Rick har ni kogebøger. Hans anden bog, Mexican Kitchen, vandt prisen Julia Child IACP cookbook of the year award i 1996, og hans fjerde bog, Mexico-One Plate at a Time, vandt James Beard Best International Cookbook of the Year award i 2001. Fiesta at Rick’s tilbragte en række uger på New York Times’ bestsellerliste.
Ricks side om side prisbelønnede restauranter ligger i Chicago. Den afslappede Frontera Grill blev grundlagt i 1987 og modtog James Beard Foundation’s højeste pris, Outstanding Restaurant, i 2007. Den 4-stjernede Toplobampo, som serverede sine første måltider i 1991, fik Beard Foundations pris for Outstanding Restaurant i 2017 – en hidtil uset bedrift for side-by-side-restauranter. Den vildt populære, LEED GOLD-certificerede, fast-casual restaurant Xoco har eksisteret siden 2009 og har serveret tortas fra træovn, dampende caldos, gyldne churros og mexicansk varm chokolade fra bønne til kop. I 2018 åbnede Rick og hans datter Lanie Bar Sótano, en mezcal-bar i speakeasy-stil med moderne mexicansk barmad.
Ricks hurtigservice Tortas Frontera har ændret ansigtet på madservice i O’Hare International Airport, mens Frontera Fresco har bragt Frontera-smag til flere Macy’s-butikker og Northwestern University. Hans prisbelønnede Frontera-serie af salsaer, køkkensovser og økologiske chips kan findes fra kyst til kyst.
I 2016 åbnede han to nye restauranter i Chicagos travle West Loop-kvarter – den Baja-inspirerede, træfyrede Leña Brava og den tilstødende Cervecería Cruz Blanca, et håndværksbryggeri og taquería i oaxacansk stil. Begge har fået rosende omtale af kritikerne. I 2016 åbnede han også Frontera Cocina i Disney Springs.
Rick og hans medarbejdere oprettede Frontera Farmer Foundation i 2003 for at støtte små gårde i Midtvesten. Hvert år gives der tilskud til landmænd til kapitalforbedringer på deres familiebrug, hvilket tilskynder til større produktion og rentabilitet. Indtil nu har fonden uddelt næsten 200 tilskud på i alt næsten 2 millioner dollars. I 2007 lancerede Bayless og hans team Frontera Scholarship, et stipendium med fuld undervisning, der sender en mexicansk-amerikansk elev fra Chicago Public School til Kendall College for at studere kulinarisk kunst. I 2007 blev Rick af International Association of Culinary Professionals tildelt prisen Humanitarian of the Year for sine mange filantropiske bestræbelser.
Rick har modtaget et stort antal James Beard Award-nomineringer i mange kategorier, og han har vundet syv: Han har modtaget syv priser: “Midwest Chef of the Year”, “National Chef of the Year”, “Humanitarian of the Year”, “Who’s Who of American Food and Drink”, “Best Podcast” samt to for sine kogebøger.
Den mexicanske regering har tildelt Rick den mexicanske orden “Aztec Eagle” – den højeste udmærkelse, der tildeles udlændinge, hvis arbejde har været til gavn for Mexico og dets befolkning.
For nylig afsluttede Rick en udsolgt 5-ugers turné på scenen på Lookingglass Theatre, hvor han skabte Cascabel, der tilbyder teatergæsterne historien om et måltid, fortalt gennem smag, erindring, sang, dans og fantastiske fysiske præstationer.
I 2016 modtog han Julia Child Foundation Award, en prestigefyldt ære, der gives til “en person, der har haft en dybtgående og betydelig indflydelse på den måde, som Amerika laver mad, spiser og drikker på”.