Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alle videoer til denne artikel
Café, også stavet cafe, lille spise- og drikkested, historisk set et kaffehus, som regel med et begrænset menukort; oprindeligt serverede disse etablissementer kun kaffe. Den engelske betegnelse café, der er lånt fra fransk, stammer i sidste ende fra det tyrkiske kahve, der betyder kaffe.
Indførelsen af kaffe og kaffedrikning i Europa gav et tiltrængt fokus for de ædrues sociale aktiviteter for de ædruelige. Den første café siges at være åbnet i 1550 i Konstantinopel; i løbet af det 17. århundrede åbnede caféer i Italien, Frankrig, Tyskland og England.
I løbet af de 200 år efter midten af det 17. århundrede blomstrede de mest berømte kaffehuse i Europa i London, hvor de var et parat sted for nyheder, diskussioner og fraktioner. Kaffehusejerne konkurrerede med hinanden om forsyninger af både Whig- og Tory-aviser; i denne periode blev der i kaffehusene handlet med køb og salg af forsikringer, skibe, aktier, varer og lejlighedsvis endda slaver; en litterat, en skuespiller eller en kunstner kunne optræde eller deklamere for sin omgangskreds i sit foretrukne kaffehus; og kaffehusene blev uformelle stationer for indsamling og distribution af pakker og breve. I det 19. århundrede havde dagbladet og hjemmeposten fortrængt disse funktioner.
Omtrent samtidig var den franske café og restaurant, som maleriet og litteraturen vidner om, på sit højdepunkt som samlingssteder for intellektuelle og kunstnere. De mere velhavende gourmander blandt intelligentsiaen kunne spise på Paris’ højtbeliggende restauranter, som Honoré de Balzac spiste på Véry, mens de mere beskedne caféer eller bistroer husede de “bohemeagtige” kunstnere. Caféen fortsatte med at være en vigtig social institution i Frankrig gennem hele det 20. århundrede.
I slutningen af det 20. århundrede, da espresso og andre kaffespecialiteter blev populære i USA, åbnede mange restauranter, der specialiserede sig i kaffe.