Nu există un continent pe care să-l fi explorat atât de amănunțit ca Europa.
Cu reticență, uneori, recunosc.
Da, a fost o vreme când nu eram entuziasmat de perspectiva de a călători în Europa. A fost chiar atunci când am început să călătoresc pe termen lung, când singurele țări care îmi puteau reține atenția erau cele noi și necunoscute.
Europa? Yawn. Am crescut în Europa. Prea sigură. Prea normală. Prea insipidă. Prea plictisitor.
Yuck.
Cu cât am îmbătrânit, am început să apreciez Europa.
Am început să mă bucur de călătoriile mele acolo mai mult decât oriunde altundeva; să mă îndrăgostesc de acest continent.
Am ajuns chiar să mă mut acolo, mai întâi în Portugalia, iar apoi în Anglia. Înainte de asta, petrecusem patru luni trăind în Granada, șase săptămâni stabilită în Madrid și o lună în Bologna.
Și acum, nu mă mai satur.
Sunt norocoasă să fi fost în aproape toate țările din Europa în acest moment al vieții mele. Am fost în 40 de țări de pe continent și… stați să vedeți… 166 de orașe, orașe și sate. M-am împiedicat în stare de ebrietate pe străzile Parisului și Berlinului, am navigat pe coasta Turciei și a Greciei, am mâncat paste în greutate în Italia, am făcut drumeții în Elveția și am fost lovit de grindină în Norvegia. Am mers pe Camino de Santiago, am vizitat Cernobîl, am călătorit pe insule în Croația și am făcut o plimbare cu balonul cu aer cald în Slovenia.
I. Dragoste. Europa.
Și astăzi, vreau să împărtășesc câteva dintre orașele mele preferate de pe continent. Da, continui seria mea despre câteva dintre locurile mele preferate din lume, după ce v-a plăcut atât de mult postarea mea despre insulele mele paradisiace preferate.
Acestea sunt orașele din Europa care cred că sunt absolut cele mai bune.
Tabelă de materii
Atena, Grecia
Mi-a luat mult timp să ajung la Atena, dar imediat ce am ajuns, m-am certat cu mine însămi pentru că am amânat atât de mult această călătorie.
Atena este un oraș atât de cool, cu artă stradală grozavă, mâncare incredibilă, cartiere colorate și atât de multă istorie. Cred că este destinația perfectă pentru un city break european.
Cartierul meu favorit din Atena este vibrantul Exarcheia, cu restaurantele și cafenelele sale în aer liber pline de zumzet și cafenelele sale și vibrația hipster. De acolo, m-am plimbat prin tot orașul, urcând dealuri pentru a ajunge la puncte de vedere frumoase și minunându-mă de Acropole. Oriunde te-ai duce, există atât de multă istorie și atât de multe ruine de explorat.
Mâncarea este în mod uniform delicioasă în Grecia, dar Atena o duce la un cu totul alt nivel, cu câteva restaurante cu adevărat excelente – nu cred că am avut o singură masă în oraș pe care să nu o descriu ca fiind una care să-mi schimbe viața. Ca un bonus suplimentar, există o tonă de baruri și restaurante pe acoperișuri în oraș. Nimic nu se compară cu a mânca una dintre cele mai bune mese din viața ta în timp ce privești Acropole cum se luminează deasupra orașului.
Nu m-aș putea sătura de Atena.
Citește totul despre ea: Trei zile în Atena: An Itinerary for First-Time Visitors
Bristol, Marea Britanie
Sunt în poziția foarte invidiată de a putea alege în ce oraș să locuiesc. Oriunde în lume, dacă te prefaci că nu există restricții de viză. Lucrez pentru mine și lucrez online, așa că, în teorie, aș putea alege să locuiesc în multe orașe din lume.
Am ales Bristol.
Am ales un mic oraș britanic în care plouă atât de mult încât a ajuns să fie poreclit brizzle.
Și totuși, acest loc este atât de minunat și atât de subestimat și nu aș alege să locuiesc în altă parte. Întotdeauna îl descriu prietenilor ca având toate cele mai bune trăsături ale Londrei, dar fără niciuna dintre cele mai rele.
Bristol are o scenă culinară uimitoare și diversă, cu unele dintre cele mai bune mese pe care le-am avut în Marea Britanie, precum și tone de mâncăruri de stradă distractive pe care să le mănânci. În Bristol, am mâncat mâncare stradală din Sri Lanka, mâncare de suflet persană, fripturi delicioase… orice bucătărie la care vă puteți gândi este disponibilă în Bristol, și probabil că va fi o versiune excelentă a acesteia.
