Rick har nio kokböcker. Hans andra bok, Mexican Kitchen, vann priset Julia Child IACP cookbook of the year 1996, och hans fjärde bok, Mexico-One Plate at a Time, vann priset James Beard Best International Cookbook of the Year 2001. Fiesta at Rick’s tillbringade ett antal veckor på New York Times bästsäljarlista.
Ricks sida vid sida prisbelönta restauranger ligger i Chicago. Den avslappnade Frontera Grill grundades 1987 och fick James Beard Foundations högsta utmärkelse, Outstanding Restaurant, 2007. Den fyrstjärniga Toplobampo, som serverade sina första måltider 1991, fick Beard Foundations utmärkelse Outstanding Restaurant 2017 – en makalös bedrift för side-by-side-restauranger. Det mycket populära, LEED GOLD-certifierade snabbmatstället Xoco har funnits sedan 2009 och serverar vedeldade tortas, ångande caldos, gyllene churros och mexikansk varm choklad från bönor till koppar. År 2018 öppnade Rick och hans dotter Lanie Bar Sótano, en mezcalbar i speakeasy-stil med modern mexikansk barmat.
Ricks snabbmat Tortas Frontera har förändrat matserveringen på O’Hare International Airport, medan Frontera Fresco har fört Frontera-smaker till flera Macy’s-butiker och Northwestern University. Hans prisbelönta Frontera-sortiment av salsor, matlagningssåser och ekologiska chips kan hittas från kust till kust. 2016 öppnade han två nya restauranger i Chicagos livliga stadsdel West Loop – den Baja-inspirerade, vedeldade Leña Brava och den intilliggande Cervecería Cruz Blanca, ett hantverksbryggeri och en taquería i oaxacansk stil. Båda har fått kritikerkommentarer. År 2016 öppnade han också Frontera Cocina i Disney Springs.
Rick och hans personal grundade Frontera Farmer Foundation 2003 för att stödja små gårdar i Mellanvästern. Varje år delas bidrag ut till jordbrukare för kapitalförbättringar på deras familjejordbruk, vilket uppmuntrar till ökad produktion och lönsamhet. Hittills har stiftelsen beviljat nästan 200 bidrag på sammanlagt nästan 2 miljoner dollar. År 2007 lanserade Bayless och hans team Frontera Scholarship, ett stipendium med full avgift som skickar en mexikansk-amerikansk elev från Chicagos offentliga skola till Kendall College för att studera matlagning. År 2007 fick Rick utmärkelsen Humanitarian of the Year av International Association of Culinary Professionals för sina många filantropiska insatser.
Rick har fått ett stort antal nomineringar till James Beard Award i många kategorier, och han har vunnit sju stycken: Rick har fått sju utmärkelser: Midwest Chef of the Year, National Chef of the Year, Humanitarian of the Year, Who’s Who of American Food and Drink, Best Podcast samt två för sina kokböcker.
Den mexikanska regeringen har tilldelat Rick Mexican Order of the Aztec Eagle – den högsta utmärkelsen som delas ut till utlänningar vars arbete har varit till nytta för Mexiko och dess folk.
Nyligen avslutade Rick en utsåld femveckorsscen på Lookingglass Theatre, där han skapade Cascabel – och erbjöd teaterbesökarna historien om en måltid, berättad genom smak, minne, sång, dans och fantastiska fysiska prestationer.
2016 fick han Julia Child Foundation Award, en prestigefylld utmärkelse som delas ut till ”en person som har gjort ett djupt och betydande inflytande på det sätt som Amerika lagar mat, äter och dricker”.