Die Kosten des Krieges
Von Kapitelmitglied Scott Brooks – Miller 16.04.2018
Die Kosten des Krieges sind ein häufig verwendeter Ausdruck für eine Analyse, wie viel ein Krieg die Bürger kostet, die für einen bestimmten Konflikt bezahlen. Er berücksichtigt jedoch nicht die kurz- und langfristigen Auswirkungen der vielen anderen Faktoren, die auch noch Jahrzehnte nach dem Ende eines Krieges berücksichtigt werden müssen. Zu diesen Kosten gehören die fortlaufende medizinische und psychische Betreuung durch das US Department of Veterans Affairs sowie die damit verbundene finanzielle Betreuung von Behinderungen aufgrund von posttraumatischem Stress, traumatischen Hirnverletzungen, Verlusten und Gesundheitsfürsorge im Zusammenhang mit Dioxinvergiftungen. Hinzu kommen die unkalkulierbaren Kosten für die Betreuer und ihre Familien. Wie kann man die Kosten für eine Familie abschätzen, die sich um einen geliebten Menschen kümmert, der nicht mehr in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen? Die Wutausbrüche, das Geschrei, die Anspannung, die schlechten Träume und der Schlafverlust, die Unfähigkeit zu arbeiten oder einen Job zu behalten. So geht es immer weiter. Es ist nicht ungewöhnlich, dass viele Kriegsveteranen mehrere Ehen hinter sich haben.
Das aktuellste Beispiel sind die Kriege im Irak und in Afghanistan in der Zeit nach dem 11. September. Sie haben das Verteidigungsministerium und den amerikanischen Steuerzahler allein an Militärausgaben weit über eine Billion Dollar gekostet. Das menschliche Leid der Bürger dieser Länder, die Angehörige verloren haben, ihre zerstörten Häuser und jegliche Lebensqualität, die sie vor dem Beginn der Feindseligkeiten gehabt haben könnten, ist dabei noch nicht berücksichtigt. Eine greifbarere Erinnerung, mit der wir uns jetzt oft auseinandersetzen, sind die zurückkehrenden behinderten Veteranen und ihre physischen oder psychischen Wunden. Wie beziffert man die Kosten für ein Leben, das durch wiederholte Einsätze, Kampfhandlungen, Tod, Chaos, PTBS, Scheidungen und Kinder ohne ihre Väter und Mütter entweder durch Tod, Selbstmord oder Trennung geprägt ist?
Niemals wurden die Kosten des Krieges in dieser Hinsicht mehr untersucht als in den jüngsten Konflikten des 11. September. Wie hoch sind die Kosten für das VA-Budget sowie für die zahlreichen 501c3-Organisationen und ihre Bemühungen, den Übergang vom Krieger zum Veteranen im zivilen Leben zu erleichtern? Zwar könnte durch eine Überprüfung des Bundeshaushalts eine Dollarzahl ermittelt werden, aber wie kann man die Kosten für das menschliche Leid, sowohl das physische als auch das emotionale, bewerten und zuordnen? Vielleicht ist das nicht möglich, und das sind die stillen Kosten des Krieges.
Nun, fast vierzig Jahre nach dem Ende des Vietnamkrieges, ist es interessant und eine Herausforderung, die Kosten für die Bemühungen zu ermitteln, die Dominosteine in Südostasien zu stoppen. Vieles an diesem Krieg ist der amerikanischen Bevölkerung immer noch nicht bekannt. Bei dieser Art von Analyse stellt sich die Frage, was die Beteiligung in Vietnam ausmachte. Wer waren die Beteiligten und wie interagierten sie in dieser neuen Art von nicht erklärtem Krieg?
Die meisten Amerikaner sind mit der Komplexität des Krieges und seiner Finanzierung nicht vertraut. Wir wissen, dass der Krieg zwischen 1959 und 1975 über 738 Milliarden Dollar kostete und 58.236 Amerikaner das Leben kostete. Darunter waren nach Angaben des US. Verteidigungsministerium 55.661 Tote in der Republik Südvietnam, 1.120 in Nordvietnam, 728 in Laos, 523 in Kambodscha, 178 in Thailand und 10 in China. In diesen Ländern wurden auch zahlreiche amerikanische Zivilisten getötet, die entweder der CIA, der Agency for Internal Development, Hilfsorganisationen, Missionaren wie der katholischen Kirche, Quäkern und dem Amerikanischen Roten Kreuz angehörten, sowie über 68 Pressevertreter, die bei der Berichterstattung über den Krieg ihr Leben verloren, darunter: Dicky Chapelle, eine Reporterin, die für National Geographic über die Schlacht von Okinawa berichtete; Bernard Fall, Autor von „Road Without Joy“; und Sean Flynn, Sohn des Schauspielers Eroll Flynn.
