Jodmangel ist bei den Amerikanern auf dem Vormarsch, weil wir zu natürlichem Meersalz statt zu jodiertem Salz greifen, und kann zu einer Vielzahl von Problemen wie Gewichtszunahme, Depression und Übelkeit führen. Eine ausreichende Jodzufuhr ist besonders für Schwangere wichtig, da sie zu einer gesunden Entwicklung des Fötus beiträgt. Lebensmittel wie gebackene Kartoffeln, Joghurt und Preiselbeeren sind gute Jodquellen, aber keine davon kommt an die Mengen heran, die in den meisten Meeresalgen enthalten sind.
Aber bevor Sie den Ansatz „mehr ist mehr“ wählen, sollten Sie wissen, dass Sie es auch übertreiben können. Ein zu hoher Jodkonsum kann zu Problemen führen, die einem Jodmangel sehr ähnlich sind. Der Jodgehalt kann variieren, je nachdem, wo die Algen angebaut werden, und manche Algen enthalten viel mehr Jod als andere (Seetang hat einen hohen, Nori einen niedrigen Gehalt).
Die einzelne Portion Nori in einer SeaSnax-Packung mit gerösteten Algen enthält 25 mcg Jod, was laut Dr. Jane Teas, einer bekannten Forscherin an der Universität von South Carolina, „durchaus im sicheren Bereich“ liegt. Die National Institutes of Health empfehlen eine maximale Jodzufuhr von 1100 mcg für Erwachsene und 300 mcg für Kinder zwischen 4 und 8 Jahren, während die minimale tägliche RDA 150 mcg für Erwachsene und 90 mcg für Kinder zwischen 4 und 8 Jahren beträgt.
Gesunde Amerikaner, die nicht jodempfindlich sind, sollten sich laut Teas keine Sorgen machen, dass sie durch den maßvollen Verzehr von Seetang zu viel davon bekommen. „Die Menschen in Japan scheinen sich an den hohen Jodgehalt in ihrer Ernährung gewöhnt zu haben, und die meisten Menschen sind davon nicht betroffen“, sagt Teas. Sie warnt jedoch davor, dass man durch die Einnahme von Algenkapseln als Nahrungsergänzungsmittel zu viel Jod zu sich nehmen kann.
Das Versprechen der Vorbeugung
Forscher haben gerade erst begonnen, die medizinischen Eigenschaften der einzigartigen chemischen Verbindungen in Algen zu entdecken. Anekdotische Hinweise deuten darauf hin, dass die alten Ägypter Algen zur Behandlung von Brustkrebs einsetzten, etwas, das Wissenschaftler heute untersuchen. Eine kleine Proof-of-Concept-Studie, die kürzlich von Teas und ihren Kollegen durchgeführt wurde, zeigte, dass Algen zur Regulierung des Östrogenspiegels beitragen können. Teas fordert, dass in Zukunft erforscht wird, ob Algen auch zur Verringerung des Brustkrebsrisikos beitragen und sogar die Symptome von PMS lindern können. In Japan, wo die Brustkrebsrate besonders niedrig ist, weisen Studien weiterhin auf Algen als einen wichtigen Faktor für diese niedrige Rate hin, die früher auf einen erhöhten Sojakonsum zurückgeführt wurde.
Algen können auch bei der Behandlung anderer Krebsarten helfen. „In Zellkulturen hat sich gezeigt, dass Algen die Sterblichkeit von Krebszellen bei verschiedenen Krebsarten erhöhen, darunter Dickdarm- und Prostatakrebs, Melanom, Sarkom und andere“, sagt Teas.
Es ist wichtig, sich vor Augen zu halten, dass noch viel mehr Forschung nötig ist, aber Studien deuten auch darauf hin, dass der Verzehr von Algen unter anderem dazu beitragen kann, Entzündungen zu verringern, den Blutdruck zu senken und die allgemeine Herzgesundheit zu fördern. Obwohl noch keine klinischen Studien durchgeführt wurden, hat eine Studie aus dem Jahr 2014 ergeben, dass der Verzehr von Algen die Menge an Fett, die unser Körper aufnimmt, verringern kann.
Dies ist eine besonders vielversprechende Nachricht für diejenigen, die noch nicht davon überzeugt sind, dass sie ihre Kartoffelchips gegen geröstete Nori eintauschen sollten. Vielleicht können wir unseren Seetang essen und auch unsere Chips haben.
Achtet auf eure Metalle
Wie ihre terrestrischen Gegenstücke kann auch Seegras durch Schwermetalle wie Blei und Quecksilber kontaminiert sein, die in der Umgebung, in der es angebaut wird, lauern. Studien deuten darauf hin, dass Algen, die in bestimmten Regionen geerntet werden, tendenziell geringere Metallkonzentrationen aufweisen als andere, und dass bestimmte Algen anfälliger für die Absorption verschiedener Toxine sind. So hat sich beispielsweise gezeigt, dass Hijiki besonders anfällig für die Aufnahme von anorganischem Arsen aus dem Meerwasser ist, während Nori, Kombu und Wakame dies nicht sind. Arsen ist eine Chemikalie, die häufig in Verbindung mit Metallen vorkommt und mit Krebs in Verbindung gebracht wird.
Glücklicherweise gibt es in den USA strenge Vorschriften, die sicherstellen, dass die Algen, die wir essen, keine bedenklichen Mengen an Giftstoffen enthalten. Achten Sie auf Verpackungen mit dem USDA-Zertifizierungszeichen oder recherchieren Sie vor dem Kauf, um sicherzustellen, dass Ihre Algen Ihnen mehr nützen als schaden.