Der er ikke noget kontinent, jeg har udforsket så grundigt som Europa.
Til tider modvilligt, vil jeg indrømme.
Ja, der var en tid, hvor jeg ikke var begejstret for udsigten til at rejse i Europa. Det var lige da jeg først begyndte at rejse langtidsrejser, da de eneste lande, der kunne fange min opmærksomhed, var de nye og ukendte.
Europa? Yawn. Jeg er vokset op i Europa. For sikkert. For normal. For intetsigende. For kedelig.
Yuck.
Da jeg blev ældre, begyndte jeg at sætte pris på Europa.
Jeg begyndte at nyde mine rejser dertil mere end noget andet sted; blev forelsket i kontinentet.
Jeg flyttede endda dertil, først til Portugal, og derefter til England. Inden da havde jeg boet fire måneder i Granada, seks uger med base i Madrid og en måned i Bologna.
Og nu kan jeg ikke få nok.
Jeg er heldig at have været i næsten alle lande i Europa på dette tidspunkt i mit liv. Jeg har været i 40 lande på kontinentet og… vent på det… 166 byer og landsbyer. Jeg har snublet beruset gennem gaderne i Paris og Berlin, sejlet langs Tyrkiets og Grækenlands kyster, spist min kropsvægt i pasta i Italien, vandret i Schweiz og er blevet kastet ned af hagl i Norge. Jeg har gået Camino de Santiago, besøgt Tjernobyl, været på øhop rundt i Kroatien og taget en tur i varmluftballon i Slovenien.
I. Jeg elsker. Europa.
Og i dag vil jeg gerne dele nogle af mine yndlingsbyer på kontinentet. Ja, jeg fortsætter min serie om nogle af mine yndlingssteder i verden, efter at I har nydt mit indlæg om mine yndlings paradisøer så meget.
Dette er de byer i Europa, som jeg synes er de absolut bedste.
Inholdsfortegnelse
Athen, Grækenland
Det tog mig lang tid at komme til Athen, men så snart jeg ankom, skældte jeg mig selv ud for at have udskudt den tur så længe.
Athen er sådan en cool by, med fantastisk gadekunst, utrolig mad, farverige kvarterer og så meget historie. Jeg synes, det er den perfekte destination for en europæisk storbyferie.
Mit yndlingskvarter i Athen er det pulserende Exarcheia med sine livlige udendørs restauranter og caféer og hipster-stemning. Derfra gik jeg rundt i hele byen, klatrede op ad bakker for at nå smukke udsigtspunkter og beundrede Akropolis. Overalt er der så meget historie og så mange ruiner at udforske.
Maden er ensartet lækker i Grækenland, men Athen tager den til et helt andet niveau med nogle virkelig fremragende spisesteder – jeg tror ikke, at jeg havde et eneste måltid i byen, som jeg ikke ville beskrive som livsforandrende. Som en ekstra bonus er der et væld af barer og restauranter på tagterrasserne i byen. Der er ikke noget bedre end at spise et af sit livs bedste måltider, mens man ser Akropolis lyse op over byen.
Jeg kunne ikke få nok af Athen.
Læs alt om det: Tre dage i Athen: En rejseplan for førstegangsbesøgende
Bristol, Storbritannien
Jeg er i den meget misundelsesværdige situation, at jeg selv kan vælge, hvilken by jeg vil bo i. Hvor som helst i verden, hvis man lader som om, at visumrestriktioner ikke eksisterer. Jeg arbejder for mig selv, og jeg arbejder online, så i teorien kunne jeg vælge at bo i mange byer rundt om i verden.
Jeg valgte Bristol.
Jeg valgte en lille britisk by, der regner så meget, at den endte med at få tilnavnet brizzle.
Og alligevel er dette sted så vidunderligt og så undervurderet, og jeg ville ikke vælge at bo andre steder. Jeg beskriver det altid over for venner som værende et sted, der har alle de bedste træk fra London, men uden de værste træk fra London.
