Jodmangel er stigende blandt amerikanerne på grund af vores overgang til naturligt havsalt i stedet for jodiseret salt, og det kan resultere i en lang række problemer, herunder vægtøgning, depression og kvalme. Det er især vigtigt for gravide kvinder at få nok jod, da det er med til at sikre en sund udvikling af fosteret. Fødevarer som bagte kartofler, yoghurt og tranebær er gode kilder til jod, men ingen af dem kan sammenlignes med de mængder, der findes i de fleste tangarter.
Men før du vælger “mere er mere”-tilgangen, er det vigtigt at bemærke, at du kan overdrive det. Et for stort jodindtag kan føre til problemer, der minder meget om jodmangel. Jodindholdet kan variere afhængigt af, hvor algerne er dyrket, og nogle alger har tendens til at indeholde meget højere niveauer af jod end andre (tang har tendens til at være højt, mens nori typisk er lavt).
Den enkelte portion nori, der er indeholdt i en SeaSnax-pakke med ristet tang, indeholder 25 mcg jod, hvilket er “godt inden for den sikre zone”, ifølge Dr. Jane Teas, en fremtrædende forsker ved University of South Carolina. National Institutes of Health anbefaler ikke mere end 1100 mcg maksimalt jodindtag for voksne og 300 mcg for børn i alderen 4-8 år, mens den minimale daglige RDA er 150 mcg for voksne og 90 mcg for børn i alderen 4-8 år.
Ifølge Teas bør sunde amerikanere, der ikke har jodoverfølsomhed, ikke bekymre sig om at få for meget ved at spise enhver form for tang med måde. “For folk i Japan synes der at være en vis tilvænning til højt jodindhold i deres kost, og de fleste mennesker bliver ikke påvirket,” siger Teas. Hun advarer dog om, at man kan få for meget jod ved at tage tangkapsler som kosttilskud.
Løftet om forebyggelse
Forskere er kun lige begyndt at afdække de medicinske egenskaber ved de unikke kemiske forbindelser, der findes i tang. Anekdotiske beviser tyder på, at de gamle egyptere brugte tang til at behandle brystkræft, hvilket forskerne studerer i dag. En lille proof of concept-undersøgelse, som Teas og hendes kolleger for nylig gennemførte, viste, at tang kan være med til at regulere østrogenniveauet. Teas opfordrer til fremtidig forskning for at se, om det også kan bidrage til at reducere risikoen for brystkræft og endda hjælpe med at reducere symptomer på PMS. I Japan, hvor brystkræftniveauet er særligt lavt, peger undersøgelser fortsat på tang som en vigtig faktor i denne reducerede rate, som engang blev tilskrevet et øget sojaforbrug.
Tang kan også hjælpe med at behandle andre typer kræft. “I cellekultur har tang vist sig at øge kræftcelledødeligheden for flere kræftformer, herunder tyk- og prostatakræft, melanom, sarkom og andre,” siger Teas.
Det er vigtigt at huske på, at der er behov for meget mere forskning, men undersøgelser har også antydet, at indtagelse af tang kan bidrage til at reducere inflammation, sænke blodtrykket og øge den generelle hjertesundhed, blandt andre fordele. Selv om der endnu ikke er gennemført kliniske forsøg, viste en undersøgelse fra 2014, at indtagelse af tang har potentiale til at reducere den mængde fedt, som vores krop optager.
Dette er især lovende nyheder for dem, der stadig ikke er overbevist om, at de bør skifte deres kartoffelchips ud med ristet nori. Måske kan vi også spise vores tang og få vores chips.
Mind Your Metals
Som deres landlige modstykker kan havgrøntsager være forurenet af tungmetaller som bly og kviksølv, der ligger på lur i det miljø, hvor de er dyrket. Undersøgelser tyder på, at tang, der høstes i visse regioner, har tendens til at indeholde lavere metalkoncentrationer end andre, og at visse tangarter er mere tilbøjelige til at absorbere forskellige giftstoffer. Hijiki har f.eks. vist sig at være særlig sårbar over for at optage uorganisk arsen fra havvand, mens nori, kombu og wakame ikke er sårbare over for det. Arsen er et kemikalie, der ofte findes i forbindelse med metaller og er blevet sat i forbindelse med kræft.
Der er heldigvis strenge regler i USA for at sikre, at de tangarter, vi spiser, ikke indeholder usikre niveauer af toksiner. Kig efter pakker, der er stemplet med USDA-certificeringsmærket, eller lav lidt research, inden du køber, for at sikre, at din tang vil gøre dig mere gavn end skade.