Während allgemein bekannt ist, dass wir für und mit den Südvietnamesen kämpften, um den Kommunismus zu beenden, sind sich nur wenige unserer Verbündeten bewusst und wissen, wie sie an der Seite der amerikanischen Streitkräfte in der Republik Vietnam dienten. Interessanterweise wurde ein Großteil der Mittel für den Krieg von den Vereinigten Staaten finanziert.
Unsere Verbündeten waren vielfältig und ihre Beiträge sowohl großartig als auch teilweise berüchtigt. Über 312.853 südkoreanische Soldaten dienten in Vietnam, darunter 5.099 Gefallene (KIA), 11.232 Verwundete (WIA) und 4 Vermisste (MIA). Die Präsenz der südkoreanischen Truppen in Vietnam war für ihre Grausamkeit und mehrere Kriegsverbrechen bekannt. Im Rahmen eines Abkommens zwischen Australien, Neuseeland und den Vereinigten Staaten (ANZUS) stellte Australien 7.672 Militärangehörige, von denen 426 getötet, 2.940 verwundet und 6 vermisst wurden. Neuseeland entsandte 3.000 Soldaten, die 55 Gefallene und 212 Verwundete zu beklagen hatten. Taiwan, das nur heimlich beteiligt war, verlor 35 Gefallene und eine unbestimmte Zahl von Verwundeten, darunter 17 Piloten, die Nachschub transportierten. Thailand setzte über 30.000 Soldaten ein, die 351 Gefallene und 1.358 Verwundete zu beklagen hatten.
Während zwischen 1967 und 1973 schätzungsweise 16.000 Männer im wehrpflichtigen Alter nach Kanada flohen und etwa 5.500 Deserteure über die Grenze nach Norden flohen, meldeten sich 30.000 kanadische Männer freiwillig zum US-Militärdienst. Von diesen kamen schätzungsweise 134 im Dienst der Vereinigten Staaten in Vietnam ums Leben.
Zusätzlich zu den oben genannten Zahlen waren die Südvietnamesen die größte Opfergruppe in der alliierten Koalition zur Bekämpfung des Kommunismus. Zwischen 1959 und 1975 verlor die Armee der Republik Südvietnam (ARVN) über 260.000 Gefallene und eine noch größere Zahl Verwundeter, wobei genaue Zahlen nicht vorliegen. Die Zahl der Opfer unter der Zivilbevölkerung lag bei über 400.000 Gefallenen und einer weitaus höheren Zahl von Verwundeten. Außerhalb der Großstädte gab es so gut wie keine medizinische Hilfe, es sei denn, sie wurde von den alliierten Streitkräften geleistet, z. B. von Civic Action Platoons, die aus amerikanischem Personal im aktiven Dienst oder aus Sanitätern der Special Forces bestanden. Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Verletzung durch eine Infektion oder eine unzureichende Versorgung zum Tode führte, war größer. Zu sagen, dass die vietnamesische Zivilbevölkerung während des Krieges gelitten hat, ist eine grobe Untertreibung.
Aber was ist mit dem Feind, den Vietnamesen aus dem Norden, den Mitgliedern der Nationalen Befreiungsfront (Viet Cong VC)? Es gibt keine Schätzungen darüber, was der Krieg den Norden gekostet hat, obwohl ein Großteil davon von Russland und China in Form von Waffen, Munition, Beratern und anderer militärischer und humanitärer Hilfe übernommen wurde. Grenzüberschreitende Lieferungen aus China waren ebenso üblich wie Schiffslieferungen aus der Sowjetunion. Die Sowjetunion verlor während des Krieges 16 Gefallene, China 1.446. Das Personal der nordkoreanischen Raketenbatterien verlor mehrere Dutzend, genaue Zahlen sind jedoch nicht bekannt.
