I de sidste par måneder har jeg bestilt to forskellige flyrejser med Priceline Express Deals. Inden jeg gjorde det, gennemsøgte jeg internettet for relevante oplysninger, men kom stort set til kort. Her er mit forsøg på at udfylde dette hul i internettet.
Jeg har vage minder om Pricelines reklamer, der går et årti tilbage i tiden. Dengang virkede det på mig som om deres værditilbud var at tilbyde nedsatte hotelpriser med det forbehold, at du ikke finder ud af det specifikke hotel før efter at du har forpligtet dig. Fordelen er de nedsatte priser. Ulempen er usikkerheden om, hvilket hotel der i sidste ende vil blive valgt.
Jeg er ikke sikker på, hvornår de overgik ovenstående strategi til flyrejser, men den er nu live. Den hedder Express Deals og er tilgængelig her: https://www.priceline.com/flights. Jeg opdagede dette for et par måneder siden, da jeg søgte efter en flyrejse via Kayak.com.
I min første oplevelse med Priceline Express Deals fløj jeg fra Midtvesten til San Francisco, CA. Jeg var i stand til at snuppe en direkte flyvning til $324/person for både min datter og mig. Hvis jeg husker rigtigt, bookede vi rejsen med relativt kort varsel, så det var omkring 40 % rabat på den bedste tilgængelige pris på det tidspunkt; en ikke-triviel rabat.
For nylig bookede jeg igen via Priceline Express Deals med en mere mager besparelse på 9 % denne gang; det er stadig 9 %, som jeg er glad for at tage.
Her er et par skærmbilleder, der illustrerer min oplevelse.
Det første viser, hvordan Express Deal vises på en flyforespørgsel. Som det fremgår, er der et væld af tvetydigheder med tilbuddet. For det første ved du ikke, hvilket af de 5 angivne luftfartsselskaber (Ameican, United, Air Canada, Alaskan Delta) du skal flyve med. Endvidere får du kun en bred idé om, hvornår flyvningen vil afgå/ankomme. Det første skærmbillede viser også min foretrukne flyvning; alle de andre var væsentligt dyrere, og alle de andre krævede en mellemlanding.
Når jeg klikkede på det blå “View Details” på det første skærmbillede, kom jeg frem til det andet billede. Bemærk nu, at de er bevidst tvetydige med afgangstidspunkt, ankomsttidspunkt og mellemlandingstid. Bemærk også, hvor specifikke de er med den overstreget pris på 418,10 $. I begge tilfælde (igen N=2/2), hvor jeg bookede via Priceline Express Deals, svarede de overstregede priser perfekt til min foretrukne (nonstop) flyvning til henholdsvis SFO og SLC. I begge tilfælde var jeg i stand til at gætte, at den mystiske flyvning var min foretrukne flyvning.
Andre forbehold
Med stort set alle flyrejser giver luftfartsselskabet dig en frist på 24 timer til at annullere flyrejsen. Af indlysende årsager gælder dette samme 24-timers vindue ikke for Priceline Express Deals (for at forhindre folk i at annullere uønskede flyrejser).
Det er tilsyneladende ikke alle flyvninger, der har Priceline Express Deals til rådighed. Jeg får indtryk af, at de er mest let tilgængelige for crappier flyvetider. I begge tilfælde, hvor jeg har brugt dem, er jeg ankommet hjem nær midnat.
Priceline arbejder sammen med Ebates. Endvidere får jeg 5,25% tilbage på kreditkort oveni også. Som med Expedia tæller Priceline dobbelt som både “Rejser” & “Online” kategorier.
Slutning
I min erfaring (N=2/2) har jeg været i stand til at udlede den nøjagtige flyvning i Priceline Express Deal ved hjælp af en kombination af prisen på den overstreget flyvning samt de tidsparametre, de delte. Begge gange jeg har rejst, har jeg fået min foretrukne non-stop-flyvning med Delta og sparet mellem 9-40 % i processen. 9 % er måske ikke tvetydigheden i flyvetiderne værd, men 40 % var det i hvert fald for mig.
Jeg er fortsat usikker på, om den overstregede flypris virkelig er en indikation af den underliggende flyvning (i så fald ville du nemt kunne udlede flyvningen perfekt), eller om den overstregede pris blot er en repræsentation af den billigste ikke-selvstændige mulighed. I begge mine tilfælde var den overstregede pris også den billigste ikke-sekretative mulighed, så jeg er ikke i stand til at skelne disse alternative hypoteser fra hinanden. Efter at have kørt et par forespørgsler på webstedet lige nu er det mit indtryk, at den førstnævnte forklaring (den overstregede flypris er virkelig udtryk for den underliggende flyvning) giver mere mening.