Geschlechterrollen

5.1.2 Auswirkungen der Geschlechtsidentität auf das Verhalten

Geschlechterrollen führen auch zu geschlechtsspezifischen Unterschieden im Verhalten, wenn Menschen sie als Geschlechtsidentitäten annehmen. Männliche und weibliche Identitäten steuern das Verhalten durch selbstregulierende Prozesse. Das heißt, Menschen nutzen ihre Geschlechtsidentität als persönlichen Standard, anhand dessen sie ihr Verhalten bewerten und lenken (Moretti & Higgins, 1999; Wood, Christensen, Hebl, & Rothgerber, 1997).

Genauso wie Handlungsfähigkeit und Gemeinschaft typische Themen sozialer Erwartungen sind, verinnerlichen Menschen häufig Aspekte der Geschlechterrollen, die Handlungsfähigkeit und Gemeinschaft betreffen (Wood & Eagly, 2009). Männer beschreiben sich im Durchschnitt als relativ handlungsorientiert und Frauen als relativ gemeinschaftlich, wie Twenge (1997b) in einer Meta-Analyse von Messungen der Geschlechtsidentität zeigt, die Selbstberichte zu diesen Merkmalen bewerten (z. B. Bem, 1974; Spence & Helmreich, 1978). Menschen können auch andere Aspekte von Geschlechterrollen annehmen. So sehen sich Frauen beispielsweise in engen Beziehungen mit anderen verbunden, während Männer sich als unabhängig, aber durch Teams und Organisationen mit anderen verbunden sehen (Cross & Madson, 1997; Gardner & Gabriel, 2004). Darüber hinaus definieren sich Menschen über geschlechtstypische Berufe, Tätigkeiten und Interessen (Lippa, 2005).

Im Durchschnitt entspricht das Verhalten von Männern und Frauen ihren Geschlechtsidentitäten. So fand Athenstaedt (2003) heraus, dass Frauen mehr als Männer weibliche Verhaltensweisen (z. B. sich um einen Freund kümmern, dem Partner von Problemen bei der Arbeit erzählen) und Männer mehr als Frauen männliche Verhaltensweisen (z. B. das Auto reparieren, das Abendessen bezahlen) an den Tag legten. Außerdem wurde bei beiden Geschlechtern eine gemeinschaftliche Identität mit weiblichen Verhaltensweisen und eine handlungsorientierte Identität mit männlichen Verhaltensweisen in Verbindung gebracht (siehe auch die Meta-Analyse von Taylor & Hall, 1982). Auch in der Erfahrungsstichproben-Tagebuchforschung über alltägliche soziale Interaktionen zeigten mehr männliche Personen eine größere Handlungsfähigkeit in ihren Interaktionen und mehr weibliche Personen eine größere Gemeinschaft (Witt & Wood, 2010). In anderen Untersuchungen bevorzugten Personen mit geschlechtsstereotypen Berufs- und Freizeitinteressen Hobbys und Aktivitäten, die für ihr eigenes Geschlecht typisch sind (Lippa, 2005).

Die Selbstregulierung von Geschlechtsidentitäten verläuft in Stufen, beginnend mit der Überprüfung, inwieweit das aktuelle Verhalten den Geschlechtsnormen entspricht (z. B. Carver & Scheier, 2008). In Übereinstimmung mit der Theorie des Geschlechterschemas von Bem (1981) können Menschen besonders sensibel auf Informationen reagieren, die für ihre eigene Geschlechtsidentität relevant sind, und geschlechtsbezogene Verhaltensweisen und andere Informationen aufmerksam verfolgen, verarbeiten und abrufen. Wenn sie eine größere Übereinstimmung zwischen ihrem Verhalten und den Normen feststellen, erleben sie positive Gefühle und ein gesteigertes Selbstwertgefühl. Im Gegensatz dazu führt ein Verhalten, das die Nichtübereinstimmung erhöht, zu negativen Emotionen und einem geringeren Selbstwertgefühl.

