Ett joint venture gör det möjligt för företag att växa och få tillgång till marknader eller expertis som går utöver deras befintliga kapacitet. Genom att slå sig samman med ett annat företag använder många små företag joint venture-avtal för att dela med sig av specialiserad expertis, t.ex. teknisk kompetens eller immateriella rättigheter, samt sprida riskerna och kostnaderna för att utveckla en ny marknad eller produkt.
Joint ventures bildas vanligen av två företag med kompletterande styrkor. Ett teknikföretag kan till exempel skapa ett partnerskap med ett marknadsföringsföretag för att föra ut en innovativ produkt på marknaden. Ett utomeuropeiskt företag kan gå samman med ett lokalt distributionsföretag för att sälja sina produkter på den lokala marknaden.
Joint ventures kan dramatiskt öka räckvidden och skalan för båda företagen samtidigt som risken minskas. De är dock inte utan fallgropar och dåligt utformade partnerskap kan skada båda parter. Det lönar sig att förstå vad joint ventures är, liksom deras för- och nackdelar.
Vad är ett joint venture?
I sin mest grundläggande form är ett joint venture när två eller flera företag kommer överens om att samarbeta. Det är i praktiken ett kommersiellt avtal mellan två eller flera deltagare, som vanligtvis ingås för att uppnå specifika affärsmål, t.ex. att lansera en ny typ av verksamhet eller sälja produkter på en ny marknad. Varje företag behåller sin separata företagsstruktur och juridiska status, med joint ventures som skapar en ny, gemensamt ägd underenhet som i praktiken är på armlängds avstånd från moderbolagen.
Joint ventures är inte heller begränsade till aktiebolag. Ett valfritt antal företag eller individer kan samarbeta i ett joint venture, och dessa avtal kan omfatta alla typer av företagsstrukturer, inklusive enskilda näringsidkare och egenföretagare, aktiebolag och kommanditbolag. Joint ventures behöver inte heller delas lika mellan partnerna, utan olika partners kan ha olika andelar.
Joint ventures har vanligtvis en definierad tidsram eller ett definierat resultat, t.ex. ett engångsprojekt – även om de också kan omfatta långsiktiga partnerskap. De bör helst gynna alla parter, genom att de ska få verksamheten att växa eller ge ytterligare intäktsströmmar som skulle vara omöjliga utan ett partnerskap med ett annat företag.
Varför bilda ett samriskföretag?
Det finns många anledningar till varför ditt företag kan överväga att ingå ett samriskföretag med andra affärspartner, bland annat:
- Utveckling av nya produkter – Företag och enskilda personer kan bidra med olika nivåer av expertis och färdigheter till ett samriskföretag, vilket kan bidra till utvecklingen av produkter och tjänster som annars skulle vara svåra för ett företag att skapa på egen hand.Exempelvis kan en oberoende advokat och en liten bokföringsbyrå samarbeta för att skapa ett nytt företag som specialiserar sig på skattefrågor för nystartade företag. Tjänster eller produkter som skapas genom sådana samriskföretag kan antingen marknadsföras av båda affärspartnerna, eller så kan samriskföretaget bedriva oberoende verksamhet med en egen ledningsgrupp och egen marknadsföring. Joint ventures som dessa kan potentiellt bredda en kundbas och resultera i ytterligare intäkter.
- Expandera till nya marknader – Det kan vara svårt att bryta sig in på nya marknader, från nya territorier till nya demografiska grupper, t.ex. över 50 år, om man inte kan dra nytta av företag som redan har etablerat sig på målmarknaden. Joint ventures bildas ofta när ett internationellt företag vill ta sig in på en lokal marknad. De samarbetar med ett företag som erbjuder lokal expertis inom logistik, distribution eller detaljhandel för att upprätta en försörjningskedja och en väg till marknaden. Stormarknader bildar ofta samriskföretag för att etablera nya, lokala stormarknadskedjor i nya länder, t.ex. Tesco som skapade ett samriskföretag med China Resources Enterprise i Kina 2014.
- Samling av produkter och tjänster – Genom att kombinera ett företags produkter och tjänster med en partners produkter och tjänster kan man skapa ett enda erbjudande som bättre passar kundernas behov och ger ett större värde, vilket gör det mer konkurrenskraftigt. Detta kan öka försäljningen och ge marknadsandelar på bekostnad av konkurrenterna.
- Partnersamverkan – En mindre komplicerad typ av samriskföretag, partnersamverkan, innebär att ett företag stöder och rekommenderar sin samriskföretagspartners produkter och tjänster. Detta liknar ett partnerförhållande, där intäkterna delas på alla hänvisningar från ett företag till ett annat.
- Gemensam marknadsföring – Genom att slå ihop resurser, t.ex. marknadsföringsbudgetar, kan en samling mindre företag få större räckvidd och effektivare marknadsföringskanaler än vad de skulle kunna göra på egen hand. Att samla resurser för en större kampanj kan gynna alla parter.
- Samsponsring av evenemang – Genom att sprida kostnaden för att sponsra ett evenemang med en partner i ett samriskföretag kan varje företag få mer för pengarna. Mindre företag kan skörda mer exponering, publicitet och kundkontakter genom att samarbeta med en större och mer välkänd partner, vilket ger större trovärdighet åt ditt företag.
Fördelar och nackdelar med samriskföretag
Samriskföretag kan vara komplicerade arrangemang. Samtidigt som de erbjuder företag starka fördelar kan de vara fulla av risker – från bristande insyn och förtroende till kulturkrockar som kan ta resurser i anspråk och skada verksamheten för båda moderbolagen.
Fördelar
- Starkare tillsammans – De bästa samriskföretagen, om de inrättas på rätt sätt, utnyttjar effektivt båda parters tillgångar och styrkor, samtidigt som de försvagar svagheterna. Resultatet blir ett joint venture som ger det bästa av båda världar.
- Tidsbegränsat – Joint ventures har vanligtvis en definierad tidsram. Deras tillfälliga karaktär innebär att de inte binder företag till varandra för evigt, och utträdesklausuler innebär att det kan vara enkelt att upplösa ett samriskföretag om det inte fungerar.
- Diversifiering och skala – Samriskföretag gör det möjligt för varje partner att bedriva verksamhet i en större skala än vad som är möjligt individuellt. Detta kan innebära tillgång till en större marknad, ett mer varierat produkt- och tjänsteutbud eller effektivare försörjningskedjor. Det gör det möjligt för ett företag att snabbt ta sig in på en ny marknad utan att behöva utveckla nya produkter och tjänster från grunden, vilket minskar kostnaderna och tiden till marknadsintroduktion.
- Gemensam risk – Alla företag som är involverade i samriskföretaget delar en del av risken, och alla parter arbetar mot ett gemensamt mål. Detta kan späda ut den risk som ett enskilt företag skulle ha tagit om det hade gjort det på egen hand, och om satsningen misslyckas innebär det att de försvunna kostnaderna delas mellan de investerade parterna.
Objektets nackdelar
Företagen är inte naturliga sängkamrater. De flesta företag är inriktade på konkurrens, vilket kan göra samarbetet till en utmaning.
- Kulturkrock – Många samriskföretag misslyckas på grund av att kulturer, processer och tillvägagångssätt krockar när två företag arbetar tillsammans. Olika ledningskunskaper och förmågor, motstridiga HR-processer och arbetsplatskulturer kan göra det svårt för samriskföretag att lyckas.
- Beslutsfattande – Förtroende är viktigt i alla samriskföretag – vilket kan göra beslutsfattandet svårare om båda parter måste godkänna beslut när förtroendet är bristfälligt. Dåligt beslutsfattande och att man misstänker den andra parten kan leda till ett misslyckande.
- Integritet och informationsutbyte – Ett samriskföretag innebär oundvikligen en viss grad av kunskapsutbyte, vilket kan innebära en bristande kontroll över den egna immateriella äganderätten. För att se till att affärshemligheter eller annan känslig företagsinformation inte offentliggörs bör man se till att sekretessavtal finns på plats från början.
- Ojämlikt engagemang – Idealt sett bör ett samriskföretag vara ett ”alla för en” och ”en för alla” förslag. Bristande engagemang från en av parterna kan skapa ett obalanserat samriskföretag.
Avtal om samriskföretag
Det finns inga lagar som specificerar hur samriskföretag ska avtalas. De kan ta vad som är bäst lämpat för omständigheterna – även om ett tydligt juridiskt avtal bör upprättas innan ett joint venture skapas.
Hämta juridisk och finansiell rådgivning innan du ingår ett joint venture-avtal. Ha ett skriftligt avtal på plats som fastställer syftet med samriskföretaget och förväntningarna och förvaltningen av projektet. Det bör också beskriva vad som händer om det uppstår en tvist mellan partnerna.
Om du vill ha något mer bestämt bör du överväga att bilda ett separat aktiebolag eller ett kommanditbolag. Om det gemensamma företaget misslyckas med skulder eller om det är din partners fel kommer ditt företag inte att vara ansvarigt.
Avsluta ett gemensamt företag
En del gemensamma företag fortsätter som långsiktiga relationer, men i de flesta fall har de definierade tidsramar. När projektets mål har uppnåtts avslutas avtalet om samriskföretag med ömsesidigt samtycke. För att säkerställa ett smidigt slut på avtalet är det dock viktigt att ha en exitstrategi.
En exitstrategi kan utgöra en del av det juridiska avtalet och omfattar hur tillgångarna skulle säljas eller hur en partner i samriskföretaget kan köpa ut den andra partnern. Det är viktigt att upprätta ett juridiskt avtal som innehåller detaljer som t.ex. vilken uppsägningstid en partner måste ge den andra om han/hon vill lämna företaget, hur frågor och tvister ska lösas och hur den ena parten får förköpsrätt för att köpa ut den andra partnern.