For mange mennesker er det at drikke alkohol ikke andet end en behagelig måde at slappe af på. Mennesker med alkoholbrugsforstyrrelser drikker imidlertid for meget og bringer både sig selv og andre i fare. Dette faktablad med spørgsmål og svar forklarer alkoholproblemer, og hvordan psykologer kan hjælpe folk med at komme sig.
Hvornår bliver drikkeri et problem?
For de fleste voksne er et moderat alkoholforbrug – ikke mere end to drinks om dagen for mænd og et for kvinder og ældre mennesker – relativt ufarligt. (En “drink” betyder 1,5 ounces spiritus, 5 ounces vin eller 12 ounces øl, som alle indeholder 0,5 ounces alkohol.
Moderat forbrug ligger imidlertid i den ene ende af et interval, der bevæger sig gennem alkoholmisbrug til alkoholafhængighed:
-
Alkoholmisbrug er et drikkemønster, der resulterer i betydelige og tilbagevendende negative konsekvenser. Alkoholmisbrugere kan undlade at opfylde vigtige forpligtelser i skolen, på arbejdet eller i familien. De kan have alkoholrelaterede juridiske problemer, f.eks. gentagne anholdelser for kørsel i beruset tilstand. De kan have relationsproblemer i forbindelse med deres drikkeri.
-
Personer med alkoholisme – teknisk set kendt som alkoholafhængighed – har mistet pålidelig kontrol over deres alkoholforbrug. Det er ligegyldigt, hvilken slags alkohol en person drikker, eller endda hvor meget: Alkoholafhængige mennesker er ofte ude af stand til at stoppe med at drikke, når de først er begyndt. Alkoholafhængighed er kendetegnet ved tolerance (behovet for at drikke mere for at opnå den samme “rus”) og abstinenssymptomer, hvis man pludselig holder op med at drikke. Abstinenssymptomer kan omfatte kvalme, svedtendens, rastløshed, irritabilitet, rystelser, hallucinationer og kramper.
Selv om alvorlige alkoholproblemer får størst offentlig opmærksomhed, forårsager selv milde til moderate problemer betydelig skade på enkeltpersoner, deres familier og samfundet.
Ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) havde 6,2 procent af de voksne i USA på 18 år og derover en alkoholforstyrrelse.1 For eksempel viste en regeringsundersøgelse, at omkring en ud af fem personer i alderen 12 til 20 år var aktuelle alkoholbrugere, og omkring to ud af fem unge voksne i alderen 18 til 25 år var binge-alkoholbrugere og omkring en ud af 10 var storforbrugere af alkohol.2
Hvad er årsagen til alkoholrelaterede lidelser?
Problemer med at drikke har flere årsager, hvor genetiske, fysiologiske, psykologiske og sociale faktorer alle spiller en rolle. Det er ikke alle personer, der påvirkes lige meget af hver enkelt årsag. For nogle alkoholmisbrugere er det psykologiske træk som impulsivitet, lavt selvværd og et behov for anerkendelse, der fremkalder et uhensigtsmæssigt alkoholforbrug. Nogle personer drikker for at klare eller “medicinere” følelsesmæssige problemer. Sociale og miljømæssige faktorer som f.eks. gruppepres og let tilgængelighed af alkohol kan spille en afgørende rolle. Fattigdom og fysisk eller seksuelt misbrug øger også risikoen for at udvikle alkoholafhængighed.
Genetiske faktorer gør nogle mennesker særligt sårbare over for alkoholafhængighed. I modsætning til myten betyder det at være i stand til at “holde på alkoholen”, at man sandsynligvis er mere udsat – ikke mindre udsat – for alkoholproblemer. Alligevel betyder en familiehistorie med alkoholproblemer ikke, at børn automatisk vil vokse op og få de samme problemer. Heller ikke fraværet af alkoholproblemer i familien beskytter nødvendigvis børn mod at udvikle disse problemer.
Når folk først begynder at drikke overdrevent meget, kan problemet forevige sig selv. Et stort alkoholforbrug kan forårsage fysiologiske ændringer, der gør mere drikkeri til den eneste måde at undgå ubehag på. Personer med alkoholafhængighed kan drikke delvist for at reducere eller undgå abstinenssymptomer.
