Jodin puutokset ovat lisääntymässä amerikkalaisten keskuudessa, koska olemme siirtyneet käyttämään jodioidun suolan sijasta luonnollista merisuolaa, ja ne voivat aiheuttaa monenlaisia ongelmia, kuten painonnousua, masennusta ja pahoinvointia. Riittävä jodin saanti on erityisen tärkeää raskaana oleville naisille, sillä se auttaa varmistamaan sikiön terveen kehityksen. Ruoat, kuten uuniperunat, jogurtti ja karpalot, ovat hyviä jodin lähteitä, mutta mikään niistä ei vedä vertoja useimpien merilevien sisältämille määrille.
Mutta ennen kuin otat ”enemmän on enemmän” -lähestymistavan, on tärkeää huomata, että voit liioitella. Liiallinen jodin kulutus voi johtaa hyvin samanlaisiin ongelmiin kuin jodin puute. Jodipitoisuudet voivat vaihdella sen mukaan, missä merilevää viljellään, ja joillakin merilevillä on taipumus sisältää paljon enemmän jodia kuin toisilla (levässä on yleensä paljon jodia, kun taas norissa on tyypillisesti vähän).
SeaSnaxin paahdetun merilevän välipalapakkauksen sisältämä yksi annos noria sisältää 25 mcg jodia, mikä on Etelä-Carolinan yliopiston tunnetun tutkijan, tohtori Jane Teasin mukaan ”hyvinkin turvallisen vyöhykkeen sisällä”. National Institutes of Health suosittelee enintään 1100 mcg jodin enimmäisaantia aikuisille ja 300 mcg 4-8-vuotiaille lapsille, kun taas päivittäinen vähimmäis-RDA on 150 mcg aikuisille ja 90 mcg 4-8-vuotiaille.
Teasin mukaan terveiden amerikkalaisten, joilla ei ole jodiyliherkkyyttä, ei pitäisi huolehtia siitä, että he saisivat liikaa jodia syömällä maltillisesti mitä tahansa merilevää. ”Japanilaisilla ihmisillä näyttää olevan jonkinlainen tottumus ruokavalion korkeaan jodipitoisuuteen, eikä se vaikuta suurimpaan osaan ihmisistä”, Teas sanoo. Hän kuitenkin varoittaa, että merileväkapseleita lisäravinteena nauttimalla voi saada liikaa jodia.
Ennaltaehkäisyn lupaus
Tutkijat ovat vasta nyt alkaneet paljastaa merilevistä löytyvien ainutlaatuisten kemiallisten yhdisteiden lääkinnällisiä ominaisuuksia. Anekdoottiset todisteet viittaavat siihen, että muinaiset egyptiläiset käyttivät merilevää rintasyövän hoitoon, mitä tutkijat tutkivat parhaillaan. Teasin ja hänen kollegoidensa hiljattain tekemä pieni proof of concept -tutkimus osoitti, että merilevä voi auttaa säätelemään estrogeenitasoja. Teas vaatii tulevia tutkimuksia sen selvittämiseksi, voiko merilevä myös vähentää rintasyövän riskiä ja jopa auttaa vähentämään PMS-oireita. Japanissa, jossa rintasyöpätapausten määrä on erityisen alhainen, tutkimukset viittaavat edelleen merilevään merkittävänä tekijänä tähän alentuneeseen määrään, joka aikoinaan johtui lisääntyneestä soijan kulutuksesta.
Merilevät voivat auttaa myös muiden syöpätyyppien hoidossa. ”Soluviljelmissä merilevien on osoitettu lisäävän syöpäsolujen kuolleisuutta useiden syöpien, kuten paksu- ja eturauhassyövän, melanooman, sarkooman ja muiden syöpien, kohdalla”, Teas sanoo.
On tärkeää muistaa, että tarvitaan vielä paljon lisää tutkimuksia, mutta tutkimukset ovat myös viitanneet siihen, että merilevien syönti voi muiden hyötyjen ohella auttaa vähentämään tulehdusta, alentamaan verenpainetta ja lisäämään yleistä sydänterveyttä. Vaikka kliinisiä tutkimuksia ei ole vielä tehty, eräässä vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että merilevän nauttiminen voi vähentää elimistöömme imeytyvän rasvan määrää.
Tämä on erityisen lupaava uutinen niille, jotka eivät ole vielä vakuuttuneita siitä, että heidän pitäisi vaihtaa perunalastut paahdettuun noriin. Ehkä voimme syödä merilevää ja syödä myös sipsejä.
Mind Your Metals
Merivihannekset voivat maalla elävien lajitovereidensa tavoin olla saastuneita raskasmetalleista, kuten lyijystä ja elohopeasta, jotka lymyilevät ympäristössä, jossa niitä kasvatetaan. Tutkimukset viittaavat siihen, että tietyillä alueilla kerätyt merilevät sisältävät yleensä pienempiä metallipitoisuuksia kuin toiset, ja että tietyt merilevät ovat alttiimpia imemään itseensä erilaisia myrkkyjä. Esimerkiksi hijikin on osoitettu olevan erityisen altis imemään merivedestä epäorgaanista arseenia, kun taas nori, kombu ja wakame eivät ole sitä. Arseeni on kemikaali, jota esiintyy usein yhdessä metallien kanssa, ja se on yhdistetty syöpään.
Onneksi Yhdysvalloissa on tiukat määräykset, joilla varmistetaan, että syömämme merilevät eivät sisällä vaarallisia määriä myrkkyjä. Etsi pakkauksia, joissa on USDA:n sertifiointimerkki, tai tee pientä tutkimusta ennen ostamista varmistaaksesi, että merilevästä on sinulle enemmän hyötyä kuin haittaa.