Differencer mellem britisk og amerikansk engelsk

Engelsk er det næstmest udbredte modersmål på verdensplan og et officielt sprog i 53 lande. Det udviklede sig først i Storbritannien – eller mere præcist på de britiske øer – men de fleste af dets talere bor i USA. Engelsk er det vigtigste sprog for global kommunikation og det mest populære sprog blandt fremmedsprogselever.

Som ethvert andet sprog har engelsk mange varianter. De mest kendte varianter er britisk og amerikansk engelsk. Kan du skelne dem fra hinanden? Se vores sammenligning.

Er britisk og amerikansk engelsk det samme?

Disse to engelske varianter er bestemt ikke de samme, men de er heller ikke for forskellige. Dette er vigtigt at vide, hvis du taler udenlandsk engelsk og er bange for, at du bliver uforståelig, hvis du bytter et par ord. Selv om dette næsten aldrig sker, adskiller disse to varianter sig nogle gange i stavning, udtale, ordforråd eller endda grammatiske strukturer (som du vil se nedenfor). Globaliseringen og internettet har dog gjort, at disse forskelle er blevet mindre og mindre. Du vil måske få nogle øjenbryn til at løfte øjenbrynene i London, når du spørger, om de bukser, du vil købe, har lommer, men vi garanterer, at du i sidste ende vil gå derfra med et par pæne bukser.

Vi anbefaler dog, at du holder dig til én variant, når du skriver et officielt dokument eller en e-mail, eller når du taler til nogen i en officiel sammenhæng. Når du skriver, skal du altid sørge for at skifte din stavekontrol til den ønskede sort. På den måde vil du sjældent lave stavefejl. Hvad angår ordforrådsforskelle, kan du tjekke Oxford Learner’s Dictionaries for at se, hvilke ord der er typiske for hver sort.

Men hvorfor er der overhovedet forskelle? Svaret er ikke enkelt, da mange faktorer er involveret. Amerikansk engelsk, som er ældre end britisk engelsk, kom til det amerikanske kontinent med de engelske bosættere, hvis udtale var baseret på rhotisk tale. Det betyder, at bogstavet r blev udtalt tydeligt, ganske som i dag. I Storbritannien blødte de højere sociale klasser r-lyden op, hvilket er forblevet den dag i dag. De forskellige stavemåder skyldes, at amerikanerne forsøgte at adskille sig fra briterne, hvilket primært skyldes Noah Webster, som jeg vil råde dig til at google. At have forskellige ord for den samme ting skyldtes, at begge lande lånte fra nabolande. Mens amerikanerne tog mange spanske ord, lånte briterne mange fra fransk. Det er derfor, at førstnævnte bruger cilantro, og sidstnævnte bruger koriander.

Sommetider er forskellene temmelig latterlige, og du kan se masser af sjove YouTube-videoer, hvor indfødte talere sammenligner deres ordforråd. Hvis du vil tage en pause fra alle disse oplysninger, kan du se dette britisk-amerikanske par, der kæmper for at kommunikere, mens de opdrager deres barn. Men husk at komme tilbage, for vi skal til at dykke ned i nogle vigtige forskelle mellem britisk og amerikansk engelsk.

Britisk vs. amerikansk stavning

Mens du har skrevet en tekst, har du måske opdaget, at din teksteditor har markeret en stavning som forkert. Men da du tjekkede den i en ordbog, var stavningen faktisk korrekt. Dette kan ofte forklares med forskellene mellem britisk og amerikansk engelsk.

Den vigtigste forskel i stavemåden mellem britisk og amerikansk engelsk er udeladelsen af bogstaver i amerikansk engelsk. I skrift beholder briterne f.eks. de bogstaver, der forklarer staveforskellene i disse ord:

Den staveforskel mellem britisk og amerikansk engelsk omfatter også bogstavændringer og bogstavomvendinger:

Interessant nok bruger britisk engelsk ikke et punktum efter æresord, f.eks. Mr Bean, Mrs Smith, House, M.D. I mellemtiden bruger amerikanerne dem normalt.

Britisk vs. amerikansk udtale

Britisk engelsk og amerikansk engelsk adskiller sig endnu mere med hensyn til deres udtale. Man kender straks forskellen mellem britisk og amerikansk accent, når man hører den.

Mens r-lyden udtales på amerikansk engelsk, forbliver den tavs på britisk engelsk, medmindre den optager en første stavelsesposition. For eksempel:

Den kan også ligge på forskellige stavelser:

Amerikansk engelsk forenkler nogle gange udtalen ved at ændre eller udelade nogle vokallyde:

Amerikanske vs. britiske grammatiske forskelle

Forskellene mellem britisk og amerikansk engelsk grammatik er lidt mere komplicerede. Forskellene er små, men de er væsentlige.