Die Rolle der Emotionen bei der Regulierung wird dadurch belegt, dass Menschen mit einer stärkeren Geschlechtsidentität einen Anstieg des positiven Affekts und des Selbstwertgefühls erlebten, wenn sie ihren Geschlechtsnormen besser entsprachen (Witt & Wood, 2010; Wood et al., 1997). Insbesondere Männer mit einer stärkeren männlichen Identität fühlten sich besser, wenn sie sich an kürzliche Interaktionen erinnerten, in denen sie sich dominant und durchsetzungsfähig verhielten, während Frauen mit einer stärkeren weiblichen Identität sich besser fühlten, wenn sie sich an Interaktionen erinnerten, in denen sie sich fürsorglich verhielten (Wood et al., 1997, Studie 1). Ein ähnliches Muster zeigte sich in dieser Untersuchung, als sich die Teilnehmerinnen stellvertretend in einer Reihe von Bildern vorstellten, die dominante und durchsetzungsfähige Interaktionen (z. B. andere bei einer Aufgabe anleiten) oder Fürsorge (z. B. einen Freund trösten) zeigten. Das Selbstkonzept spielt bei diesem Prozess eine zentrale Rolle. Wenn sie gebeten wurden, sich selbst zu beschreiben, gaben Teilnehmer mit einer stärkeren Geschlechtsidentität Selbstattribute an (z. B. stark zu sein, einfühlsam zu sein), die weniger von den Attributen abwichen, die sie idealerweise besitzen möchten oder von denen sie glaubten, dass sie sie besitzen sollten (Wood et al., 1997, Studie 2). Diese Diskrepanzwerte zwischen dem tatsächlichen und dem idealen bzw. dem Soll-Selbst sind in Abb. 2.3 dargestellt. So verringerte geschlechtstypisches Verhalten die Diskrepanz zwischen tatsächlichen Selbstkonzepten und Selbststandards.

Abbildung 2.3. Männliche Männer und weibliche Frauen haben geringere Diskrepanzen zwischen dem tatsächlichen Selbst und dem gewünschten Selbst, nachdem sie sich geschlechtskonform verhalten haben.

Angelehnt an Wood et al. (1997).

Bewegungen sind wichtig für die Selbstregulierung, da sie als Signal dienen, um zukünftiges Verhalten zu steuern. Wenn das Verhalten von den gewünschten Standards abweicht, signalisieren die daraus resultierenden schlechten Gefühle die Notwendigkeit, das Verhalten zu ändern, um es mehr in Einklang mit dem Standard zu bringen. Menschen nutzen also Emotionen als Rückmeldung darüber, ob sie ihr Verhalten in Zukunft ändern müssen. Um diese Verhaltensänderung zu veranschaulichen, gaben Josephs, Markus und Tafarodi (1992) Männern und Frauen die Rückmeldung, dass sie bei einer anfänglichen Aufgabe versagt hatten. Wenn die Aufgabe geschlechtstypisch war (im Vergleich zu einer geschlechtsuntypischen Aufgabe), sagten Männer mit hohem Selbstwertgefühl einen größeren Erfolg bei zukünftigen Leistungsaufgaben voraus, und Frauen mit hohem Selbstwertgefühl sagten einen größeren Erfolg bei zukünftigen zwischenmenschlichen Aufgaben voraus (Josephs et al., 1992). Indem sie ihr späteres Verhalten auf diese Weise lenkten, konnten Menschen mit hohem Selbstwertgefühl sicherstellen, dass sie in Zukunft besser zu ihrem günstigen geschlechtsspezifischen Selbstkonzept passten.

Folgeuntersuchungen zeigten, dass Menschen spontan Vergleiche zwischen ihrer geschlechtsspezifischen Identität und ihrem Verhalten im täglichen Leben anstellen (Witt & Wood, 2010). In einer Tagebuchstudie, die über einen Zeitraum von zwei Wochen durchgeführt wurde, steigerten Teilnehmer mit einer starken agentischen Identität ihr Selbstwertgefühl und ihre positiven Gefühle nach sozialen Interaktionen, in denen sie sich agentisch verhielten. In ähnlicher Weise zeigten Teilnehmer mit einer starken gemeinschaftlichen Identität ein erhöhtes Selbstwertgefühl und positive Gefühle nach Interaktionen, die gemeinschaftliche Handlungen beinhalteten. Für Teilnehmer mit einer starken Geschlechtsidentität verstärkte also das Handeln im Einklang mit dieser Identität – Gemeinschaft bei weiblichen Identitäten und Dominanz bei männlichen – die positiven Gefühle und brachte ihr tatsächliches Selbst stärker mit ihrem gewünschten Selbst in Einklang. Auf diese Weise können positive Gefühle einen Regulierungserfolg signalisieren, wenn das Handeln im Einklang mit einer geschätzten Geschlechtsidentität steht, und negative Gefühle können einen Misserfolg signalisieren, wenn das Handeln nicht mit der Identität übereinstimmt.

