Gangster üben eine Aura der Faszination aus, die über die Infamie hinausgeht und für viele in den Bereich der Anbetung führt. Trotz ihrer gewalttätigen Tendenzen und kriminellen Unternehmungen werden viele Gangster und Mafiosi heute als Volkshelden gefeiert. Das liegt vor allem an den Filmen über Gangster, die Hollywood über Jahrzehnte hinweg gedreht hat. Das Gangster-Genre schuf Unsterblichkeit für die Berüchtigten.
Hier sind 8 der berüchtigtsten Gangster der amerikanischen Geschichte, quantifiziert nach Arbeit, Gewalt, Durchhaltevermögen, Berühmtheit und einigen anderen Faktoren…
James Burke
Burke war ein irisch-amerikanischer Gangster und der Kopf der Luchesse-Verbrecherfamilie in den 1970er Jahren. Er war auch einer der Drahtzieher des Lufthansa-Raubes, des damals größten Raubüberfalls in der amerikanischen Geschichte. Burke wurde von Robert De Niro in Martin Scorseses Klassiker Goodfellas porträtiert, wobei sein Name in Jimmy Conway geändert wurde. Burke starb im Gefängnis, bevor er auf Bewährung entlassen werden konnte.
Frank Costello
Costello erhielt den Spitznamen „Der Premierminister“ und war während seiner Herrschaft eine beliebte Figur in der Unterwelt. Er führte die Lower East Side Gangs in New York an und leitete außerdem die Morello Gang. Costello wurde Teil der sizilianischen Mafiafamilie und beteiligte sich an den Geschäften der Rumhersteller. Er war ein bekannter Partner von Lucky Luciano, und sein Name wurde in Martin Scorseses The Departed verwendet, obwohl Jack Nicholsons Charakter nicht direkt auf seinem Leben basierte.
Arnold Rothstein
Ein jüdisch-amerikanischer Gangster, Rothstein ist vor allem dafür bekannt, dass er die World Series 1919 manipulierte und acht Mitglieder der Chicago White Sox dafür bezahlte, Spiele zu werfen. Sein Spitzname war „The Brain“, und er war der Anführer der berüchtigtsten jüdischen Mafia der amerikanischen Geschichte. In der HBO-Serie Boardwalk Empire wurde er als Teil des Einflusses der Mafia in Atlantic City dargestellt.
Bugsy Siegel
Der Urheber dessen, was die Medien Murder, Incorporated nannten, was Bugsy zu einem so gefährlichen Mann machte, war seine Neigung zu Gewaltausbrüchen, sogar gegen seine eigenen Leute. Siegel stand an der Spitze der Genovese-Verbrecherfamilie und war vor allem für die Ermordung der Fabrizio-Brüder und seiner rivalisierenden Kredithaie, der Amberg-Brüder, bekannt. Das meiste Geld verdiente er, als er nach Las Vegas zog und die Kasinokultur zum Laufen brachte. Er begründete das Vegas, wie wir es heute kennen, und schaffte es auch, ein wenig Schmuggel zu betreiben, während er dort war. Bugsy wurde 1947 in seinem Haus in Beverly Hills niedergeschossen. Der Fall ist nach wie vor ungelöst.
John Dillinger
Auch wenn er kein Mitglied der traditionellen Mafia in New York war, so war John Dillinger doch ebenso berüchtigt. Während seiner Karriere als Bankräuber während der Großen Depression, als die amerikanische Öffentlichkeit eine negative Meinung über das amerikanische Finanzsystem hatte, wurde er auch zu einer Art Volksheld. Sein organisiertes Raubüberfall-Syndikat nahm es mit dem FBI und Hoovers G-Men auf, bevor er in der berühmten „Dame in Rot“ vor einem Theater erschossen wurde.
John Gotti
Gotti ist neben Whitey Bulger der populärste und modernste Gangster. Seine kriminellen Aktivitäten dienten als Inspiration für die Serie „Die Sopranos“. Er war der Boss der Gambino-Verbrecherfamilie, als er verhaftet und wegen Erpressung von mindestens fünf Personen vor Gericht gestellt wurde. Während er hinter Gittern saß, hatte Gotti nicht die gleichen Vorteile wie die meisten Gangster. Er verbrachte den Großteil seiner Strafe in Einzelhaft und wurde von einem anderen Häftling zusammengeschlagen. Schließlich starb er in seiner Zelle an Kehlkopfkrebs.
Lucky Luciano
Luciano arbeitete in vielen Bereichen des organisierten Verbrechens eng mit Rothstein zusammen, aber er war in seiner Vorgehensweise viel bösartiger. Luciano war auch als der Vater des organisierten Verbrechens im traditionellen Sinne bekannt, indem er kriminelle Unternehmen übernahm und dem Ganzen die geschäftliche Seite hinzufügte. Er starb 1962 im Alter von 64 Jahren an einem Herzinfarkt.
Al Capone
Das Original Scarface. Al Capone war alles in der amerikanischen Gangstergeschichte. Er war frech und unverblümt, scheute nie die Öffentlichkeit, aber er war auch ein skrupelloser Killer. Am bekanntesten ist er für seinen Kampf gegen Eliot Ness und seine Bande der Unberührbaren, der im Fernsehen und in einem Film von 1987 verfilmt wurde. Trotz all seiner Morde und der Bestechung von Spitzenbeamten in allen Bereichen der Regierung wurde Capone wegen Steuerhinterziehung nach Alcatraz geschickt und starb später an Syphilis.