Tag f.eks. verbet to have. Når man taler om besiddelse, bruger britisk engelsk verbet to have got (I have got a book.), mens amerikansk engelsk bruger to have (I have a book.). En vigtig bemærkning: Verbet have got bruges også på amerikansk engelsk, men mest for at angive en forpligtelse (I have got to go.).

Brugen af present perfect tense er også forskellig. Briterne bruger normalt verbet to have (I have just arrived.) i denne tid, hvorimod amerikanerne normalt udelader dette verbum. Som følge heraf lyder sætningerne mere enkle: I just arrived.

Andre forskelle vedrører brugen af præpositioner:

De grammatiske forskelle omfatter også uregelmæssige verber, f.eks:

Samlevende navneord bruges også forskelligt. Ordene team og committee kan være enten i ental eller flertal på britisk engelsk, hvor flertallet er hyppigere, hvilket peger på, at gruppen består af flere personer. I USA betragtes gruppen som en enkelt enhed; følgelig betragtes disse ord altid som singular.

Slutteligt er der for sande engelske sprogkendere den nuværende konjunktiv. Før det 20. århundrede var denne struktur blevet brugt i både amerikansk og britisk engelsk, men den forblev kun i førstnævnte. Amerikanerne bruger den jævnligt i mandatsætninger, såsom “I demand you be here.” eller “She suggested he arrive early”. I Storbritannien bruges denne form kun i formel skriftlighed. Også i dagligdagen indsættes should normalt i sætningen, som f.eks. “She suggested he should arrive early.”

Amerikanske vs. britiske ordforrådsforskelle

De ordforrådsforskelle mellem britisk og amerikansk engelsk er ikke mindre tricky. Britisk og amerikansk engelsk bruger nogle gange forskellige ord til at betegne den samme ting. Faktisk er der mange tilfælde af dette i begge varianter. Du spørger måske, hvor mange ord der er forskellige mellem britisk og amerikansk engelsk. Det er svært at fastslå det nøjagtige antal, men nogle lister angiver, at der er over hundrede, hvis ikke mange flere.

Sommetider kan disse ord kun bruges i én variant. Men der opstår et problem, når et ord bruges i begge varieteter, men med helt forskellige betydninger, f.eks.:

Disse forskelle betyder, at du altid bør angive, hvilken variant oversætteren skal bruge i dine engelske oversættelser.

Britisk og amerikansk slang og talemåder

“Taking a vacation” (amerikansk engelsk) / “Going on a holiday” (britisk engelsk) i hverken USA eller Storbritannien vil sandsynligvis ikke få dig inviteret til en formel konference. Men de vil fungere godt blandt almindelige mennesker. Ikke overraskende er slangsproget forskelligt i de to lande. Uanset om du ender på en bar eller en pub, vil du måske høre nogle af ordene i nedenstående tabel.

Naturligvis vil du ikke høre alle disse ord i alle dele af USA eller Storbritannien. Slang er pr. definition kun brugt af en bestemt social gruppe, som der er mange af i begge lande. Hvis du er oversætter, kan disse ord ofte vise sig at være nyttige, når du oversætter moderne litterære tekster, f.eks. moderne romaner eller tv- og filmmanuskripter. Faktisk begås der mange fejl i disse oversættelser på grund af manglende kendskab til slangudtryk og talemåder.

Britiske vs. amerikanske forskelle i monetære værdier

Når man rejser mellem Storbritannien og USA, kan penge blive lidt kompliceret, især når man forsøger at bruge korrekt engelsk i disse lande eller at oversætte økonomiske tekster eller undertekster til film. Den mundtlige betegnelse for det britiske pund (£) er quid. Mens dollars ($) i USA nogle gange omtales som bucks. Og de stopper ikke her. I modsætning til briterne, som kalder mønter mindre end 1 pund for pences, bruger amerikanerne ofte ordet nickel for 5 cents, dime for 10 cents og quarter for 25 cents.

Det bliver endnu mere kompliceret, når man taler om større pengebeløb, men vi vil forsøge at tydeliggøre det for dig.

Med hensyn til beløb under en dollar eller et pund foretrækkes på amerikansk engelsk den ubestemte artikel, mens man på britisk engelsk bruger tallet one. Men når man taler om beløb, der er højere end en dollar eller et pund, udelader man i Amerika enten helt ordene dollars og cents eller nævner dem begge, idet man forbinder de to dele af sætningen med konjunktionen and. Mens man i Storbritannien kan benytte sig af den denomination-less-mulighed, som svarer til den amerikanske metode, eller man kan sige både beløbet og denominationerne uden konjunktion. I USA anvendes desuden den ubestemte artikel sammen med konjunktionen og og brugen af tal, mens man undlader at bruge konjunktionen efter tusinderne. Og i Storbritannien udelader man konjunktionen. Det er derfor, at man snarere hører dette beløb, $1.500, udtalt som “tusind og fem hundrede dollars” og dette beløb, £1.500, udtalt som “et tusind fem hundrede pund”.”

