För många människor är det bara ett trevligt sätt att slappna av att dricka alkohol. Personer med alkoholmissbrukstörningar dricker dock till överdrift och utsätter både sig själva och andra för fara. Detta faktablad med frågor och svar förklarar alkoholproblem och hur psykologer kan hjälpa människor att återhämta sig.
När drickandet blir ett problem?
För de flesta vuxna är måttlig alkoholkonsumtion – inte mer än två drinkar per dag för män och en för kvinnor och äldre personer – relativt ofarlig. (En ”drink” innebär 1,5 ounce sprit, 5 ounce vin eller 12 ounce öl, som alla innehåller 0,5 ounce alkohol.
Måttlig användning ligger dock i ena änden av ett intervall som rör sig genom alkoholmissbruk till alkoholberoende:
-
Alkoholmissbruk är ett dryckesmönster som resulterar i betydande och återkommande negativa konsekvenser. Alkoholmissbrukare kan misslyckas med att uppfylla viktiga skyldigheter i skola, arbete eller familj. De kan ha alkoholrelaterade juridiska problem, t.ex. upprepade gripanden för rattfylleri. De kan ha relationsproblem relaterade till sitt drickande.
-
Personer med alkoholism – tekniskt sett känt som alkoholberoende – har förlorat tillförlitlig kontroll över sitt alkoholbruk. Det spelar ingen roll vilken sorts alkohol någon dricker eller ens hur mycket: Alkoholberoende personer kan ofta inte sluta dricka när de väl har börjat. Alkoholberoende kännetecknas av tolerans (behovet av att dricka mer för att uppnå samma ”kick”) och abstinensbesvär om man plötsligt slutar dricka. Abstinenssymtom kan vara illamående, svettning, rastlöshet, irritabilitet, skakningar, hallucinationer och kramper.
Och även om allvarliga alkoholproblem får den största uppmärksamheten från allmänheten, orsakar även milda till måttliga problem betydande skador på individer, deras familjer och samhället.
Enligt det nationella institutet för alkoholmissbruk och alkoholism (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism – NIAAA) hade 6,2 procent av de vuxna i USA i åldrarna 18 år och äldre en alkoholmissbrukssyndrom.1 En statlig undersökning visade till exempel att ungefär en av fem personer i åldern 12-20 år var aktuella alkoholkonsumenter och att ungefär två av fem unga vuxna i åldern 18-25 år använde alkohol under rusningstid och ungefär en av tio var tunga alkoholkonsumenter.2
Vilka orsaker till alkoholrelaterade störningar?
Problematiskt drickande har flera olika orsaker, där genetiska, fysiologiska, psykologiska och sociala faktorer alla spelar en roll. Alla individer påverkas inte lika mycket av varje orsak. För vissa alkoholmissbrukare är det psykologiska drag som impulsivitet, låg självkänsla och ett behov av godkännande som föranleder ett olämpligt drickande. Vissa personer dricker för att hantera eller ”medicinera” känslomässiga problem. Sociala och miljömässiga faktorer som grupptryck och lätt tillgänglig alkohol kan spela en viktig roll. Fattigdom och fysiska eller sexuella övergrepp ökar också oddsen för att utveckla alkoholberoende.
Geniska faktorer gör vissa människor särskilt sårbara för alkoholberoende. I motsats till vad som är en myt innebär det faktum att man kan ”hålla spriten” att man förmodligen löper större risk – inte mindre risk – att drabbas av alkoholproblem. Men en familjehistoria med alkoholproblem betyder inte att barnen automatiskt kommer att växa upp med samma problem. Inte heller skyddar frånvaro av alkoholproblem i familjen nödvändigtvis barn från att utveckla dessa problem.
När människor börjar dricka överdrivet mycket kan problemet föreviga sig självt. Tungt drickande kan orsaka fysiologiska förändringar som gör att mer drickande är det enda sättet att undvika obehag. Personer med alkoholberoende kan dricka delvis för att minska eller undvika abstinenssymtom.
