Kürzlich veröffentlichte Forschungsergebnisse entlarven den weit verbreiteten Mythos, dass der Verzehr von Garnelen den Cholesterinspiegel im Blut erhöht und damit das Risiko von Herzkrankheiten steigern kann.
Die von Professor Bruce Griffin von der Universität Surrey geleitete Studie zeigte, dass der Verzehr von Garnelen keinerlei Auswirkungen auf den Cholesterinspiegel im Blut der gesunden männlichen Studienteilnehmer hatte. Die Teilnehmer aßen 12 Wochen lang täglich 225 Gramm Kaltwassergarnelen, während eine Kontrollgruppe das gleiche Gewicht an Fisch in Form von Krabbenimitat oder Surimi zu sich nahm. Die beiden Gruppen tauschten dann für weitere 12 Wochen ihre Ernährung aus.
Die Garnelen und die Krabbenimitate waren in Bezug auf den Gesamtenergie- und Nährstoffgehalt gleich, aber vor allem enthielt die Garnelennahrung fast viermal so viel Cholesterin wie die Ernährung der Kontrollgruppe. Zu Beginn und am Ende der Studie wurden Blutproben entnommen, um etwaige Veränderungen des Cholesterinspiegels im Blut festzustellen.
Zum Abschluss der Studie erklärte Griffin: „Die Studie ergab, dass der Verzehr von Garnelen keine signifikanten Auswirkungen auf den Cholesterinspiegel im Blut im Vergleich zur Kontrollgruppe oder innerhalb jeder Interventionsgruppe im Laufe der Zeit hatte. Es gab auch keine signifikante Auswirkung auf den LDL-Cholesterinspiegel (schlechtes Cholesterin) im Vergleich zur Kontrollgruppe.“
In der Vergangenheit glaubte man, dass Verbraucher Lebensmittel wie Schalentiere, die Cholesterin enthalten, meiden sollten; andere cholesterinreiche Lebensmittel sind Eier und Innereien wie Leber und Nieren. Heute weiß man jedoch, dass gesättigte Fette einen größeren Einfluss auf die Erhöhung des Cholesterinspiegels im Blut haben als das Cholesterin in der Nahrung selbst.
So erklärte der Medical Research Council: „Personen mit hohem Cholesterinspiegel im Blut suchen oft fälschlicherweise nach cholesterinreichen Lebensmitteln wie Schalentieren und Eiern und meiden diese aktiv, während es eigentlich darum geht, gesättigte Fettsäuren zu reduzieren.“ Der British Heart Foundation zufolge „trägt das Cholesterin, das in einigen Lebensmitteln wie Eiern, Leber, Nieren und einigen Arten von Meeresfrüchten, z. B. Garnelen, enthalten ist, in der Regel nicht wesentlich zum Cholesterinspiegel im Blut bei.“
Natürliches Cholesterin ist in allen Krustentieren, nicht nur in Garnelen, sowie in Tintenfisch, Krake und Sepia enthalten. Trotz ihres Cholesteringehalts enthalten sie jedoch nur sehr wenig Fett, während rotes Fleisch in der Regel einen hohen Fettgehalt aufweist.
Laut Dr. Tom Pickerell, Direktor der Shellfish Association of Great Britain (SAGB), enthält eine 100-Gramm-Portion Garnelen nur 0,2 Gramm Fett, „während 100 Gramm Rinderhackfleisch etwa 13,5 Gramm Fett enthalten.“ Weichtiere oder Muscheln wie Herzmuscheln, Miesmuscheln, Austern, Jakobsmuscheln und Venusmuscheln haben einen sehr niedrigen Cholesteringehalt, etwa halb so viel wie Hühnerfleisch, und enthalten viel weniger Cholesterin als rotes Fleisch, so Pickerell.
Viele Arten von Schalentieren sind auch wertvolle Quellen für die herzschützenden Omega-3-Fettsäuren, die mit ölreichen Fischen wie Lachs, Hering und Makrele assoziiert werden, fügte er hinzu. „Sie sind auch eine reichhaltige Quelle für viele wichtige Mineralstoffe wie Eisen, Zink, Selen und Jod – Nährstoffe, die in vielen anderen Lebensmitteln nicht ohne weiteres verfügbar sind“, so Pickerell. „Eine Portion Muscheln gilt als eine der von der Food Standards Agency empfohlenen zwei Mahlzeiten pro Woche mit Meeresfrüchten“, so Pickerell.
Trotz aller Beweise geben viele Angehörige der Gesundheitsberufe immer noch veraltete Ratschläge und raten Patienten mit hohem Cholesterinspiegel, weniger Krabben zu essen.
Um sie zum Umdenken zu bewegen, haben der SAGB, der die Studie der Universität Surrey unterstützt hat, und Seafish, das die Studie zusammen mit der grönländischen, norwegischen und kanadischen Garnelenindustrie gefördert hat, 90.000 Broschüren an Arztpraxen im Vereinigten Königreich verschickt.
Ob dies den gewünschten Erfolg bringt, bleibt abzuwarten, aber es ist zumindest ein Anfang. Jeder Schritt zur Förderung der gesundheitlichen Vorteile von Meeresfrüchten und damit zur Steigerung des Verbrauchs ist zu begrüßen.