Forvirret? Prøv at få styr på denne skik i amerikansk engelsk: at udtale større pengebeløb som multipla af hundreder. For eksempel:

Hvis du stadig ikke har fået talt nok om penge, så tag et kig på rigtige amerikanske og britiske sedler (amerikansk engelsk) / pengesedler (britisk engelsk) og mønter. Mange engelsktalende går rundt i deres liv uden nogensinde at se dem. Se denne fremragende sammenligningsvideo. Du kan også bemærke forskellene i de pengesummer, som vi beskrev i dette afsnit.

Amerikanske vs. britiske forskelle i datoer

Nu når vi frem til en af de mest forvirrende ting: datoformater. Denne forvirring skyldes i høj grad USA, fordi de bruger formatet MM/DD/YYY, hvilket betyder, at vi fejrer Halloween den 31. oktober 2020 (10/31/2020). For ikke-amerikanere er dette uhyggeligt nok i sig selv. I Storbritannien ligner formatet mere det meste af verden, hvor de ville skrive denne dato som 31. oktober 2020 (31/10/2020 eller 31.10.2020). Desuden kan man på britisk engelsk frit bruge prikker i stedet for skråstreger (amerikansk og britisk engelsk) / obliques (britisk engelsk).

Britiske vs. amerikanske forskelle i tid

Har du nogensinde hørt udtrykket militærtid? Hvis ja, så er der stor sandsynlighed for, at du har hørt det i en amerikansk film og ikke i en britisk film. Militærtid er det, som mange amerikanere kalder “24-timers uret”, da dette system til tidsangivelse er ualmindeligt der og overvejende bruges af militæret, politiet eller i luftfarten. Og selv om det bruges i Storbritannien og resten af Europa, bruger amerikanerne for det meste 12-timers uret. Desuden bruger de kolon, når de fortæller tiden, mens briterne ofte bruger punktum. Det betyder, at folk i Storbritannien måske vågner kl. 8.00 og går i seng kl. 20.00, mens de i USA måske står op kl. 8.00 og går i seng kl. 20.00. AM kommer fra den latinske sætning ante meridiem (før middag) og PM fra sætningen post meridiem (efter middag).

Juleordforråd

Lad os afslutte denne artikel på en lidt lysere måde efter at du ved et uheld har fået hovedet til at dreje rundt med alle disse forskellige dato- og tidsformater. Lad os tale om jul eller vinterferie. Det vil også hjælpe os med at forstå karakteren af alle disse forskelle, fordi sproget altid afspejler tilstanden i vores verden og især vores sociale og kulturelle miljøer. I USA venter man f.eks. på, at julemanden skal komme med gaver, mens briterne venter på julemanden. Den første bor på Nordpolen, mens den anden har sit værksted i Lapland. På denne tid af året, når du går en tur gennem f.eks. Birmingham, vil du blive mødt med “Happy Christmas”. Men det vil ikke ske i Austin, hvor du kun vil høre “Merry Christmas” eller “Happy Holidays”.

Parting words

Det kan være utroligt nyttigt at skelne mellem det, der er almindeligt i USA, og det, der foretrækkes i Storbritannien. Det viser, at du har gjort din research og er blevet mere vidende. Når du oversætter til engelsk, hjælper det dig med at lyde naturligt, når du præsenterer dig for en modersmålstalende person fra et engelsktalende land. Men frem for alt er den gyldne regel, at når du først har valgt en sort, er det vigtigt at være konsekvent. Et rent britisk ord eller udtryk i en ellers amerikansk tekst kan stikke ud som en øm tommelfinger og forstyrre tekstens integritet.

Men når du er uden for professionel brug, kan du nyde begge varieteter på samme måde som modersmålstalere ofte gør. Og lad dig ikke forvirre af forskellene, da de næppe betyder ret meget overhovedet. I Storbritannien forstår man godt begrebet AM og PM, og i Amerika har man ikke noget problem med at forstå, at 16.07.2020 er den sekstende dag i juli.

Nyttige ressourcer om britisk og amerikansk engelsk

• • Sammenligning af amerikansk og britisk engelsk (Wikipedia.org)
  • Differencer mellem britisk og amerikansk engelsk (Britishcouncilfoundation.id)
  • How British English and American English are Different (Grammarly.com)
  • What Are The Differences Between American And British English? (Babbel.com)
  • Britisk engelsk og amerikansk engelsk (Britishcouncil.org)
  • Britisk vs. amerikansk engelsk: 63 forskelle (Infografik) (Grammarcheck.net)