Et joint venture giver virksomheder mulighed for at vokse og få adgang til markeder eller ekspertise, der ligger ud over deres eksisterende kapacitet. Ved at slå sig sammen med en anden virksomhed bruger mange små virksomheder joint venture-aftaler til at dele specialiseret ekspertise, f.eks. tekniske færdigheder eller intellektuel ejendomsret, samt til at sprede risici og omkostninger i forbindelse med udvikling af et nyt marked eller produkt.
Joint ventures dannes normalt af to virksomheder med komplementære styrker. F.eks. kan en teknologivirksomhed oprette et partnerskab med en markedsføringsvirksomhed for at bringe et innovativt produkt på markedet. En udenlandsk virksomhed kan slå sig sammen med et lokalt distributionsselskab for at sælge sine produkter på det lokale marked.
Joint ventures kan øge begge virksomheders rækkevidde og omfang dramatisk, samtidig med at risikoen reduceres. De er dog ikke uden faldgruber, og dårligt udtænkte partnerskaber kan skade begge parter. Det kan betale sig at forstå, hvad joint ventures er, og hvilke fordele og ulemper de har.
Hvad er et joint venture?
Det mest grundlæggende er et joint venture, når to eller flere virksomheder bliver enige om at arbejde sammen. Det er reelt en kommerciel aftale mellem to eller flere deltagere, som normalt indgås med henblik på at nå specifikke forretningsmål, f.eks. lancering af en ny type virksomhed eller salg af produkter på et nyt marked. Hver virksomhed bevarer sin særskilte forretningsstruktur og juridiske status, idet joint ventures skaber en ny, fælles ejet underenhed, der reelt er på armslængde fra moderselskaberne.
Joint ventures er heller ikke begrænset til selskaber med begrænset ansvar. Et vilkårligt antal virksomheder eller enkeltpersoner kan samarbejde om et joint venture, og disse aftaler kan omfatte alle typer virksomhedsstrukturer, herunder enkeltmandsvirksomheder og selvstændige erhvervsdrivende, aktieselskaber og kommanditselskaber. Joint ventures behøver heller ikke nødvendigvis at være ligeligt fordelt mellem partnerne, idet forskellige partnere kan have forskellige andele.
Joint ventures har normalt en bestemt tidsramme eller et bestemt resultat, f.eks. et engangs-projekt – selv om de også kan omfatte langsigtede partnerskaber. De bør ideelt set være til gavn for alle parter, idet de skal skabe voksende virksomheder eller ekstra indtægtskilder, som ville være umulige at opnå uden et partnerskab med en anden virksomhed.
Hvorfor danne et joint venture?
Der er mange grunde til, at din virksomhed kan overveje at indgå et joint venture med andre forretningspartnere, herunder:
- Udvikling af nye produkter – Virksomheder og enkeltpersoner kan bidrage med forskellige niveauer af ekspertise og færdigheder til et joint venture, som kan bidrage til udviklingen af produkter og tjenester, som det ellers ville være vanskeligt for en virksomhed at skabe alene.F.eks. kan en uafhængig advokat og et lille revisionsfirma samarbejde om at skabe en ny virksomhed, der specialiserer sig i skatteforhold for nystartede virksomheder. Tjenester eller produkter, der skabes gennem sådanne joint ventures, kan enten markedsføres af begge forretningspartnere, eller joint venture-selskabet kan fungere uafhængigt med sit eget ledelsesteam og sin egen markedsføring. Sådanne joint ventures kan potentielt udvide en kundebase og resultere i yderligere indtægter.
- Udvidelse til nye markeder – Det kan være vanskeligt at komme ind på nye markeder, fra nye områder til nye demografiske grupper som f.eks. de over 50-årige, hvis man ikke kan trække på virksomheder, der allerede har etableret en tilstedeværelse på målmarkedet. Der dannes ofte joint ventures, når en international virksomhed ønsker at bevæge sig ind på et lokalt marked. De samarbejder med en virksomhed, der har lokal ekspertise inden for logistik, distribution eller detailhandel, for at etablere en forsyningskæde og en vej til markedet. Supermarkeder danner ofte joint ventures for at etablere nye, lokale supermarkedskæder i nye lande, f.eks. oprettede Tesco et joint venture med China Resources Enterprise i Kina i 2014.
- Bundling af produkter og tjenester – Ved at bundle en virksomheds produkter og tjenester med en partners produkter og tjenester kan man skabe et enkelt tilbud, der passer bedre til kundernes behov og leverer mere værdi, hvilket gør det mere konkurrencedygtigt. Dette kan øge salget og vinde markedsandele på bekostning af konkurrenterne.
- Partnergodkendelse – En mindre kompliceret form for joint venture er partnergodkendelse, hvor en virksomhed støtter og anbefaler sin joint venture-partners produkter og tjenester. Dette svarer til et affiliate-forhold, hvor indtægterne deles på henvisninger fra en virksomhed til en anden.
- Fælles markedsføring – Ved at samle ressourcer som f.eks. markedsføringsbudgetter kan en samling af mindre virksomheder få adgang til større rækkevidde og mere effektive markedsføringskanaler, end de ville kunne gøre hver for sig. Hvis ressourcerne samles om en større kampagne, kan det være til fordel for alle parter.
