Frygten for Tjernobyl genopstår, da uddybning af floden begynder i udelukkelseszonen

Den flod, der løber forbi atomreaktoren i Tjernobyl, er ved at blive uddybet for at skabe en indlandsskibsrute, hvilket kan få radioaktivt slam fra katastrofen i 1986 til at dukke op igen, som kan forurene drikkevandet for 8 millioner mennesker i Ukraine, advarer forskere og naturforkæmpere.

Udgravningen af Pripyat begyndte i juli og er en del af et internationalt projekt, der skal skabe den 2.000 km lange vandvej E40, der forbinder Østersøen og Sortehavet og går gennem Polen, Hviderusland og Ukraine. Floden – som snor sig inden for 2,5 km fra den reaktor, der er ansvarlig for verdens værste atomkatastrofe – er allerede blevet uddybet mindst syv forskellige steder, hvoraf fem ligger inden for 10 km fra reaktoren, ifølge koalitionen Save Polesia.

Dette går imod anbefalingerne fra Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA) om, at Tjernobyls udelukkelseszone bør forblive uforstyrret på grund af den langvarige forurening fra eksplosionen i Sovjet-æraen. Udbuddet om at grave 100.000 kubikmeter sediment op blev vundet af det ukrainske mudderingsfirma Sobi, og arbejdet begyndte i juli i år, ifølge et indlæg på firmaets Facebook-side. Ifølge opslaget er vandvejen vigtig for at forbedre flodtransporten og handelen med nabolandene, nemlig Hviderusland.

Den ukrainske regering bestilte uddybningsarbejdet for omkring 12 mio. ukrainske hryvnia (320.000 pund). Selv om en gennemførlighedsundersøgelse blev bestilt af et konsortium af regeringsministerier, virksomheder og EU, har en række ngo’er, herunder Save Polesia, WWF og BirdLife, advaret om, at regeringen bryder loven ved ikke at foretage en miljøkonsekvensvurdering (VVM), hvilket er påkrævet i henhold til ukrainske regler. De siger, at den gennemførlighedsundersøgelse af E40, som blev foretaget i 2015 af det maritime institut i Gdansk, ikke på behørig vis undersøgte konsekvenserne af radioaktiv forurening fra opmudring inden for udelukkelseszonen, som ligger 100 km opstrøms fra Kiev. Det ukrainske infrastrukturministerium, som står i spidsen for E40-projektet, besvarede ikke The Guardians anmodning om en kommentar i forbindelse med VVM’en.

Den franske ngo Association pour le Contrôle de la Radioactivité dans l’Ouest (Acro) advarede efter en undersøgelse bestilt af Frankfurt Zoological Society: “Opførelsen af E40 vil have en radiologisk indvirkning på bygningsarbejderne og befolkningen, der er afhængig af floderne … IAEA anbefaler, at man lader de forurenede sedimenter i Kyiv-reservoiret blive på stedet for at undgå, at befolkningen nedstrøms udsættes for stråling. I denne sammenhæng er det ikke muligt at bygge E40.”

Den ledende forsker Dr. David Boilley, der er atomfysiker og formand for Acro, sagde til The Guardian: “Det faktum, at de ønsker at bygge en dæmning og lade både sejle lige ved bunden af Tjernobyl-reaktoren – for mig er det ufatteligt. Dette er den mest forurenede del af udelukkelseszonen.”

Dmitrij Nadeev, en leder hos Sobi, fortalte til Guardian, at selskabet havde bestilt undersøgelser om stråling og taget jordprøver. “Sikkerheden for vores arbejdere har højeste prioritet,” sagde han. “Analysen viste, at arbejdet kan udføres sikkert, men alle arbejdere blev forsynet med personligt beskyttelsesudstyr (PPE) og dosimetre. Under arbejdet tog forskerne dagligt vandprøver nedstrøms for mudderværket.”

Nadeev afviste at dele strålingsundersøgelsen med The Guardian eller vise beviser for, at arbejderne bar PPE. Det ukrainske ministerium for infrastruktur svarede ikke på en anmodning om en kommentar.

Sovjetiske videnskabsmænd har længe fastholdt, at der ikke var behov for at undersøge virkningerne af langvarig stråling på befolkningen, og det officielle dødstal fra Tjernobyl-katastrofen i 1986 er kun 54. Nogle skøn tyder dog på, at vedvarende forurening fra eksplosionen kan betyde, at en ud af fem mennesker i Belarus stadig bor på forurenet jord. “Eksklusionszonen bør være en eksklusionszone i århundreder – det betyder, at der ikke må bo nogen mennesker i den og ingen aktivitet på floden”, sagde Boilley.

E40 ville strække sig fra Gdańsk i Polen gennem det sydlige Hviderusland til Kherson i Ukraine. Det ville være Europas længste vandvej og 25 gange så lang som Panamakanalen. Regeringsministerier og en koalition af organisationer presser på for at få byggeriet igennem. Små skibe kan allerede passere igennem, men den vil blive uddybet og udvidet, så skibe på op til 80 meter kan passere.

En anden gennemførlighedsundersøgelse er i øjeblikket ved at blive foretaget i Polen for at afgøre, hvilken rute der er bedst, og resultaterne forventes at foreligge i de næste par måneder. Regeringen ser ud til at gå videre med planerne for Siarzewo-dæmningen, en af de 13-15 dæmninger, der skal bygges ved floden Vistula. E40-byggeriet vil sandsynligvis koste mere end 13 mia. euro (11,7 mia. pund) – hvoraf størstedelen vil blive brugt i Polen.

Beskyttere er også bekymrede over tabet af biodiversitet. Vandvejen vil gå gennem en region kaldet Polesia, et område på to tredjedele af Storbritanniens størrelse, der ofte omtales som Europas Amazonas på grund af sin utrolige mangfoldighed af dyreliv, herunder 1,5 millioner trækfugle samt bisoner, ulve, losse og bjørne. Seks internationalt vigtige naturområder på E40-strækningen vil blive berørt af byggeriet.

Find flere artikler om udryddelsens alder her, og følg biodiversitetsreporterne Phoebe Weston og Patrick Greenfield på Twitter for at få alle de seneste nyheder og indslag

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger