváří v tvář kolísajícím zdrojům“, jak tehdy napsal McGovern, který nyní působí na Hunter College v New Yorku. On a další se domnívali, že Seveřané se považovali za zemědělce a navzdory krátkému vegetačnímu období se starali o seníky a přiváželi z Islandu dojnice a ovce. Norský královský traktát ze 13. století nazvaný Královské zrcadlo chválí vhodnost Grónska pro zemědělství:
Slunce má „tam, kde je země bez ledu, dostatečnou sílu, aby zahřálo půdu, takže země dává dobrou a voňavou trávu.“
Časová osa: Z údajů o životním prostředí vyplývá, že se klima Grónska během severské kolonizace zhoršilo. V reakci na to se Norové obrátili od svých strádajících farem k moři, aby získali potravu, a nakonec své osady opustili.
Teplota
Podle údajů z izotopů kyslíku v jádrech odebraných z grónského ledového příkrovu klesly zimní teploty v polovině pětisetleté okupace o více než jeden stupeň pod dlouhodobý průměr.
Bouřlivost
Měření částic soli v ledových jádrech naznačuje, že ke konci okupace vzrostla bouřlivost, což možná způsobilo, že plavby za účelem lovu a obchodu s mroží slonovinou byly ještě nebezpečnější.
Podíl mořské potravy ve stravě
Se zhoršujícími se podmínkami pro zemědělství přešli Seveřané na mořskou stravu, jak ukazují izotopy uhlíku v kostech nalezených v archeologických nálezech na východních a západních sídlištích.
J. You/ Science; Data: „Climatic signals in multiple highly resolved stable isotope records from Greenland,“ Vinther et al, 3. listopadu 2009; „Norse Greenland settlement,“ Dugmore et al., 2007; „Human diet and subsistence patterns in Norse Greenland AD c.980-AD c.1450,“ Arneborg et al. 2012
Vzorky kostí naznačují, že i malé farmy chovaly jednu nebo dvě krávy, což bylo v Norsku znakem postavení, a písemné záznamy zmiňují mléčné výrobky včetně sýra, mléka a jogurtu zvaného skyr jako nezbytnou součást stravy. „Pro norskou identitu nebyla žádná činnost tak zásadní jako zemědělství,“ napsal v roce 2000 archeolog William Fitzhugh z Národního přírodovědného muzea (NMNH) Smithsonova institutu ve Washingtonu.
Geograf Jared Diamond z Kalifornské univerzity v Los Angeles tento názor zpopularizoval ve svém bestselleru Collapse z roku 2005. Seveřané „poškodili své životní prostředí“ stejně jako na Islandu, tvrdil Diamond na základě analýz prachu, které naznačovaly erozi způsobenou kácením stromů, zemědělstvím a sekáním drnů. Zatímco pošetile stavěli kostely s nákladnými bronzovými zvony, tvrdil Diamond, grónští Seveřané se „odmítli naučit“ arktickým technikám lovu od Inuitů, kteří lovili tuleně a ryby po celý rok. Na několika místech v západní osadě si všiml strašlivých důkazů neštěstí: kostí domácích psů se stopami po řezných ranách, které naznačovaly hlad, a zbytků hmyzu, který hodoval na mrtvolách, což naznačovalo, že přežilo příliš málo lidí na to, aby pohřbili své blízké. „Všichni do jednoho skončili mrtví,“ řekl Diamond v roce 2008.
Toto vyprávění se udrželo po celá léta. McGovern a další však již v 80. letech 20. století našli náznaky, že Seveřané jedinečnou ekologii Grónska zcela neignorovali. Už Diamond si všiml, že kosti tuleňů tvořily 60 až 80 % kostí z hromad odpadků, tzv. middenů, nalezených na malých severských farmách. (Domníval se však, že tulení maso jedli jen chudší osadníci.) Písemné prameny uváděly, že Seveřané běžně veslovali až 1500 kilometrů do migračních oblastí mrožů poblíž zátoky Disko v západním Grónsku. Vraceli se s nesčetnými mrožími rypáky, jejichž sloní kly odebírali a připravovali pro obchod s Evropou. Seveřané platili desátky norskému králi a katolické církvi ve slonovině a obchodovali s ní s evropskými obchodníky za zásoby, jako je železo, části lodí a dřevo. McGovern však lov mrožů odmítal jako „podivný doplněk“, vzpomíná a opakuje názor vědců, že hlavní roli hrálo zemědělství.
