チェルノブイリ原発を通過する川は、内陸輸送ルートを作るために浚渫されており、ウクライナの800万人のための飲料水を汚染する可能性のある1986年の事故からの放射性汚泥が再び浮上すると、科学者や自然保護活動家は警告しています。
プリピャチの浚渫は7月に始まり、ポーランド、ベラルーシ、ウクライナを通り、バルト海と黒海を結ぶ全長2000km（1240マイル）のE40水路を作る国際プロジェクトの一部である。 セーブ・ポレシア連合によれば、世界最悪の原発事故を引き起こした原子炉から2.5km圏内にあるこの川は、少なくとも7か所で浚渫されており、そのうち5か所は原子炉から10km圏内にある。
これは、ソビエト時代の爆発による長期間の汚染のために、チェルノブイリ立入禁止区域をそのままにしておくべきという国際原子力機関（IAEA）の勧告にも反するものである。 同社のフェイスブックによると、10万立方メートルの土砂を掘り起こす入札はウクライナの浚渫会社Sobiが落札し、今年7月に作業が開始されたという。 同ポストによると、この水路は河川輸送と近隣諸国、すなわちベラルーシとの貿易を改善するために重要である。
ウクライナ政府は約1200万ウクライナ・フリヴナ（32万ポンド）で浚渫作業を委託した。 フィージビリティスタディは政府省庁、企業、EUのコンソーシアムによって委託されたが、セーブ・ポーランド、WWF、バードライフなど多くのNGOが、ウクライナの規制で義務づけられている環境影響評価（EIA）を行わず、政府が法を犯していると警告を発している。 彼らによると、グダニスクの海事研究所が2015年に行ったE40のフィージビリティスタディは、キエフから100km上流にある立ち入り禁止区域内の浚渫による放射能汚染の影響を適切に調査していなかったという。 E40プロジェクトを主導しているウクライナインフラストラクチャー省は、EIAに関連してコメントを求めるガーディアン紙の要請に応じなかった。
フランスのNGO、Association pour le Contrôle de la Radioactivité dans l’Ouest (Acro) は、フランクフルト動物学会の依頼による調査を受けて、警告を発した。 「E40の建設は、建設労働者や河川に依存する住民に放射線学的影響を与えるだろう・・・IAEAは、下流の住民の被曝を避けるために、キエフ貯水池の汚染された堆積物をそのままにしておくことを推奨している。 この観点から、E40の建設は実現不可能である」
核物理学者でアクロ社の会長である主席研究員のデビッド・ボイリー博士は、ガーディアン紙に次のように語っている。 「ダムを建設し、チェルノブイリ原発のすぐそばを船が通るというのは、私にとっては信じられないことです。 ここは立ち入り禁止区域の中で最も汚染された場所です」
Sobiのマネージャー、ドミトリー・ナディエフはガーディアン紙に、同社は放射線に関する委託調査を行い、土壌サンプルを採取したと語った。 「作業員の安全は最優先事項です」と彼は言った。 しかし、すべての作業員に個人用保護具（PPE）と線量計が支給されました」。 作業中、科学者は毎日、浚渫船の下流で水のサンプルを取った」
Nadeev はガーディアン紙との放射線調査の共有や、作業員が PPE を着用した証拠を示すことを拒否した。 ウクライナのインフラストラクチャー省はコメントを求めましたが、回答しませんでした。
ソ連の科学者は長い間、長期的な放射線の影響を調査する必要はないと主張し、1986年のチェルノブイリ事故からの公式死者数はわずか54人でした。 しかし、爆発による汚染が長引くと、ベラルーシの5人に1人が今も汚染された土地に住んでいることになるとの試算もある。 「立ち入り禁止区域は、何世紀にもわたって立ち入り禁止区域であるべきです。これは、そこに人が住まず、川で活動しないことを意味します」とボイルリー氏は言います。
E40は、ポーランドのグダニスクから、ベラルーシ南部を通り、ウクライナのケルソンまで伸びる予定です。 ヨーロッパで最も長い水路となり、パナマ運河の25倍の長さになります。 政府省庁や団体連合が建設を推進している。
現在ポーランドでは、どのルートがベストかを決めるために2度目のフィージビリティースタディーが行われており、今後数ヶ月で結果が出ると予想されています。 政府は、ヴィスワ川に建設する必要がある13〜15基のダムのうちの1基であるSiarzewoダムの計画を進めているようだ。 E40の建設費用は130億ユーロ（約117億円）を超えそうで、その大半はポーランド国内で使われることになる。
自然保護論者も、生物多様性の喪失を懸念している。 水路はポレジアと呼ばれる地域を通過する。ポレジアは英国の3分の2の広さで、150万羽の渡り鳥やバイソン、オオカミ、オオヤマネコ、クマなど、驚くほど多様な野生生物が生息することから「ヨーロッパのアマゾン」とも呼ばれる。 E40のルート上にある60の国際的に重要な野生生物保護区が、その建設によって影響を受けることになる。
その他のAge of Extinctionの記事はこちら。 また、生物多様性レポーターのフィービー・ウェストンとパトリック・グリーンフィールドのツイッターでは、最新のニュースや特集が配信されています
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