Bristol har en fantastisk, forskelligartet madscene, med nogle af de bedste måltider, jeg har fået i Storbritannien, samt tonsvis af sjove gadekøkkener til at snacke på. I Bristol har jeg spist srilankansk gadekøkken, persisk soul food, lækre roast dinners… alle de retter, du kan tænke på, findes i Bristol, og det vil sandsynligvis være en fremragende version af dem.
Bristol ligger tæt på naturen, med vandrestier i gåafstand fra byens centrum, og Cotswolds, Mendips og Wye Valley ligger en kort køretur væk.
Det er en af de bedste byer i verden for gadekunst, så der er altid noget at tage billeder af, herunder flere Banksy-værker.
Byen er fuld af kreative mennesker og er et af de mere mangfoldige steder i Storbritannien – og det faktum, at det var en af de byer, der fik flest Breixt-stemmer, vil altid være en bonus for mig. Og den værdsætter uafhængige virksomheder! Gloucester Road er hjemsted for flere uafhængige butikker end nogen anden gade i Storbritannien. I en tid med coronavirus er denne by fuld af mennesker, der giver noget tilbage, med så mange indbyggere, der tilbyder gratis mad til andre, arbejder frivilligt over hele byen og tilbyder endda bare at ringe til nogen, der føler sig ensomme.
Det er også den mest aktive by i landet, så den er super udendørs, med snesevis af mennesker, der padler og sejler i kajak på floden i solskin, tonsvis af klatregym, yogastudier overalt og cyklister over hele byen.
Budapest, Ungarn
Jeg elsker Budapest så meget, at jeg efter mit seneste besøg besluttede at sende mine forældre dertil som en fødselsdagsferie! Jeg vil gerne sende alle dertil.
Det er vigtigt at vide, at Budapest stammer fra en blanding af tre separate byer: Buda, Pest og Óbuda, og selv i dag byder de alle på noget forskelligt for besøgende. Buda er kuperet og grøn, mere beboelsespræget og hjemsted for Buda Slot, mens det pulserende Pest er fladt til sammenligning, meget mere travlt, med et fantastisk natteliv og nogle vidunderlige restauranter. Óbuda er det gamle Buda – den ældste del af byen, som er fuld af romerske ruiner.
Det, jeg elsker ved Budapest, er, at der er så meget at lave som turist. Normalt er jeg på min fjerde dag i en by løbet tør for aktiviteter, men i Budapest skyndte jeg mig stadig rundt og forsøgte at få det hele med. Der er så mange fantastiske udsigtspunkter i byen, især i Buda, og arkitekturen i Pest var smuk. Jeg mener, se bare byens parlamentsbygning på billedet ovenfor. Så smuk!
Budapest er kendt som kurbadernes by, fordi der er en overflod af termisk vand under byen. Szechenyi Baths er det mest populære sted at besøge, men der er snesevis af andre steder, hvor du kan få din afslapning på.
Min absolutte yndlingsaktivitet i Budapest er dog at hænge ud på ruinbarerne! Disse barer findes i det gamle jødiske kvarter i Pest-distriktet og ser ikke anderledes ud end alle de andre bygninger i gaden. Men indenfor? De er fyldt med mismatchede møbler og dekorationer, der ser ud som om de er hentet fra skrotpladser og loppemarkeder. I Szimpla Kert blev den forreste halvdel af en gammel bil brugt som bord, og badekar og tandlægestole blev brugt som sæder. Rummene var fyldt med symaskiner, fuglebure og gamle filmprojektorer, der viste russiske tegnefilm og stumfilm. Det var så sjovt!
Læs alt om det: Jeg har forelsket mig i Budapest | Rejseomkostningerne i Ungarn
Istanbul, Tyrkiet
Der er ingen steder, der er helt som Istanbul. Hver gang nogen spørger mig, hvor de skal tage hen på en storbyferie til Europa, anbefaler jeg næsten altid Istanbul.
Det er en fænomenal by med moskéer spredt ud over hele skyline, en utrolig madscene og så meget historie at dykke ned i. Og morgenmaden! Jeg tror fuldt og fast på, at Tyrkiet er blandt de fem bedste lande, når det gælder morgenmad, og jeg hver eneste morgenmad, jeg fik i Istanbul – selv i de mest turistede kvarterer – var lækker. De er så gode. Men der er også den æblesmagende te, kebab’erne og de lækre stegte fiskesandwiches.