O tři desetiletí později se zde v Tasilikulooq (TA-SEE-LEAK-U-LOCK), moderní inuitské farmě se zelenými pastvinami lemovanými jezery, pár McGovernových studentů a další lidé zabývají průzkumem pozůstatků středně velkého statku, kde se kdysi chovaly ovce, kozy, koně a několik krav. Dva postgraduální studenti v gumových kombinézách odvádějí hadicí 700 let starou zeminu z neidentifikovaných vykopávaných objektů poblíž middenu na svahu od zříceného domu. Na kovovém sítu se objeví hnědý knoflík velikosti nikláku. „Našli ještě jeden takový knoflík,“ říká s úsměvem archeoložka Brita Hopeová z Univerzitního muzea v norském Bergenu, když se zpráva dostane zpět na statek, který devítičlenný tým používá jako sídlo pro měsíc trvající vykopávky. „Mohli bychom si vyrobit kabát,“ žertuje jeden ze studentů.
Na funkci knoflíku však záleží mnohem méně než na tom, z čeho je vyroben: z mrožího zubu. Na farmě se objevilo také několik kostí z mrožího obličeje, což naznačuje, že obyvatelé lovili ve společné expedici v zátoce Disko, říká vedoucí vykopávek Konrad Smiarowski z Městské univerzity v New Yorku. Tyto a další nálezy ukazují na slonovinu – produkt grónského prostředí – jako na jeden z pilířů severské ekonomiky.
Jedna z vykopávek NABO v Reykjavíku například přinesla kel, datovaný radiokarbonem přibližně do roku 900 n. l., který byl odborně odstraněn z lebky, pravděpodobně kovovým nástrojem. Nález naznačuje, že raní islandští Seveřané byli „zkušení v zacházení s mroží slonovinou“, napsali členové NABO v článku z roku 2015; z toho vyplývá, že Gróňané byli také. Ačkoli historici dlouho předpokládali, že Seveřané osídlili Island a Grónsko při hledání nové zemědělské půdy, někteří badatelé nedávno vyslovili domněnku, že k osídlení obou ostrovů vedl spíše lov slonoviny. Mroži na Islandu po příchodu Seveřanů postupně vymizeli, pravděpodobně je vylovili osadníci.
© National Museums Scotland
Vysoká hodnota, kterou středověká Evropa přikládala mroží slonovině, by byla dostatečným podnětem k jejímu vyhledávání v Grónsku. Řemeslníci slonovinu používali v luxusních ozdobách a oděvech a v předmětech, jako je slavná šachová souprava Lewis, objevená ve Skotsku v roce 1831. Podle desátkových záznamů, které v roce 2010 analyzoval archeolog Christian Keller z Univerzity v Oslu, měl v roce 1327 802kilogramový balík grónských klů hodnotu malého jmění – ekvivalent zhruba 780 krav nebo 60 tun sušených ryb. „Seveřané našli v severním Atlantiku roh hojnosti, mořský ekosystém, který se jen hemžil mroži a dalšími živočichy,“ říká historik Holm.
Využívali jej nejen pro slonovinu, ale také pro potravu, říká Smiarowski, když se zde shlukuje v tlumeně osvětlené postranní místnosti, aby si prohlédl nedávné nálezy. Jeden sáček obsahuje kosti sebrané z vrstvy datované do 50. let 13. století. Dlouhá, tenká kravská kost byla rozštípnuta, pravděpodobně za účelem konzumace dřeně. Většina kostí je však mořská: zbytky velrybích kostí, úlomky čelistí a lebek tuleňů grónských, kousek vnitřního ucha tuleně kukly. Tyto dva druhy tuleňů na jaře migrují podél grónských břehů na sever a Smiarowski se domnívá, že je Seveřané pravděpodobně lovili pomocí člunů a sítí nebo obušků.
V roce 2012 vědci NABO analýzou lidských kostí na severských pohřebištích potvrdili, že Gróňané jedli mořskou stravu. Živočichové žijící v moři mají poměry izotopů uhlíku a dusíku odlišné od těch, které se vyskytují u suchozemských živočichů, a tento izotopový podpis se přenáší na lidi, kteří je jedí. Kosti Norů ukazují, že s rozvojem osídlení od 11. do 15. století obsahovala jejich strava stále více mořských bílkovin. Seveřané zdaleka nelpěli na hospodářských zvířatech, když teploty klesaly, místo toho úspěšně zvládali systém obživy s „flexibilitou a schopností přizpůsobit se“, napsala autorka práce z roku 2012 Jette Arneborgová z Dánského národního muzea v Kodani.