Bristol este aproape de natură, cu trasee de drumeție la distanță de mers pe jos de centrul orașului, iar Cotswolds, Mendips și Wye Valley sunt la o distanță scurtă cu mașina.
Este unul dintre cele mai bune orașe din lume pentru arta stradală, așa că există întotdeauna ceva de fotografiat, inclusiv mai multe piese Banksy.
Orașul este plin de oameni creativi și este unul dintre cele mai diverse locuri din Marea Britanie – iar faptul că a fost unul dintre orașele cu cel mai mare număr de voturi pentru Breixt-remain va fi întotdeauna un bonus pentru mine. Și apreciază afacerile independente! Gloucester Road găzduiește mai multe magazine independente decât orice altă stradă din Marea Britanie. În timpul epocii coronavirusului, acest oraș este plin de oameni care dau înapoi, cu atât de mulți locuitori care oferă mâncare gratuită altora, care fac voluntariat în tot orașul și chiar se oferă pur și simplu să telefoneze cuiva care se simte singur.
Este, de asemenea, cel mai activ oraș din țară, așa că este super-exterior, cu zeci de oameni care fac paddle-boarding și caiac pe râu la soare, cu tone de săli de escaladă, studiouri de yoga peste tot și bicicliști peste tot în oraș.
Budapesta, Ungaria
Îmi place atât de mult Budapesta încât, după cea mai recentă vizită a mea, am decis să-mi trimit părinții acolo ca o escapadă de ziua mea! Vreau să trimit pe toată lumea acolo.
Este important de știut că Budapesta provine din amestecul a trei orașe separate: Buda, Pesta și Óbuda, și chiar și astăzi, toate acestea oferă ceva diferit pentru vizitatori. Buda este colinară și verde, mai rezidențială și găzduiește Castelul Buda, în timp ce vibrantul Pest este plat în comparație, mult mai aglomerat, cu o scenă de viață de noapte excelentă și câteva restaurante minunate. Óbuda este Buda Veche – cea mai veche parte a orașului, care este plină de ruine romane.
Ce-mi place la Budapesta este că are atât de multe de făcut ca turist. De obicei, în a patra zi într-un oraș, am rămas fără activități, dar în Budapesta, încă mă grăbeam să împachetez totul. Sunt atât de multe puncte de vedere minunate în oraș, mai ales în Buda, iar arhitectura din Pesta a fost frumoasă. Adică, uitați-vă doar la clădirea parlamentului orașului în fotografia de mai sus. Atât de drăguță!
Budapesta este cunoscută sub numele de Orașul Băilor Termale pentru că există o abundență de apă termală sub oraș. Băile Szechenyi sunt cel mai popular loc de vizitat, dar există zeci de alte locuri unde vă puteți relaxa.
Activitatea mea preferată în mod absolut în Budapesta, totuși, este să stau în barurile din ruine! Găsite în vechiul cartier evreiesc din cartierul Pest, aceste baruri nu arată cu nimic diferit față de oricare dintre celelalte clădiri de pe stradă. Dar în interior? Sunt pline de mobilier și decorațiuni nepotrivite, care parcă ar fi fost procurate din cimitire de vechituri și piețe de vechituri. În Szimpla Kert, jumătatea din față a unei mașini vechi era folosită pe post de masă; căzi de baie și scaune de dentist erau folosite ca scaune. Încăperile erau pline de mașini de cusut, cuști de păsări și proiectoare de film vechi care proiectau desene animate rusești și filme mute. A fost atât de distractiv!
Citește totul despre asta: M-am îndrăgostit de Budapesta | Costul călătoriilor în Ungaria
Istanbul, Turcia
Nicăieri nu se compară cu Istanbulul. De fiecare dată când cineva mă întreabă unde ar trebui să se îndrepte într-un city break în Europa, aproape întotdeauna recomand Istanbulul.
Este un oraș fenomenal, cu moschei împrăștiate de-a lungul orizontului, o scenă culinară incredibilă și atât de multă istorie în care să te adâncești. Și micile dejunuri! Cred cu tărie că Turcia se află în primele cinci țări în ceea ce privește micul dejun, iar fiecare dintre cele pe care le-am luat în Istanbul – chiar și în cele mai turistice cartiere – a fost delicios. Sunt atât de bune. Dar mai sunt și ceaiul cu aromă de mere, kebaburile și sandvișurile delicioase cu pește prăjit.