Hvordan påvirker alkoholforstyrrelser mennesker?
Mens nogle undersøgelser tyder på, at små mængder alkohol kan have gavnlige kardiovaskulære virkninger, er der udbredt enighed om, at større alkoholforbrug kan føre til sundhedsproblemer.
Kortsigtede virkninger omfatter hukommelsestab, tømmermænd og blackouts. Langtidsproblemer i forbindelse med stort alkoholforbrug omfatter maveproblemer, hjerteproblemer, kræft, hjerneskader, alvorligt hukommelsestab og skrumpelever. Stærke drikkere øger også markant deres chancer for at dø i forbindelse med bilulykker, mord og selvmord. Selv om mænd er meget mere tilbøjelige end kvinder til at udvikle alkoholisme, lider kvinders helbred mere, selv ved et lavere forbrug.
Drikkeproblemer har også en meget negativ indvirkning på den mentale sundhed. Alkoholmisbrug og alkoholisme kan forværre eksisterende tilstande som f.eks. depression eller fremkalde nye problemer som alvorligt hukommelsestab, depression eller angst.
Alkoholproblemer skader ikke kun den, der drikker. Ægtefæller og børn af tunge drikkere kan blive udsat for vold i familien; børn kan blive udsat for fysisk og seksuelt misbrug og omsorgssvigt og udvikle psykologiske problemer. Kvinder, der drikker under graviditeten, løber en alvorlig risiko for at skade deres fostre. Slægtninge, venner og fremmede kan komme til skade eller blive dræbt i alkoholrelaterede ulykker og overfald.
Hvornår skal man søge hjælp?
Individer skjuler ofte deres drikkeri eller benægter, at de har et problem. Hvordan kan du se, om du eller en du kender er i problemer? Tegn på et muligt problem kan være, at venner eller slægtninge udtrykker bekymring, at du bliver irriteret, når folk kritiserer dit drikkeri, at du føler dig skyldig over dit drikkeri og tænker, at du burde skære ned, men finder dig selv ude af stand til det, eller at du har brug for en morgendrink for at berolige dine nerver eller lindre tømmermænd.
Nogle mennesker med drikkeproblemer arbejder hårdt for at løse dem. Med støtte fra familiemedlemmer eller venner er disse personer ofte i stand til at komme sig på egen hånd. Personer med alkoholafhængighed kan dog normalt ikke stoppe med at drikke gennem viljestyrke alene. Mange har brug for hjælp udefra. De kan have brug for medicinsk overvåget afgiftning for at undgå potentielt livstruende abstinenssymptomer som f.eks. krampeanfald. Når folk er stabiliseret, kan de have brug for hjælp til at løse psykologiske problemer, der er forbundet med problematisk drikkeri.
Der findes flere metoder til behandling af alkoholproblemer. Der er ikke én tilgang, der er bedst for alle personer.
Hvordan kan en psykolog hjælpe?
Psykologer, der er uddannet og har erfaring i behandling af alkoholproblemer, kan være nyttige på mange måder. Inden drikkeren søger hjælp, kan en psykolog vejlede familien eller andre i at hjælpe med at øge drikkerens motivation til at ændre sig.
En psykolog kan begynde med drikkeren ved at vurdere de typer og grader af problemer, som drikkeren har oplevet. Resultaterne af vurderingen kan give den drikkende den første vejledning om, hvilken behandling han skal søge, og hjælpe med at motivere den problematiske drikker til at komme i behandling. Personer med alkoholproblemer forbedrer deres chancer for at komme sig ved at søge hjælp tidligt.
Med en eller flere af flere typer psykologiske terapier kan psykologer hjælpe folk med at løse de psykologiske problemer, der er involveret i deres problematiske drikkeri. En række af disse terapier, herunder kognitiv adfærdsterapi til behandling af håndteringsfærdigheder og motiverende forstærkningsterapi, er udviklet af psykologer. Yderligere terapier omfatter 12-trinsfaciliteringstilgange, der hjælper personer med alkoholproblemer med at bruge selvhjælpsprogrammer som Anonyme Alkoholikere (AA).