Nejsou to ani neschopní zemědělci, jak naznačoval Diamond a další. Půdní geograf Ian Simpson ze Stirlingské univerzity ve Velké Británii tvrdí, že předchozí studie nadhodnotily podíl Norů na erozi v Grónsku. Nové údaje o pylu a půdě ukazují, že Seveřané nechali pole a to málo lesů, které existovaly, obnovit po obdělávání půdy a sekání drnů. A v analýzách půdy a jezerních sedimentů vědci našli chemické a paleoekologické stopy, které naznačují, že severští zemědělci obratně udržovali pastviny pomocí hnojiv a zavlažovacích příkopů.
Tato zjištění spolu s důkazy ze slonoviny změnila představy o severské společnosti, říká McGovern, jehož vousy jsou nyní bílé. „Začínáte vidět staré údaje, jako jsou tulení kosti v middenech, v novém světle. Je vzrušující mít možnost revidovat své staré myšlenky dříve než mladší kolega,“ říká. „Dříve jsme o Seveřanech uvažovali jako o zemědělcích, kteří lovili. Nyní je považujeme za lovce, kteří hospodařili.“
V 10. a 11. století překonávali Norové rozbouřený Atlantik do Grónska na plavidlech, jako je tato vikingská loď z 9. století nalezená v Norsku
© Swannell/Aurora Photos
Byl to udržitelný životní styl po stovky let. Ve 13. století se však proti Norům začala spikávat ekonomika a klima. Po roce 1250 představovalo ochlazující se klima pro společnost orientovanou na moře a závislou na tuleních a mrožích úlovcích několikanásobnou hrozbu. (Během malé doby ledové klesla celosvětová průměrná teplota přibližně o jeden stupeň, ačkoli vědci se snažili místní ochlazení kvantifikovat). Ještě před nástupem velkého ochlazení popisuje Královské zrcadlo ztracené lodě a muže, kteří zahynuli v ledu. Historici a klimatologové se shodují, že s pokračujícím chladným obdobím by led každoročně ucpával moře dále na jih a na delší dobu, což by narušovalo plavby. Koncentrace solných částic v ledovcových jádrech naznačují, že moře se v 15. století stala bouřlivějšími. Seveřané, kteří na volném moři lovili migrující tuleně nebo mrože, byli stále více ohroženi. Kočovní Inuité naproti tomu lovili tuleně pocházející z fjordů a jen zřídka se vydávali na lovy nebo cesty na otevřené moře.
Nejenže klima narušovalo obchod, ale také trh. Kolem roku 1400 hodnota slonoviny v Evropě klesla, protože na kontinent proudily kly ruských mrožů a afrických slonů.
Jak se ztěžovalo přežití z mořských zdrojů, zkracovalo se vegetační období na souši a skromné pastviny dávaly ještě méně. Analýzy půdy a sedimentů však ukazují, že i zemědělci se snažili přizpůsobit, uvedl Simpson, a s poklesem teplot často intenzivněji hnojili a zavlažovali své pastviny. „Šli jsme do toho s tím, že jsou tváří v tvář klimatickým změnám bezmocní a ničí krajinu,“ říká Simpson. Místo toho se podle něj tito „docela dobří hospodáři“ aktivně přizpůsobili ochlazujícímu se klimatu. Nakonec však jejich nejlepší snaha nevyšla.“
Ve velkém biskupském sídle Gardar, vzdáleném 35 kilometrů lodí od skromné farmy v Tasilikulooq, roste tráva kolem ruin katedrály, biskupské rezidence a nesčetných dalších budov, které pravděpodobně postavili kameníci dovezení z Norska. Kamenné přístřešky zde kdysi sloužily k ustájení více než 100 krav – znamení moci ve středověké Skandinávii.
Pokud bylo grónské osídlení původně spíše snahou o nalezení a využití ceněného přírodního zdroje – slonoviny – než souborem nezávislých zemědělců, musela být tato společnost plánována více shora, než se archeologové domnívali, říká Christian Koch Madsen z Dánského a Grónského národního muzea v Kodani. Jeho práce a další výzkumy tuto představu podporují tím, že odhalují organizované změny ve struktuře osídlení s tím, jak se zhoršovalo klima.