Og arkitekturen! Hagia Sofia! Den blå moské! Dybest set alle moskéer i byen! Det er sådan en fotogen destination med masser af grønne områder, seje sporvogne at køre i, markeder at vandre rundt på og dejlige udsigtspunkter spredt ud over hele byen.
Ah, jeg elsker bare Istanbul så meget.
Kyev, Ukraine
Da jeg først ankom til Kyev, faldt min kæbe ned. Hver eneste gade syntes at være hjemsted for en af de smukkeste kirker, jeg nogensinde har set. De var alle overdækket af skinnende gyldne kupler, der reflekterede sollyset og fik mig til at smile.
Når jeg ikke stirrede op på kirkerne, gik jeg på café på min vej rundt i byen og nød, hvor finurlig og skæv byen føltes. Og så var det så billigt! Jeg tror, at Ukraine er et af de billigste lande i Europa, og jeg var forbløffet over, hvor lidt penge jeg brugte i Kyev – jeg taler om 15 dollars om dagen.
Som en ekstra bonus kan du endda tage på en dagstur til Tjernobyl, mens du er i Kyev – det var en af de mest interessante oplevelser, jeg har haft. Åh, og jeg kan ikke lade være med at nævne Kyev Metro! Kyev har den dybeste metrostation i verden, og det tog mig hele fem minutter at komme ned fra jordniveau til perronen. Så sejt!
Læs alt om det: Tusind gyldne kupler: En tur til Tjernobyl og spøgelsesbyen Pripyat
Lissabon, Portugal
Jeg elskede Lissabon så meget, at jeg efter at have tilbragt bare to dage i byen besluttede at gøre det til mit hjem. En måned senere havde jeg underskrevet en lejekontrakt på en lejlighed, og jeg brugte de næste 18 måneder på at bo der.
Ja, det var kærlighed ved første blik.
Det, jeg elsker ved Lissabon, er vejret. Dens smukke blå-hvide flisebelagte bygninger. De venlige mennesker. Den undervurderede madscene. Parkerne, der fyldes med vinbrændende lokale hver weekend om sommeren. Dens tilgængelighed til stranden. Dens kompakte størrelse, som betyder, at alt er inden for gåafstand. Det faktum, at selv om den er oversvømmet af turister i disse dage, er det nemt at undslippe dem ved blot at gå mere end 20 minutter fra det populære Time Out Market.
De atten måneder, jeg boede i Lissabon, var nogle af de lykkeligste i mit liv, og selv om det var den rigtige beslutning at flytte videre, savner jeg det stadig hver dag.
Læs alt om det: Hvorfor jeg besluttede mig for at flytte til Lissabon, Portugal
Ljubljana, Slovenien
Ljubljana var den første europæiske by, jeg forelskede mig hovedkulds i.
Det skete næsten med det samme, da jeg trådte ud af toget og gik ind i den mest perfekte scene.
En gruppe af gøglere var ved at spille en sang på gaden. Da jeg stoppede op for at optage noget video, så jeg, hvordan en tilfældig pige bare besluttede sig for at hoppe ind i bandet og begynde at synge med dem, til alles glæde. Solen skinnede, bygningerne var ulasteligt malet, og det føltes som om, jeg stod i et eventyr.
Senere sad jeg ved siden af floden med et glas vin i hånden og den lækreste pizza på bordet og tænkte på, om jeg skulle forlænge mit fire-nætters ophold med en måned eller to.
Det var den perfekte by. Og efterhånden som jeg lærte Ljubljana bedre at kende gennem mange gentagne besøg, blev jeg kun endnu mere forelsket. I dens kunstneriske atmosfære. Med den beroligende flod. Med cocktailbarerne. Og det føltes så sikkert. Som solokvinde var jeg mere end glad for at vandre rundt i gaderne alene om natten.
Plus, den har et slot! Det er et af de bedste steder i byen, hvor man kan se solnedgangen.
