Il costo della guerra
Dal membro del capitolo Scott Brooks – Miller 04/16/2018
Il costo della guerra è una frase spesso usata per analizzare quanto costa una guerra ai cittadini che pagano per un determinato conflitto. Tuttavia non tiene conto degli effetti a breve e lungo termine dei molti altri fattori che devono essere presi in considerazione, alcuni decenni dopo che una guerra è finita. Questi costi includono l’assistenza medica e mentale continua attraverso il Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti insieme all’assistenza finanziaria associata alla disabilità per lo stress post-traumatico, la lesione cerebrale traumatica, la perdita e l’assistenza sanitaria associata all’avvelenamento da diossina. Poi ci sono i costi incalcolabili associati ai caregiver e alle loro famiglie. Come si fa a valutare il costo di una famiglia che si prende cura di una persona cara che non è in grado di badare a se stessa. I lampi di rabbia, le urla, la tensione dei brutti sogni e la perdita del sonno, l’incapacità di lavorare o di mantenere un lavoro. Va avanti così. Non è insolito scoprire che molti veterani di guerra hanno avuto più matrimoni.
L’esempio più contemporaneo potrebbe essere le guerre in Iraq e Afghanistan nel mondo post 9/11. In termini di dollari sono costate al Dipartimento della Difesa e al contribuente americano ben oltre un trilione di dollari in sole spese militari. Ma questo non tiene conto della sofferenza umana dei cittadini di quelle nazioni che hanno perso i loro cari, le loro case distrutte e qualsiasi qualità di vita che avrebbero potuto avere prima dell’inizio delle ostilità. Un promemoria più tangibile e con il quale stiamo spesso lottando ora è il veterano disabile di ritorno, e le sue ferite fisiche o psicologiche. Come si fa a dare un costo alle vite inflitte con ripetuti giri di servizio, combattimenti, morte, caos, PTSD, divorzi e bambini senza i loro padri e madri o per morte, suicidio o separazione.
Il costo della guerra in questi termini non è mai stato studiato più che nei recenti conflitti dell’11 settembre. Che cosa riflette il bilancio del VA in termini di costi, così come le numerose 501c3 e i loro sforzi per aiutare la transizione dal guerriero al veterano nella vita civile? Mentre una cifra in dollari potrebbe essere stabilita attraverso una revisione del bilancio federale, come si fa a valutare e assegnare un costo alla sofferenza umana, sia fisica che emotiva? Forse non si può e questo è il costo silenzioso della guerra.
Ora, quasi quarant’anni dopo la fine della guerra del Vietnam è interessante e una sfida cercare di stabilire un costo per quegli sforzi per fermare la caduta del domino nel sud-est asiatico. Molto di quella guerra è ancora poco conosciuto dal popolo americano. Una domanda più grande incombe su questo tipo di analisi su ciò che ha costituito il coinvolgimento in Vietnam. Chi erano i partecipanti e come hanno interagito in questo nuovo tipo di guerra non dichiarata?
La maggior parte degli americani non conosce la complessità della guerra e il suo finanziamento. Sappiamo che tra il 1959 e il 1975 la guerra è costata oltre 738 miliardi di dollari al costo di 58.236 vite americane. Questo includeva, secondo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, 55.661 vite. Dipartimento della Difesa, 55.661 uccisi nella Repubblica del Vietnam del Sud, 1.120 nel Vietnam del Nord, 728 nel Laos, 523 in Cambogia, 178 in Thailandia e 10 in Cina. Ci furono anche numerosi civili americani uccisi in questi paesi, sia assegnati alla CIA, all’Agenzia per lo Sviluppo Interno, alle organizzazioni di soccorso, ai missionari come la Chiesa Cattolica, i quaccheri, la Croce Rossa Americana e oltre 68 membri della stampa che persero la vita coprendo la guerra, tra cui: Dicky Chapelle, reporter donna che ha coperto la battaglia di Okinawa per il National Geographic; Bernard Fall, autore di Road Without Joy;” e Sean Flynn, figlio dell’attore Eroll Flynn.
Mentre è comunemente noto che stavamo combattendo per e con il Vietnam del Sud per porre fine al comunismo, pochi sono consapevoli dei nostri alleati e di come hanno servito a fianco delle forze americane nella Repubblica del Vietnam. È interessante notare che la maggior parte dei finanziamenti per la guerra è stata finanziata dagli Stati Uniti.
I nostri alleati erano diversi e i loro contributi sono stati grandi e alcuni infami. Oltre 312.853 truppe sudcoreane hanno servito in Vietnam, con 5.099 uccisi in azione (KIA), 11.232 feriti (WIA) e 4 dispersi (MIA). La loro presenza in Vietnam era ben nota per la sua ferocia e diversi casi di crimini di guerra. Attraverso un trattato tra Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti (ANZUS), l’Australia ha fornito 7.672 militari con 426 KIA, 2.940 WIA e 6 MIA. La Nuova Zelanda ha inviato 3.000 truppe, subendo 55 KIA e 212 WIA. Anche se segretamente impegnata, Taiwan perse 35 KIA e un numero imprecisato di feriti, compresi 17 piloti che trasportavano i rifornimenti. La Thailandia impegnò più di 30.000 truppe subendo 351 KIA e 1.358 WIA.
