Multiple Sklerose, eine Autoimmunerkrankung des zentralen Nervensystems, von der weltweit Millionen Menschen betroffen sind, kann für diejenigen, die an ihr leiden, zu schwächenden Symptomen führen.
Obwohl es Behandlungsmöglichkeiten gibt, suchen Forscher immer noch nach Therapien, die die Krankheit wirksamer behandeln oder sogar ganz verhindern könnten.
Forscher der Pritzker School of Molecular Engineering (PME) an der Universität von Chicago haben eine neue Therapie für Multiple Sklerose (MS) entwickelt, indem sie ein Zytokin mit einem Blutprotein verschmolzen. Bei Mäusen verhinderte diese Kombination das Eindringen zerstörerischer Immunzellen in das zentrale Nervensystem und verringerte die Zahl der Zellen, die bei der Entwicklung von MS eine Rolle spielen, was zu weniger Symptomen und sogar zur Verhinderung der Krankheit führte.
Ihre Ergebnisse, die am 12. Oktober in der Zeitschrift Nature Biomedical Engineering veröffentlicht wurden, könnten schließlich zu einer neuen Therapie für die Krankheit führen.
Das aufregende Ergebnis ist, dass wir die MS-Symptome auf eine Weise unterdrücken können, die wirksamer ist als die derzeitigen Behandlungen“
Jeffrey Hubbell, Eugene Bell Professor für Tissue Engineering und Mitautor des Artikels
Bindungstherapie an ein Blutprotein
Während die meisten Immunzellen den Körper vor Krankheiten schützen, dringen bei MS-Patienten autoreaktive Immunzellen in das zentrale Nervensystem ein und verursachen Schäden. Jüngste Studien haben gezeigt, dass Th17-Zellen, Immunzellen, die in den sekundären lymphatischen Organen des Körpers aktiviert werden, in das Gehirn einwandern und eine Rolle bei der Schwere der Krankheit spielen. Mehrere Medikamente zur Behandlung von MS wirken, indem sie diese Zellen in den Lymphknoten absondern und sie daran hindern, Gewebe anzugreifen, aber diese Medikamente können unerwünschte Nebenwirkungen haben.
Interleukin-4 (IL-4), ein entzündungshemmendes Zytokin, ist dafür bekannt, dass es die Gene unterdrückt, die MS verursachen, und es wurde festgestellt, dass es die Reaktivierung von Th17-Zellen unterdrückt. Um es als potenzielle Therapie einsetzen zu können, mussten die Forscher einen Weg finden, das IL-4 in den sekundären Lymphorganen zu halten, um sicherzustellen, dass die Th17-Zellen unterdrückt werden und nicht einwandern.
Zu diesem Zweck banden sie IL-4 an ein Blutprotein und injizierten es Mäusen, die an experimenteller Autoimmun-Enzephalomyelitis (dem Mausmodell der MS) erkrankt waren, und stellten fest, dass das IL-4 dadurch in den sekundären Lymphorganen blieb. Das Ergebnis war eine geringere Infiltration von Th17-Zellen in das Rückenmark. Das unterdrückte die Krankheit und führte zu weniger Symptomen.
Ein potenzieller neuer Weg zur Vorbeugung von MS
Forscher fanden außerdem heraus, dass die Therapie bei den meisten Mäusen, die sie damit behandelten, sogar die Entwicklung von MS verhinderte.
„Dies ist das erste Mal, dass jemand gezeigt hat, wie die Fusion dieses Proteins mit immunsuppressiven Zytokinen Multiple Sklerose behandeln und verhindern kann“, sagte Jun Ishihara, ein ehemaliger Postdoktorand in Hubbells Gruppe und Mitverfasser der Studie.
Obwohl die Therapie nur wenige negative Nebenwirkungen aufwies, werden die Forscher als Nächstes die Toxizität der Therapie formell untersuchen, in der Hoffnung, dass sie schließlich in klinische Versuche am Menschen überführt werden kann.
„Diese Behandlung könnte möglicherweise von MS-Patienten zu Hause mit einem Injektionsstift selbst verabreicht werden“, sagte Hubbell. „Wir sind der Meinung, dass dies unmittelbar umsetzbar ist und zu einer besseren Lebensqualität mit weniger Symptomen für die Betroffenen führen könnte.“