Geschlechtsspezifische Normen steigern jedoch nicht immer das Wohlbefinden. Menschen können das Gefühl haben, dass Geschlechtsrollenstandards von anderen auferlegt werden, so dass sie unter Druck gesetzt werden, sich auf geschlechtstypische Weise zu verhalten (Sanchez & Crocker, 2005). Auch Kinder können sich von Gleichaltrigen und Eltern unter Druck gesetzt fühlen, sich den Erwartungen an die Geschlechterrolle anzupassen (Egan & Perry, 2001). Dieser äußere Druck wird mit einem geringeren Selbstwertgefühl und Wohlbefinden bei Erwachsenen und Kindern in Verbindung gebracht (Egan & Perry, 2001; Good & Sanchez, 2010). Im Gegensatz zu diesem potenziell negativen Einfluss von Geschlechtsrollennormen auf den Einzelnen wird eine stärkere weibliche Identität in der Regel mit einem höheren Wohlbefinden bei Frauen und eine stärkere männliche Identität mit einem höheren Wohlbefinden bei Männern in Verbindung gebracht (DiDonato & Berenbaum, 2011). Nichtsdestotrotz fördert die männliche Identität in Form eines stärkeren persönlichen Handlungssinns das Wohlbefinden sowohl bei Frauen als auch bei Männern (DiDonato & Berenbaum, 2011; Whitley, 1983). In der Studie von Witt und Wood (2010) wurde das höchste Maß an Selbstwertgefühl berichtet, wenn Menschen mit einer starken männlichen oder weiblichen Identität konsequent mit dieser Identität handelten. Geschlechtsidentitäten funktionieren also wie andere selbstregulierende Verhaltensleitfäden, und vor allem, wenn die Motivation, ihnen zu entsprechen, aus persönlichen, autonomen Quellen stammt, können sie das Wohlbefinden fördern.

In Übereinstimmung mit der Logik der Selbstregulierung ist die größere Bedeutung, die Frauen engen Beziehungen beimessen, eine besonders enge Bindung ihrer Identität an die Normen der geschätzten anderen. Mädchen entwickeln wahrscheinlich Selbstnormen, die auf den Bewertungen der Eltern und enger Freunde beruhen, und regulieren sich selbst nach diesen Normen, während Jungen eher Selbstnormen entwickeln, die von nahen anderen unabhängig sind (Moretti & Higgins, 1999). Diese Forscher fanden heraus, dass Frauen einen stärkeren negativen Affekt erlebten als Männer, wenn ihr persönliches Verhalten nicht mit den geschätzten Normen anderer übereinstimmte. Die Tatsache, dass Frauen sich bei ihrer Selbstdefinition auf andere verlassen, ist Teil eines größeren Phänomens, bei dem das Wohlbefinden von Frauen eng mit der Qualität ihrer engen Beziehungen verbunden ist. So ist es für beide Geschlechter von Vorteil, verheiratet zu sein, aber Frauen erleben bei schlechten Beziehungen mehr emotionale Tiefpunkte und bei guten Beziehungen mehr emotionale Vorteile als Männer (Wood, Rhodes, & Whelan, 1989). Bei den körperlichen Gesundheitsergebnissen zeigt sich das gleiche Muster: Beide Geschlechter profitieren von der Ehe, aber Frauen zeigen besonders negative Auswirkungen von Eheproblemen (Kiecolt-Glaser & Newton, 2001).

Auch wenn Geschlechtsidentitäten im Durchschnitt geschlechtstypisches Verhalten fördern, begünstigen sie auch die Variabilität von Geschlechtsunterschieden, da diese Identitäten sich von Person zu Person und von Situation zu Situation unterscheiden. Die Stärke von Geschlechtsidentitäten kann durch situationsbedingte Hinweise wie das Geschlecht eines Interaktionspartners (z. B. Leszczynski & Strough, 2008) oder die Tatsache, dass man in einer Gruppe das eigene Geschlecht allein vertritt (z. B. Sekaquaptewa & Thompson, 2002), beeinflusst werden. Auch Identitäten, die auf anderen Gruppenzugehörigkeiten beruhen, überschneiden sich mit der Geschlechtsidentität. Daher betonen einige Forscher nun, wie Identitäten, die sich auf Eigenschaften wie Rasse, ethnische Zugehörigkeit, soziale Klasse, Behinderung und sexuelle Orientierung beziehen, die Geschlechtsidentitäten überschneiden und individuelle Unterschiede zwischen Frauen oder Männern erklären (Cole, 2009; Landrine & Russo, 2010; Shields, 2008). Im Allgemeinen hat die Forschung zu Geschlechtsidentitäten nicht nur allgemeine Tendenzen für Frauen, Gemeinschaft zu zeigen, und für Männer, Handlungsfähigkeit zu zeigen, beleuchtet, sondern auch Kontexte, in denen einige Frauen sich auf männliche Weise und einige Männer sich auf weibliche Weise verhalten. Die Geschlechtsidentität trägt also zusammen mit den sozialen Erwartungen zu den unterschiedlichen männlichen und weiblichen Verhaltensweisen bei.