Disse terapier kan hjælpe folk med at øge deres motivation til at stoppe med at drikke, identificere omstændigheder, der udløser drikkeriet, lære nye metoder til at håndtere højrisiko-drikkerisituationer og udvikle sociale støttesystemer i deres eget samfund.
Alle tre af disse terapier har vist deres effektivitet. En analyse af kognitive adfærdsmæssige tilgange viste for eksempel, at 58 procent af de patienter, der modtog kognitiv adfærdsmæssig behandling, klarede sig bedre end patienterne i sammenligningsgrupper.3 I en anden undersøgelse reducerede motiverende interventioner, hvor ofte og hvor meget unge drak efter alkoholrelateret behandling på skadestuen.4 Og en intervention kaldet Making Alcoholics Anonymous Easier øgede deltagernes chancer for at afholde sig fra alkohol betydeligt.5 Mange personer med alkoholproblemer lider samtidig af andre psykiske lidelser, som f.eks. alvorlig angst og depression. Psykologer kan også diagnosticere og behandle disse “samtidige” psykologiske tilstande. Endvidere kan en psykolog spille en vigtig rolle i koordineringen af de ydelser, som en drikker i behandling modtager fra forskellige sundhedspersoner.
Psykologer kan også tilbyde ægteskabs-, familie- og gruppeterapier, som ofte er nyttige til at reparere interpersonelle relationer og til at løse problemdrikkeriet på lang sigt. Familierelationer påvirker drikkeadfærd, og disse relationer ændrer sig ofte i løbet af en persons helbredelse. Psykologen kan hjælpe den drikkende og betydningsfulde andre med at navigere i disse komplekse overgange, hjælpe familierne med at forstå problematisk drikkeri og lære at støtte familiemedlemmer i bedring og henvise familiemedlemmer til selvhjælpsgrupper som Al-Anon og Alateen.
Da en person kan opleve et eller flere tilbagefald og vende tilbage til problematisk drikkeri, kan det være afgørende at have en betroet psykolog eller anden sundhedsprofessionel, som personen kan diskutere og lære af disse begivenheder med. Hvis den drikkende ikke er i stand til at løse alkoholproblemerne fuldt ud, kan en psykolog hjælpe med at reducere alkoholforbruget og minimere problemerne.
Psykologer kan også give henvisninger til selvhjælpsgrupper. Selv efter at den formelle behandling er afsluttet, søger mange mennesker yderligere støtte gennem fortsat deltagelse i sådanne grupper.
Alkoholrelaterede lidelser forringer i høj grad funktionsevnen og helbredet. Men udsigterne til en vellykket problemløsning på lang sigt er gode for folk, der søger hjælp fra passende kilder.
Den amerikanske psykologforening takker Peter E. Nathan, PhD, John Wallace, PhD, Joan Zweben, PhD, og A. Thomas Horvath, PhD, for deres hjælp ved udarbejdelsen af dette faktablad.
1 National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. (2018). “Alcohol Use Disorder.”
2 Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (2017). Vigtige indikatorer for stofbrug og mental sundhed i USA: Results from the 2016 National Survey on Drug Use and Health (HHS Publication No. SMA 17-5044, NSDUH Series H-52). Rockville, MD: Center for Behavioral Health Statistics and Quality, Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Hentet fra https://www.samhsa.gov/data/
3 Magill, M., & Ray, L.A. (2009). “Kognitiv adfærdsterapeutisk behandling med voksne brugere af alkohol og illegale stoffer: En meta-analyse af randomiserede kontrollerede forsøg.” Journal of Studies on Alcohol and Drugs, 70 (4): 516-527.
4 Spirito, A., Sindelar-Manning, H., Colby, S.M., Barnett, N.P., Lewander, W., Rohsenow, D.J., & et al. (2011). “Individuelle og familiemotiverende interventioner for alkoholpositive unge, der behandles på en skadestue.” Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, 165 (3): 269-274.
5 Kaskutas, L.A., Subbaraman, M.S., Witbrodt, J., & Zemore, S.E. (2009). “Effektivitet af at gøre Anonyme Alkoholikere nemmere: A group format 12-step facilitation approach.” Journal of Substance Abuse Treatment, 37 (3): 228-239.
Aktualiseret sept. 2018