Madsen pečlivě radiokarbonově datoval organické pozůstatky, například dřevo z ruin severských farem z roku 1308. Data ukazují, že Gardar, stejně jako ostatní bohaté farmy, byl založen brzy. Naznačují však také, že když se kolem roku 1250 objevily první náznaky malé doby ledové, byly desítky odlehlých farem opuštěny a někdy znovu založeny blíže k centrálním statkům. Kosti ve středových hrobech pomáhají vysvětlit proč: S poklesem teplot se lidé z velkých farem nadále živili hovězím masem a dalšími hospodářskými zvířaty, zatímco lidé z menších farem se přeorientovali na tuleně a karibu, jak předpokládal Diamond. Aby si mocní Gróňané udrželi svůj jídelníček, museli rozšířit pracovně náročné postupy, jako je skladování zimní píce a ustájení krav. Madsen se domnívá, že větší farmy získaly dodatečnou pracovní sílu zřízením nájemních farem.
Stres se stupňoval se zhoršujícím se počasím, předpokládá Madsen. Poznamenává, že průměrný severský zemědělec musel sladit jarní a letní požadavky vlastního hospodářství s každoročními společnými lovy mrožů a migrujících tuleňů. „Všechno se to dělo najednou, každý rok,“ říká Madsen. Deprivace v nižších společenských vrstvách „se nakonec mohla kaskádovitě šířit systémem“ a destabilizovat velké farmy závislé na desátcích a práci těch malých. Nepomohl ani narušený obchod se slonovinou a možná ani ztráty na moři. Grónští Seveřané se prostě nemohli udržet.
Skládá se z toho podrobný obraz, který většina archeologů zkoumajících Seveřany přijala. Ne všichni však s celou vizí souhlasí. Fitzhugh z NMNH například zpochybňuje rekoncepci kolonie jako obchodní stanice zaměřené na slonovinu a stále si myslí, že zemědělství bylo důležitější. „Nemohli získat dostatek slonoviny, aby udrželi 5000 lidí v Arktidě,“ říká.
Fitzhugh se však shoduje s Madsenem a dalšími v tom, jak se mohla odehrát závěrečná kapitola grónské ságy. Navzdory známkám krize na několika místech západní osady, ty ve východní osadě nevykazují žádné známky násilného konce. Naopak, poté, co se zemědělské usedlosti zhroutily, zbylí osadníci z nich odklízeli dřevo, což naznačuje pomalý úbytek obyvatelstva. Výzva pro průměrné Gróňany, aby přežili, vedla k „neustálé emigraci“ zpět na Island a do Evropy, předpokládá Fitzhugh, „což mohlo Východní osadu ukončit v klidu, bez hladovění a smrti Inuitů.“
Tým NABO doufá, že budoucí granty jim umožní tento obraz doplnit. Rádi by zahájili nové vykopávky v Západní osadě, kde by artefakty mohly vrhnout světlo na případné kontakty mezi Seveřany a Inuity, což je historická možnost, o níž existuje jen málo přesných údajů.
Čas se krátí. Vykopávky v Tasilikulooq přinesly dobře zachovalé artefakty včetně dřevěných lžic, misek a malého dřevěného koně. McGovern se však obává, že se jeho úspěch nemusí opakovat. Před třiceti lety se na většině nalezišť ve východní osadě dochovaly kosti, vlasy, peří a látky. Průzkum NABO na 90 lokalitách však zjistil, že většina organických vzorků „se v důsledku tání permafrostu do značné míry proměnila v kaši“, říká Smiarowski. Tasilikulooq byl jednou z pouhých tří ušetřených lokalit.
Misionář Hans Egede napsal, že se před 500 lety vydal do Grónska, aby zachránil jeho obyvatele před „věčným zapomněním“. Dnešní archeologové se obávají jiného zapomnění – že grónská prehistorie bude ztracena, pokud nebude rychle odkryta. Jako průkopníci, kteří přečkali klimatické změny, mohou být grónští Seveřané poučením pro dnešní společnost. Ale právě změny, které tyto lekce činí naléhavými, by mohly zabránit jejich úplnému rozluštění.
Související článek:
Zpracování tohoto článku bylo podpořeno Pulitzerovým centrem pro krizové zpravodajství.
Rozvoj grónských archeologů