Ironicamente, mentre circa 16.000 maschi statunitensi in età di leva fuggirono in Canada tra il 1967 e il 1973 e circa 5.500 disertori fuggirono a nord, oltre 30.000 maschi canadesi si offrirono volontari per il servizio militare statunitense. Di questi, si stima che 134 siano stati uccisi in azione mentre servivano gli Stati Uniti in Vietnam.
Oltre alle cifre di cui sopra, il maggior numero di vittime nella coalizione alleata per combattere il comunismo fu il Vietnam del Sud. Tra il 1959 e il 1975 l’Esercito della Repubblica del Vietnam del Sud (ARVN) ha perso oltre 260.000 persone in combattimento e un numero ancora maggiore di feriti, con numeri precisi non disponibili. Le perdite civili superarono i 400.000 morti nelle ostilità militari e un numero di feriti di gran lunga superiore. L’assistenza medica al di fuori delle aree metropolitane era quasi inesistente, a meno che non fosse fornita dalle forze alleate, come i plotoni di azione civica composti da personale americano in servizio attivo o da medici delle forze speciali. Era più probabile che una ferita diventasse una fatalità a causa di un’infezione o dell’inettitudine delle cure. Dire che la popolazione civile vietnamita ha sofferto durante la guerra è un grossolano eufemismo.
Ma che dire del nemico, quei vietnamiti del nord membri del Fronte di Liberazione Nazionale (Viet Cong VC)? Non c’è una stima di quanto la guerra sia costata al Nord, anche se gran parte di essa è stata sottoscritta da Russia e Cina in termini di armi, munizioni, consiglieri e altra assistenza militare e aiuti umanitari. La fornitura transfrontaliera dalla Cina era comune, così come le spedizioni dall’Unione Sovietica via nave. L’Unione Sovietica perse 16 KIA durante la guerra e la Cina 1.446. Il personale delle batterie missilistiche della Corea del Nord perse diverse decine di persone, anche se il numero esatto non è noto.
Le vittime del Vietnam del Nord sono le più crudeli di tutte. Oltre 849.000 membri dell’esercito nordvietnamita (NVA) e 251.000 membri dell’NLF o Viet Cong furono uccisi in azione. Queste sono le perdite riportate, molte altre non furono registrate perché morirono in combattimento o nei bombardamenti americani lungo il sentiero di Hi Chi Minh in Laos e Cambogia o lungo i confini nel Vietnam del Sud. Non c’era un processo di registrazione per queste perdite.
Oltre alle perdite militari si stima che oltre 550.000 civili siano stati uccisi come risultato della guerra. Molti di questi come risultato di bombardamenti, fame e ferite.
In tutte queste cifre non c’è modo di misurare l’impatto che la guerra ebbe sulla psiche umana. Come si calcola la perdita di una persona cara, della propria casa, dei propri mezzi di sussistenza? La perdita di un figlio è diversa negli Stati Uniti come nella provincia di Quang Tri nel Vietnam del Sud o a Haiphong nel nord? E adesso? Più di 270.000 veterani americani soffrono di vari gradi di PTSD. Si tratta di circa il 15% di coloro che hanno servito in Vietnam. È una lotta quotidiana con pensieri intrusivi, insonnia, isolamento, paura della folla e degli estranei e perdita di affetto. Questo è solo il lato americano. I veterani lottano anche con le complicazioni dell’Agente Arancio (avvelenamento da diossina da defogliazione) tra cui una serie di tumori e il diabete di tipo II e altre malattie associate all’essere avvelenati.
Ma che dire dei nostri ex alleati, come se la sono cavata? È molto ironico che la Nuova Zelanda, sede di uno stabilimento della Dow Chemical a New Plymouth, Nuova Zelanda, abbia prodotto l’Agente Arancio che è stato poi inviato nel sud-est asiatico per essere usato. È la popolazione dei veterani del Vietnam che soffre degli effetti negativi dell’avvelenamento da diossina. Tutti i nostri ex alleati i cui veterani hanno servito in Vietnam e soffrono degli effetti a lungo termine dell’avvelenamento da diossina.
C’è anche un effetto negativo sulle popolazioni in Vietnam, Laos e Cambogia che vanno dall’ordinanza esplosa dall’ONU e dall’Agente Arancio e i cui sintomi sono ben noti, che vanno da difetti di nascita, tumori e morte precoce e spesso, violenta. Solo recentemente ci sono stati degli sforzi per ripulire i punti caldi di diossina ed esplosivi in tutto il paese con i soldi stanziati dagli Stati Uniti e dalle agenzie non governative, come la Halo Foundation, che cercano e disarmano gli ordigni inesplosi. Centinaia di morti sono segnalate ogni anno per tumori associati all’avvelenamento chimico da defoliazione. Anche se i vietnamiti hanno fatto causa per il risarcimento nei tribunali statunitensi e hanno avuto le loro azioni legali respinte. Simili cause intentate in Francia sono ancora in sospeso. È un brutto ricordo di come le guerre non finiscono in una data o in un luogo specifico. Così nel conteggio finale il costo della guerra non è facilmente determinabile. Ora, più di quattro decenni dopo la fine delle ostilità in Vietnam, la sofferenza e il lutto continuano sia qui, sui vecchi campi di battaglia e con i nostri ex alleati.
Ora un’altra generazione di americani, i suoi alleati e le popolazioni indigene nei cui paesi combattiamo hanno già iniziato il loro lento e doloroso calcolo del “costo della guerra”.