Die Verluste der Nordvietnamesen sind die grausamsten von allen. Mehr als 849.000 Angehörige der nordvietnamesischen Armee (NVA) und 251.000 Angehörige der NLF oder des Vietcong wurden im Kampf getötet. Dies sind die gemeldeten Verluste, viele weitere wurden nicht erfasst, da sie im Kampf oder bei amerikanischen Bombardierungen entlang des Hi-Chi-Minh-Pfads in Laos und Kambodscha oder an den Grenzen in Südvietnam ums Leben kamen. Es gab kein Verfahren zur Erfassung dieser Verluste.
Zusätzlich zu den militärischen Verlusten wurden schätzungsweise über 550.000 Zivilisten infolge des Krieges getötet. Viele davon durch Bombardierungen, Hunger und Verwundungen.
Bei all diesen Zahlen gibt es keine Möglichkeit, die Auswirkungen des Krieges auf die menschliche Psyche zu messen. Wie berechnet man den Verlust eines geliebten Menschen, seines Heims, seines Lebensunterhalts? Ist der Verlust eines Sohnes in den Vereinigten Staaten ein anderer als in der Provinz Quang Tri in Südvietnam oder in Haiphong im Norden? Und wie sieht es jetzt aus? Mehr als 270.000 amerikanische Veteranen leiden in unterschiedlichem Ausmaß an einer PTBS. Das sind etwa 15 % derjenigen, die in Vietnam gedient haben. Es ist ein täglicher Kampf mit aufdringlichen Gedanken, Schlaflosigkeit, Isolation, Angst vor Menschenmengen und Fremden und Verlust von Zuneigung. Dies ist nur die amerikanische Seite. Die Veteranen haben auch mit den Komplikationen von Agent Orange (Dioxinvergiftung durch Entlaubung) zu kämpfen, darunter eine Reihe von Krebsarten, Diabetes Typ II und andere Krankheiten, die mit der Vergiftung in Zusammenhang stehen.
Aber was ist mit unseren ehemaligen Verbündeten, wie ist es ihnen ergangen? Es ist eine Ironie des Schicksals, dass in Neuseeland ein Werk von Dow Chemical in New Plymouth, Neuseeland, Agent Orange herstellte, das dann nach Südostasien geschickt wurde. Es ist die Bevölkerung der Vietnam-Veteranen, die unter den negativen Auswirkungen der Dioxinvergiftung leidet. Alle unsere ehemaligen Verbündeten, deren Veteranen in Vietnam gedient haben, leiden unter den Langzeitfolgen einer Dioxinvergiftung.
Auch die Bevölkerung in Vietnam, Laos und Kambodscha leidet unter den negativen Auswirkungen von UN-explodierten Sprengkörpern und Agent Orange, deren Symptome bekannt sind und von Geburtsfehlern über Krebserkrankungen bis hin zu einem frühen und oft gewaltsamen Tod reichen. Erst in jüngster Zeit gibt es Bemühungen, die Dioxin- und Sprengstoffherde im ganzen Land zu beseitigen, und zwar mit Hilfe von Geldern, die von den USA und Nichtregierungsorganisationen wie der Halo Foundation bereitgestellt werden, die nicht zur Wirkung gelangte Kampfmittel aufspüren und entschärfen. Jährlich werden Hunderte von Todesfällen durch Krebserkrankungen im Zusammenhang mit chemischen Vergiftungen infolge der Entlaubung gemeldet. Obwohl Vietnamesen vor US-Gerichten auf Entschädigung geklagt haben, wurden ihre Klagen abgewiesen. Ähnliche Klagen, die in Frankreich eingereicht wurden, sind noch anhängig. Es ist eine hässliche Erinnerung daran, dass Kriege nicht an einem bestimmten Datum oder Ort enden. Die Kosten des Krieges lassen sich also nicht so einfach bestimmen. Jetzt, mehr als vier Jahrzehnte nach dem Ende der Feindseligkeiten in Vietnam, gehen das Leiden und die Trauer weiter, sowohl hier, auf den ehemaligen Schlachtfeldern als auch bei unseren ehemaligen Verbündeten.
Jetzt hat eine andere Generation von Amerikanern, ihren Verbündeten und den einheimischen Völkern, in deren Ländern wir kämpfen, bereits mit der langsamen und schmerzhaften Auflistung der „Kosten des Krieges“ begonnen.