Læs alt om det: Du kan læse: Views From Ljubljana Castle at Sunset | The Cost of Travel in Slovenia
Madrid, Spanien
Du fornemmer måske et tema her, men efter at have tilbragt blot 24 timer i Madrid besluttede jeg mig for at slå mig ned der i et par måneder.
En del måneder senere tilbragte jeg en drømmesommer i byen, og den blev hurtigt et af mine yndlingssteder i Europa.
Madrid har så meget personlighed, og jeg elskede dens energi; hvor livlig den var. Det er en by, hvor folk lever udenfor, hvor det er normalt at gå ud og spise kl. 22.00 og bruge aftenen på at dvæle ved drinks, mens børnene leger i gaderne. Det er en solbeskinnet by, fyldt med pladser og parker og det mest imponerende palads, jeg nogensinde har set. Jeg savner at gå tilbage til min lejlighed hver aften og vandre langs de træbeklædte gader med lokale, der hænger ud på fortovet, og børn, der løber rundt om mine fødder.
Madrid er endda overkommelig at besøge, sammenlignet med andre europæiske storbyer som Paris og London.
Riga, Letland
Ah, dejlige, undervurderede Riga. Jeg elskede det så meget!
Jeg elskede især Rigas gamle bydel, som var fyldt med så mange fotogene bygninger. Riga har over 800 art nouveau-bygninger, hvilket er flere end nogen anden europæisk by. Det er også hjemsted for Riga Central Market, som er Europas største marked og basar, og det var det bedste sted at købe nogle friske og sunde fødevarer til morgenmad og frokost. Når det bliver aften, kan du dog glemme alt om dit helbred, for Riga forvandler sig til festcentrum, og det er så sjovt at gå på bar-hopping her.
Der er også masser af parker og grønne områder i Riga, hvilket altid er en bonus for mig, når jeg rejser. Og I ved jo, at mad er en stor faktor for, at jeg bliver forelsket i et sted. Den traditionelle lettiske mad er så god, om end lidt tæt, og især når den serveres på Folkklubs Ala Pagrabs, en undergrundsrestaurant med den dejligste atmosfære og det dejligste personale.
Rom, Italien
Rom, Rom, Rom, Rom.
Jeg er besat. Jeg ankom til byen og forventede fuldt ud at blive skuffet, men blev blæst væk af denne utrolige by. Jeg tror, det hjalp, at jeg var på besøg i november, hvor den ikke var overrendt af besøgende.
Rom er mit alt. Jeg kunne ikke komme over, hvor mange gange jeg fandt mig selv vandrende ned ad den mest maleriske gyde, og så bam! dukkede jeg op på et torv med en af de mest imponerende bygninger eller ruiner, jeg nogensinde har set.
I Rom elskede jeg at gå rundt i Colosseum med en audioguide i hånden, at gå rundt på Forum Romanum i timevis, fordi jeg var så betaget af ruinerne, at smide en mønt i Trevi-fontænen for at sikre mig, at jeg ville vende tilbage til Rom igen, at stirre op på det smuldrende Pantheon og, det mest behagelige af alt, at spise så meget, som jeg overhovedet kunne få plads til i min mave.
Mine største forglemmelser
Jeg kan selvfølgelig ikke besøge alle steder, så der er helt sikkert en hel masse smukke europæiske byer, som jeg er gået glip af.
Jeg har stadig ikke været i Hviderusland, Moldova, Albanien, Nordmakedonien, Kosovo, Malta og Irland. Jeg har en fornemmelse af, at jeg ville elske Tirana, Valletta og Dublin, og jeg håber, at jeg snart kan komme til dem.
Og så er der de bymæssige forglemmelser i hvert af de lande, jeg har besøgt. Jeg har aldrig været i Firenze. Sevilla. Krakow. Kotor. Innsbruck. München. Bruxelles. Lyon.
Og så er der de byer, som alle synes at elske, men som jeg bare ikke kunne blive varm for: Bratislava, Bergen, Beograd, Barcelona, Bukarest…. alle byer i Europa, der begynder med et B?
Det er lidt underligt.
Oh, og så Wien.
San Sebastian.
Jeg kunne virkelig ikke lide San Sebastian.
Og såmænd!