Die Paramount Ranch in Agoura Hills besteht jetzt hauptsächlich aus Asche und Schutt. @forestservice und @SantaMonicaMtns wollen wieder aufbauen, sagen aber, es könnte zwei Jahre dauern. #WoolseyFire pic.twitter.com/74fZcYEuu1
– Monica Rix (@MonicaRix) November 16, 2018
LOS ANGELES – Am 9. November twitterte die Santa Monica Mountains National Recreation Area, dass die Western Town im Woolsey Fire niedergebrannt sei. Das Woolsey-Feuer, der größte Waldbrand in der Geschichte Südkaliforniens, hat in den Bezirken Ventura und Los Angeles über 96.000 Hektar Land verwüstet und mindestens drei Menschenleben gefordert.
Western Town, ein nachgebautes Wildwest-Dorf, befindet sich auf der Paramount Ranch. Paramount Pictures kaufte das Anwesen 1927 und errichtete das Grenzland, um es als Drehort für seine Western zu nutzen. Das Set wurde jahrzehntelang aktiv genutzt und diente als Kulisse für Hollywood-Klassiker wie Bob Hopes Caught in the Draft (1941) und neuere TV-Hits wie das HBO-Drama Westworld.
Das alte Wildwest-Filmset war auch die Heimat einer kurzlebigen alternativen Kunstmesse, der Paramount Ranch, die von 2014 bis 2016 lief. Die Kunstmesse wurde von der Paradise Garage in Venice und der Freedman Fitzpatrick Gallery in Los Angeles (die jetzt eine weitere Außenstelle in Paris hat) konzipiert. Laut Pentti Monkkonen, dem Mitbegründer von Paradise Garage, begann die Paramount Ranch als unbeschwertes Gegenstück zu angeseheneren, ernsthafteren Kunstmessen wie der Art Los Angeles Contemporary.
„Ich dachte, sie zeigt all die besten Dinge von Los Angeles. Die Natur in der Nähe, die Geschichte von Los Angeles als Filmstadt … es spielte mit der Fantasie, die man über den Westen haben kann“, sagte Monkkonen in einem Interview mit Hyperallergic.
Auch wenn die Verbindung von bildender Kunst und Wildem Westen für eine Kunstmesse unorthodox klingen mag, zog die Paramount Ranch Galerien und Sammler aus der ganzen Welt an. „Im ersten Jahr kamen wir erst kurz vor Beginn der Messe, und da liefen schon einige internationale Sammler herum“, so Monkkonen. „Ich habe von vielen Leuten gehört, wie viel Spaß sie hatten, weil es eine neue Situation war, die nicht dem typischen Museum, der Galerie oder dem Kunstraum entsprach.
Im Hintergrund eines Videos, das von Green Tea TV für die 2015er Ausgabe der Paramount Ranch produziert wurde, sieht man eine Reihe von Surfbrettern, die an die Fassade eines Saloons gelehnt sind; vornehme Messebesucher, die durch eine Gefängniszelle schauen, um ein kleines Diorama eines Kraftwerks zu betrachten, das auf einem Turm aus Badetüchern thront; und eine mit Graffiti bedeckte Bank, die die Kunstsammler auf hohle Weise auffordert, „die Gier zu stoppen“.“
„Der Besuch der Paramount Ranch hatte etwas Nivellierendes an sich“, fügte Morgan Mandalay, Gründer des von Künstlern betriebenen Raums SPF15 in San Diego, per E-Mail hinzu. „Vielleicht, weil es nicht das typische Format einer kalten Messe oder eines städtischen Standorts hatte; alle Füße haben den gleichen Staub aufgewirbelt. Die Kunst auf einer ehemaligen Bühne zu betrachten, machte es schwer, die übliche Sterilität anderer Messen ernst zu nehmen, und … machte mich bereitwilliger, mit Leuten zu sprechen, die ich sonst vielleicht nicht ansprechen würde.“
Eine von Monkkonens Inspirationen für Paramount Ranch war eine Videoarbeit von Jose Pardo und Jason Rhodes, „Ranch“ (1996), die in einem leeren Pool in der Nähe der Peter Strauss Ranch gedreht wurde. Das Woolsey-Feuer traf auch dieses Anwesen, das für seine Kunstausstellungen und Konzerte berühmt ist – Johnny Cash und Willie Nelson traten dort einst gemeinsam auf. Andere Hollywood-Stätten, darunter die Nachbildung des M*A*S*H*-Fernsehsets und ein Dorf, das für Planet der Affen (1968) gebaut wurde, brannten ebenfalls nieder.
Wie Curbed berichtet, umfasste das Feuer ein Gebiet, in dem es von historischer Architektur nur so wimmelt. In den vom Feuer betroffenen Städten, darunter Agoura Hills, Calabasas und Malibu, gibt es viele von den Architekten Frank Gehry und Frank Lloyd Wright entworfene Häuser, kultige Restaurants wie das Neptune’s Net und museale Einrichtungen wie die Getty Villa, von denen die meisten das Feuer überstanden haben. Die Villa zum Beispiel wurde so gebaut, dass sie den häufigen Waldbränden in dieser Region standhält. Sollte ein Feuer auf das Grundstück übergreifen, pumpt ein robustes Netz von Sprinklern Wasser aus einem eine Million Gallonen fassenden Wassertank, der sich unter der Parkgarage der Villa befindet, um die Flammen zu löschen. Obwohl das Museum unversehrt ist, bleibt es bis Freitag, den 23. November, geschlossen, um den Verkehr entlang der Evakuierungsrouten und die Katastrophenhilfe zu gewährleisten.
Das Woolsey-Feuer hat mehr als 600 Häuser und Gebäude zerstört, und die Menschen, die das Gebiet evakuieren mussten, können nirgendwo hin zurückkehren. Zu diesen Bewohnern gehört auch der Maler Keegan Gibbs, dessen Einzelausstellung Marie, Is That You? am 17. November in Malibu eröffnet werden sollte. Die Organisatoren der Ausstellung, die DEPART Foundation, haben ihr gesamtes Programm in ihrer Außenstelle in Malibu verschoben, darunter auch die Gruppenausstellung Light in the Age of Darkness.
Das #WoolseyFire in Südkalifornien hat eine Narbe in der Landschaft hinterlassen, die so groß ist, dass sie vom Weltraum aus gut sichtbar ist. Erfahren Sie, wie unsere @NASAEarth-Satellitendaten bei den Wiederherstellungsbemühungen helfen:https://t.co/ESlZhrXRiT pic.twitter.com/kD90Ste8QS
– NASA (@NASA) November 20, 2018
Gibbs sagte der Los Angeles Times: „Das Haus wurde auf den Schultern hart arbeitender Arbeiterfamilien gebaut, und das wird sich wirklich zeigen, wenn wir diesen Ort wieder aufbauen.“ Es gibt keinen Ersatz für die einzigartige Architektur, die die Küste säumte, aber da das Feuer nun zu 96 % eingedämmt ist, richten die Gemeinden in den Santa Monica Mountains ihre Aufmerksamkeit nun auf die Zukunft.
Der National Parks Service kündigte an, dass er versuchen wird, die geliebte Western Town innerhalb von zwei Jahren wieder aufzubauen. Aber die Kunstmesse Paramount Ranch wird wahrscheinlich nicht wieder stattfinden. „Die Kunst, die Energie des Ortes und das Repertoire derer, die dort ausstellen wollen, haben sich erschöpft“, sagte Monkkonen.
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