Hur påverkar störningar i alkoholanvändningen människor?
Men även om viss forskning tyder på att små mängder alkohol kan ha gynnsamma kardiovaskulära effekter finns det en utbredd enighet om att ett tyngre drickande kan leda till hälsoproblem.
Kortsiktiga effekter är bland annat minnesförlust, baksmälla och blackout. Långsiktiga problem i samband med tungt drickande är bland annat magbesvär, hjärtproblem, cancer, hjärnskador, allvarlig minnesförlust och levercirros. Starka drickare ökar också markant sina chanser att dö i bilolyckor, mord och självmord. Även om män är mycket mer benägna än kvinnor att utveckla alkoholism, lider kvinnors hälsa mer, även vid lägre konsumtionsnivåer.
Drickproblem har också en mycket negativ inverkan på den psykiska hälsan. Alkoholmissbruk och alkoholism kan förvärra befintliga tillstånd som depression eller framkalla nya problem som allvarlig minnesförlust, depression eller ångest.
Alkoholproblem skadar inte bara den som dricker. Makar och barn till tunga drickare kan drabbas av familjevåld; barn kan utsättas för fysisk och sexuell misshandel och försummelse och utveckla psykologiska problem. Kvinnor som dricker under graviditeten löper en allvarlig risk att skada sina foster. Släktingar, vänner och främlingar kan skadas eller dödas i alkoholrelaterade olyckor och övergrepp.
När bör någon söka hjälp?
Individen döljer ofta sitt drickande eller förnekar att de har ett problem. Hur kan du se om du eller någon du känner har problem? Tecken på ett möjligt problem är att vänner eller släktingar uttrycker oro, att man blir irriterad när folk kritiserar ens drickande, att man känner sig skyldig till sitt drickande och tycker att man borde minska på drickandet men finner sig själv oförmögen att göra det, eller att man behöver en morgondrink för att lugna nerverna eller lindra en baksmälla.
En del personer med drickproblem arbetar hårt för att lösa dem. Med stöd av familjemedlemmar eller vänner kan dessa personer ofta återhämta sig på egen hand. Personer med alkoholberoende kan dock vanligtvis inte sluta dricka enbart genom viljestyrka. Många behöver hjälp utifrån. De kan behöva medicinskt övervakad avgiftning för att undvika potentiellt livshotande abstinenssymtom, till exempel kramper. När personerna väl är stabiliserade kan de behöva hjälp med att lösa psykologiska problem i samband med det problematiska drickandet.
Det finns flera tillvägagångssätt för att behandla alkoholproblem. Inget tillvägagångssätt är bäst för alla individer.
Hur kan en psykolog hjälpa till?
Psykologer som är utbildade och har erfarenhet av att behandla alkoholproblem kan vara till hjälp på många sätt. Innan drickaren söker hjälp kan en psykolog vägleda familjen eller andra för att hjälpa till att öka drickarens motivation till förändring.
En psykolog kan börja med drickaren genom att bedöma vilka typer och grader av problem som drickaren har upplevt. Resultaten av bedömningen kan ge en första vägledning till drickaren om vilken behandling han eller hon ska söka och bidra till att motivera problemdrickaren att söka behandling. Individer med alkoholproblem förbättrar sina chanser till återhämtning genom att söka hjälp tidigt.
Med hjälp av en eller flera av flera typer av psykologiska terapier kan psykologer hjälpa människor att ta itu med de psykologiska problem som är inblandade i deras problematiska drickande. Ett antal av dessa terapier, inklusive kognitiv beteendebaserad behandling av coping skills och motiverande förstärkningsterapi, har utvecklats av psykologer. Ytterligare terapier inkluderar metoder för 12-stegsfacilitering som hjälper personer med alkoholproblem att använda självhjälpsprogram som Anonyma Alkoholister (AA).