Și arhitectura! Hagia Sofia! Moscheea Albastră! Practic, orice moschee din oraș! Este o destinație atât de fotogenică, cu o mulțime de spații verzi, tramvaie mișto cu care să te plimbi, piețe prin care să te plimbi și puncte de vedere minunate împrăștiate prin oraș.
Ah, pur și simplu iubesc Istanbulul atât de mult.
Kyev, Ucraina
Când am ajuns prima dată în Kyev, mi-a căzut maxilarul. Fiecare stradă părea să găzduiască una dintre cele mai superbe biserici pe care le-am văzut vreodată. Toate erau încoronate cu cupole aurii strălucitoare care reflectau lumina soarelui și m-au lăsat zâmbind.
Când nu priveam bisericile, mă plimbam cu cafeneaua prin oraș, bucurându-mă de cât de ciudat și neobișnuit se simțea orașul. Și a fost atât de ieftin! Cred că Ucraina este una dintre cele mai ieftine țări din Europa, iar eu am fost uimită de cât de puțini bani am cheltuit în Kyev – vorbesc de vreo 15 dolari pe zi.
Ca un bonus suplimentar, puteți chiar să faceți o excursie de o zi la Cernobîl în timp ce vă petreceți timpul în Kyev – a fost una dintre cele mai interesante experiențe pe care le-am avut. Oh, și nu pot să nu menționez metroul din Kyev! Kyev are cea mai adâncă stație de metrou din lume și mi-a luat cinci minute bune să cobor de la nivelul solului până la peron. Atât de tare!
Citește totul despre asta: O mie de domuri de aur: The Churches of Kyev | A Tour of Chernobyl and the Ghost Town of Pripyat
Lisabona, Portugalia
Am iubit atât de mult Lisabona încât, după ce am petrecut doar două zile în oraș, am decis să fac din el casa mea. O lună mai târziu, semnasem un contract de închiriere pentru un apartament și mi-am petrecut următoarele 18 luni trăind acolo.
Da, a fost dragoste la prima vedere.
Ce-mi place la Lisabona este vremea. Clădirile sale frumoase cu faianță albastră și albă. Oamenii prietenoși. Scena culinară subestimată. Parcurile care se umplu de localnici care beau vin în fiecare weekend de vară. Accesibilitatea sa la plajă. Mărimea sa compactă, ceea ce înseamnă că peste tot este la distanță de mers pe jos. Faptul că, deși este invadat de turiști în aceste zile, este ușor să scapi de ei doar mergând mai mult de 20 de minute de la populara piață Time Out Market.
Cele optsprezece luni pe care le-am petrecut trăind în Lisabona au fost unele dintre cele mai fericite din viața mea și, deși a fost o decizie corectă să mă mut, încă îmi lipsește în fiecare zi.
Citește totul despre asta: De ce am decis să mă mut în Lisabona, Portugalia
Ljubljana, Slovenia
Ljubljana a fost primul oraș european de care m-am îndrăgostit până peste cap.
S-a întâmplat aproape imediat ce am coborât din tren și am pășit în cea mai perfectă scenă.
Un grup de cântăreți ambulanți cântau un cântec pe stradă. În timp ce mă opream să înregistrez niște imagini video, am văzut cum o fată oarecare a decis pur și simplu să sară alături de trupă și să înceapă să cânte cu ei, spre încântarea tuturor. Soarele strălucea, clădirile erau vopsite imaculat și mă simțeam de parcă stăteam într-un basm.
Mai târziu, m-am așezat lângă râu, cu un pahar de vin în mână și cu cea mai delicioasă pizza pe masă, și m-am întrebat dacă ar trebui să-mi prelungesc șederea de patru nopți cu o lună sau două.
Era orașul perfect. Și pe măsură ce am ajuns să cunosc mai bine Ljubljana prin multe vizite repetate, nu am făcut decât să mă îndrăgostesc și mai mult. De vibrația sa artistică. De râul liniștitor. De barurile de cocktailuri. Și se simțea atât de sigur. Ca femeie singură, am fost mai mult decât fericită să mă plimb singură pe străzi noaptea.
În plus, are un castel! Este unul dintre cele mai bune locuri din oraș pentru a prinde apusul de soare.