- Samsponsorering af arrangementer – Ved at sprede udgifterne til sponsorering af et arrangement med en joint venture-partner kan hver virksomhed få mere for pengene. Mindre virksomheder kan høste mere eksponering, omtale og kundeemner ved at slå sig sammen med en større og mere kendt partner, hvilket giver større troværdighed til din virksomhed.
Joint venture fordele og ulemper
Joint ventures kan være komplicerede arrangementer. Selv om de giver virksomhederne store fordele, kan de være fyldt med risici – lige fra manglende gennemsigtighed og tillid til kultursammenstød, som kan være et dræn for ressourcer og skade driften for begge moderselskaber.
Fordele
- Stærkere sammen – De bedste joint ventures er korrekt oprettet, og de udnytter effektivt begge parters aktiver og styrker, samtidig med at de udvander svaghederne. Resultatet er et joint venture, der giver det bedste fra begge verdener.
- Tidsmæssigt begrænset – Joint ventures har normalt en bestemt tidsramme. Deres midlertidige karakter betyder, at de ikke binder virksomheder sammen for evigt, og exitklausuler betyder, at det kan være nemt at opløse et joint venture, hvis det ikke fungerer.
- Diversificering og skala – Joint ventures giver hver partner mulighed for at operere i en større skala end muligt individuelt. Det kan betyde adgang til et større marked, et mere varieret produkt- og serviceudbud eller mere effektive forsyningskæder. Det giver en virksomhed mulighed for hurtigt at bevæge sig ind på et nyt marked uden at skulle udvikle nye produkter og tjenester fra bunden, hvilket reducerer omkostningerne og den tid, det tager at komme på markedet.
- Fælles risiko – Alle virksomheder, der er involveret i joint venture-selskabet, deler en del af risikoen, og alle parter arbejder hen imod et fælles mål. Dette kan udvande den risiko, som en enkelt virksomhed ville løbe, hvis den gik alene, og hvis ventureprojektet mislykkes, betyder det, at de tabte omkostninger deles mellem de investerede parter.
Ulemper
Virksomheder er ikke naturlige selskabsfæller. De fleste virksomheder er gearet til konkurrence, hvilket kan gøre samarbejdet til en udfordring.
- Kultursammenstød – Mange joint ventures går i vasken på grund af et sammenstød af kulturer, processer og tilgange, når to virksomheder arbejder sammen. Forskellige ledelseskompetencer og -evner, modstridende HR-processer og arbejdspladskulturer kan gøre det svært for joint ventures at indgå i et vellykket samspil.
- Beslutningstagning – Tillid er afgørende i ethvert joint venture – hvilket kan gøre beslutningstagningen vanskeligere, hvis begge parter skal godkende beslutninger, når der er mangel på tillid. Dårlig beslutningstagning og manglende kontrol med den anden part kan føre til fiasko.
- Privatliv og udveksling af oplysninger – Et joint venture indebærer uundgåeligt en vis grad af videndeling, som kan betyde manglende kontrol over den intellektuelle ejendomsret. For at sikre, at forretningshemmeligheder eller andre følsomme virksomhedsoplysninger ikke offentliggøres, skal du sikre, at der fra starten er indgået aftaler om hemmeligholdelse.
- Ulige engagement – Ideelt set bør et joint venture være et “alle for én og én for alle”-tilbud. Manglende engagement fra en af partnerne kan skabe et ubalanceret joint venture.
Joint venture-aftaler
Der findes ingen love, der specificerer, hvordan joint ventures skal aftales. De kan tage den form, der passer bedst til omstændighederne – dog bør der indgås en klar juridisk aftale, inden der oprettes et joint venture.
Få juridisk og økonomisk rådgivning, inden der indgås en joint venture-aftale. Få en skriftlig aftale på plads, der fastlægger formålet med joint venture-selskabet og forventningerne til og forvaltningen af projektet. Den bør også beskrive, hvad der sker, hvis der opstår en tvist mellem partnerne.
Hvis du ønsker noget mere konkret, så overvej at oprette et separat aktieselskab eller et kommanditselskab med begrænset ansvar. Hvis joint venture-selskabet fejler med gæld, eller hvis det er din partners skyld, vil din virksomhed ikke være ansvarlig.
Afslutning af et joint venture
Nogle joint ventures fortsætter som langsigtede relationer, men i de fleste tilfælde har de definerede tidsrammer. Når projektets mål er nået, ophører joint venture-aftalen med fælles overenskomst. For at sikre en gnidningsløs afslutning på aftalen er det dog vigtigt at have en exitstrategi på plads.
En exitstrategi kan udgøre en del af den juridiske aftale og omfatter, hvordan aktiverne vil blive solgt, eller hvordan den ene partner i joint venture-selskabet kan købe den anden partner ud. Det er afgørende at udarbejde en juridisk aftale, der indeholder detaljer som f.eks. den opsigelsesperiode, som den ene partner skal give den anden, hvis han/hun ønsker at træde ud, hvordan problemer og tvister løses, og hvordan en af parterne får forkøbsret til at købe den anden partner ud.