Biografi om Heinrich Schliemann (1822-90)
Heinrich Schliemann (1822-90) blev født i det, der nu er Tyskland. Fra en tidlig alder var han fascineret af græske myter, især dem, der var forbundet med historien om den trojanske krig, der blev udødeliggjort af digtere som Homer (8. århundrede f.Kr.) i hans to epos, Iliaden og Odysseen. Iliaden fortæller historien om den græske kriger Achilleus’ vrede ved Ilion eller Troja, mens Odysseen fortæller om Odysseus’ eventyr på vej hjem fra Troja til øen Ithaka. Den trojanske krig begyndte, da Helena, hustru til Menelaos, kongen af Mykene, blev bortført af Paris, en prins fra Troja.
Schliemann var overbevist om, at disse historier ikke blot var myter, men at der lå en form for virkelighed bag dem. Han voksede op og var fast besluttet på at bevise, at Homer havde ret. Schliemann gik ind i erhvervslivet og havde succes nok til at forfølge sine arkæologiske interesser på fuld tid i sine senere 40’ere.
Løveporten, Mykene af Edward Dodwell (1834).
Hans metode var meget enkel: ligesom de klassiske historikere, der gik forud for ham, brugte han overlevende antikke stednavne til at lokalisere steder, der skulle udgraves. Hans første seriøse arkæologiske arbejde fokuserede på Ithaka, og senere udgravede han nogle grøfter der, men han huskes mere for sine udgravninger ved Ilion (1870-3, 1878-9, 1882, 1890) og ved Mykene (1874, 1876, 1881), hvis navne aldrig var gået tabt. I Mykene havde der faktisk altid været betydelige levn over jorden, såsom de massive befæstningsmure, som man kom ind gennem løveporten, og den store grav, der er kendt som Atreus’ skatkammer.
‘Agamemnons maske’. Højde 26 cm.
© Harry N. Abrams
I Troja/Ilion udgravede Schliemann en by i niveauer; han var sikker på, at niveau II var Ilion fra Iliaden. I Mykene udgravede Schliemann fem grave fulde af rige gravgaver, der nu er kendt som skaktgravene i gravcirkel A. Da en guldmaske, der viste et alvorligt skægget ansigt, blev afsløret, troede Schliemann, at han havde stirret på ansigtet af Menelaos’ bror Agamemnon.
Sidligere forskning har vist, at det er niveau VI i Troja, der er samtidig med skaktgravene i Mykene, og at disse grave igen er tidligere end løveporten og befæstningsmurene. Den har også vist, at historien om den trojanske krig, som den er fortalt af digtere som Homer, måske aldrig har været en nøjagtig afspejling af en bestemt tid og et bestemt sted.
Men Schliemanns største bedrifter er stadig afgørende klare. For det første afslørede han én gang for alle, at der fandtes en vigtig ‘tid før’ i Ægæerhavet – en forhistorisk periode med sine egne komplekse samfund, komplet med store monumenter og forbindelser over store afstande. For det andet indså han, at monumenter alene ikke var nok til at datere disse nyopdagede tidsrum, og at keramikken kunne give mulighed for at opstille en nøjagtig relativ kronologi. (Se relativ datering.)