Citește totul despre el: Vederi de la castelul Ljubljana la apus | The Cost of Travel in Slovenia
Madrid, Spania
Poate că simțiți o temă aici, dar după ce am petrecut doar 24 de ore în Madrid, am decis să mă stabilesc acolo pentru câteva luni.
Câteva luni mai târziu, am petrecut o vară de vis în oraș, iar acesta a devenit rapid unul dintre locurile mele preferate din Europa.
Madrid are atât de multă personalitate și mi-a plăcut energia sa; cât de plin de viață era. Este un oraș în care oamenii trăiesc în aer liber, în care este normal să ieși la cină la ora 22.00 și să-ți petreci seara zăbovind la un pahar de băutură în timp ce copiii se joacă pe străzi. Este un oraș scăldat de soare, plin de piețe și parcuri și de cel mai impresionant palat pe care l-am văzut vreodată. Mi-e dor să mă întorc pe jos la apartamentul meu în fiecare seară, plimbându-mă pe străzile mărginite de copaci, cu localnici care stau pe trotuare și copii care aleargă pe lângă picioarele mele.
Madrid este chiar accesibil pentru a fi vizitat, în comparație cu alte orașe europene mari, cum ar fi Paris și Londra.
Riga, Letonia
Ah, minunata și subestimată Riga. Mi-a plăcut atât de mult!
Am iubit în special orașul vechi din Riga, care era plin de atâtea clădiri fotogenice. Riga are peste 800 de clădiri art nouveau, adică mai multe decât orice alt oraș european. De asemenea, aici se află Piața Centrală din Riga, care este cea mai mare piață și bazar din Europa, și a fost cel mai bun loc pentru a cumpăra alimente proaspete și sănătoase pentru micul dejun și prânz. Totuși, când se face seară, puteți uita de sănătate, deoarece Riga se transformă în centrul petrecerilor și este atât de distractiv să mergeți la baruri aici.
Există, de asemenea, o mulțime de parcuri și spații verzi în Riga, ceea ce este întotdeauna un bonus pentru mine atunci când călătoresc. Și voi știți că mâncarea este un factor important în a mă face să mă îndrăgostesc de un loc. Mâncarea tradițională letonă este atât de bună, chiar dacă puțin cam densă, și mai ales când este servită la Folkklubs Ala Pagrabs, un restaurant subteran cu cea mai frumoasă atmosferă și cu cel mai drăguț personal.
Roma, Italia
Roma, Roma, Roma, Roma.
Sunt obsedată. Am ajuns în oraș așteptându-mă pe deplin să fiu dezamăgită, dar am fost spulberată de acest oraș incredibil. Cred că m-a ajutat faptul că l-am vizitat în noiembrie, când nu era invadat de vizitatori.
Roma este totul pentru mine. Nu mi-a venit să cred de câte ori m-am trezit rătăcind pe cea mai pitorească alee și apoi bam! Ieșeam într-o piață cu una dintre cele mai impresionante clădiri sau ruine pe care le-am văzut vreodată.
În Roma, mi-a plăcut să fac turul Colosseumului cu ghidul audio în mână, să mă plimb în jurul Forumului Roman timp de ore întregi pentru că eram atât de captivată de ruine, să arunc o monedă în Fontana di Trevi pentru a mă asigura că mă voi mai întoarce o dată la Roma, să privesc Panteonul prăbușit și, cel mai plăcut dintre toate, să mănânc cât de mult îmi încăpea în stomac.
Cele mai mari omisiuni ale mele
Desigur, nu pot vizita peste tot, așa că există cu siguranță o grămadă de orașe europene frumoase pe care le-am ratat.
Încă nu am fost în Belarus, Moldova, Albania, Macedonia de Nord, Kosovo, Malta și Irlanda. Dintre acestea, am sentimentul că mi-ar plăcea la nebunie Tirana, Valletta și Dublin și sper să ajung în curând în aceste locuri.
Și mai sunt și omisiunile orașelor din cadrul fiecărei țări pe care le-am vizitat. Nu am fost niciodată în Florența. Sevilla. Cracovia. Kotor. Innsbruck. München. Bruxelles. Lyon.
Și apoi sunt acele orașe pe care toată lumea pare să le iubească și care pe mine pur și simplu nu m-au putut încălzi: Bratislava, Bergen, Belgrad, Barcelona, București…. toate orașele din Europa care încep cu B?
Este, um, cam ciudat.
Oh, și, de asemenea, Viena.
San Sebastian.
Chiar nu mi-a plăcut San Sebastian.
Oricum!