Eine Tatsache, die wir von Kindesbeinen an kennen: Jede Schneeflocke ist einzigartig.
Stimmt’s?
UW-Madison’s Schneeflocken-Experte, Meteorologie-Professor Pao Wang, überbrachte die traurige Nachricht: „Nicht wirklich. Ich denke, das Sprichwort ist mehr oder weniger eine malerische Art zu sagen, dass es so viele Arten von Schneeflocken gibt, Tausende von verschiedenen Arten.“
Wang untersucht, wie sich Schnee und Eis zu Zirruswolken formen – die hohen, hauchdünnen Wolken, die eine wichtige Rolle für das Klima spielen.
Schneeflocken sind alle auf der sechseckigen Form aufgebaut, die entsteht, wenn Wassertropfen zu Kristallen gefrieren. Zu den Grundmustern gehören sechseckige Platten, einfache Säulen, dünne Säulen, Nadeln und sternförmige, kristalline oder verzweigte Formen. Diese Formen können aufeinander aufbauen und komplexe, hybride Konstruktionen bilden, die die Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen während der Entstehung widerspiegeln. Warme, feuchte Bedingungen sind besonders förderlich für große, komplexe Flocken.
Aber die Vielfalt ist nicht unendlich, sagt Wang: „Man stößt auf einige Schneeflocken, die mit bloßem Auge genau gleich aussehen.“ Dann fügt er hinzu: „Wenn man wirklich ins Detail gehen will, kann man mit einem Hochleistungsmikroskop immer einige Unterschiede entdecken, aber ich glaube nicht, dass das die ursprüngliche Absicht des Sprichworts ist.“