Dessa terapier kan hjälpa människor att öka sin motivation för att sluta dricka, identifiera omständigheter som utlöser drickandet, lära sig nya metoder för att hantera högriskfyllda dryckessituationer och utveckla sociala stödsystem inom sina egna samhällen.
Alla dessa tre terapier har visat sig vara effektiva. En analys av kognitiva beteendestrategier visade till exempel att 58 procent av de patienter som fick kognitiv beteendestrategisk behandling klarade sig bättre än de som ingick i jämförelsegrupper.3 I en annan studie minskade motiverande interventioner hur ofta och hur mycket ungdomar drack efter alkoholrelaterad akutmottagning.4 Och en intervention som kallas Making Alcoholics Anonymous Easier ökade avsevärt deltagarnas chanser att avstå från alkohol.5 Många personer med alkoholproblem lider samtidigt av andra mentala hälsoproblem, till exempel svår ångest och depression. Psykologer kan också diagnostisera och behandla dessa ”samtidiga” psykiska tillstånd. Vidare kan en psykolog spela en viktig roll i samordningen av de tjänster som en drickande person i behandling får från olika hälsovårdare.
Psykologer kan också erbjuda äktenskaps-, familje- och gruppterapier, som ofta är till hjälp för att reparera mellanmänskliga relationer och för att lösa problematiskt drickande på lång sikt. Familjerelationer påverkar dryckesbeteendet, och dessa relationer förändras ofta under en individs återhämtning. Psykologen kan hjälpa drickaren och viktiga andra att navigera i dessa komplexa övergångar, hjälpa familjer att förstå problematiskt drickande och lära sig att stödja familjemedlemmar i tillfrisknandet samt hänvisa familjemedlemmar till självhjälpsgrupper som Al-Anon och Alateen.
Om en person kan uppleva ett eller flera återfall och återgå till problematiskt drickande kan det vara avgörande att ha en betrodd psykolog eller annan hälsovårdspersonal som personen kan diskutera och lära sig av dessa händelser med. Om drickaren inte kan lösa alkoholproblemen helt och hållet kan en psykolog hjälpa till med att minska alkoholanvändningen och minimera problemen.
Psykologer kan också ge hänvisningar till självhjälpsgrupper. Även efter att den formella behandlingen avslutats söker många människor ytterligare stöd genom fortsatt deltagande i sådana grupper.
Alkoholrelaterade störningar försämrar allvarligt funktion och hälsa. Men utsikterna för framgångsrik långsiktig problemlösning är goda för personer som söker hjälp från lämpliga källor.
American Psychological Association tackar Peter E. Nathan, PhD, John Wallace, PhD, Joan Zweben, PhD, och A. Thomas Horvath, PhD, för deras hjälp med att ta fram detta faktablad.
1 National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. (2018). ”Alcohol Use Disorder.”
2 Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (2017). Viktiga indikatorer för substansanvändning och psykisk hälsa i USA: Results from the 2016 National Survey on Drug Use and Health (HHS Publication No. SMA 17-5044, NSDUH Series H-52). Rockville, MD: Center for Behavioral Health Statistics and Quality, Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Hämtad från https://www.samhsa.gov/data/
3 Magill, M., & Ray, L.A. (2009). ”Kognitiv beteendebehandling med vuxna alkohol- och illegala narkotikamissbrukare: En metaanalys av randomiserade kontrollerade försök”. Journal of Studies on Alcohol and Drugs, 70 (4): 516-527.
4 Spirito, A., Sindelar-Manning, H., Colby, S.M., Barnett, N.P., Lewander, W., Rohsenow, D.J., & et al. (2011). ”Individuella och familjemotiverande interventioner för alkoholpositiva ungdomar som behandlas på en akutmottagning”. Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, 165 (3): 269-274.
5 Kaskutas, L.A., Subbaraman, M.S., Witbrodt, J., & Zemore, S.E. (2009). ”Effektivitet av att göra anonyma alkoholister enklare: A group format 12-step facilitation approach”. Journal of Substance Abuse Treatment, 37 (3): 228-239.
Uppdaterad sept. 2018