In den letzten paar Monaten habe ich zwei verschiedene Flüge mit Priceline Express Deals gebucht. Zuvor habe ich das Internet nach relevanten Informationen durchforstet, bin aber weitgehend leer ausgegangen. Hier ist mein Versuch, diese Lücke im Internet zu füllen.
Ich habe vage Erinnerungen an die Priceline-Werbung, die ein Jahrzehnt zurückliegt. Damals hatte ich den Eindruck, dass ihr Wertversprechen darin bestand, ermäßigte Hotelpreise mit dem Vorbehalt anzubieten, dass man das jeweilige Hotel erst nach der Buchung erfährt. Der Vorteil sind die ermäßigten Preise. Der Nachteil ist die Ungewissheit, welches Hotel letztendlich ausgewählt wird.
Ich bin mir nicht sicher, wann sie die oben genannte Strategie auf Flüge übertragen haben, aber sie ist jetzt verfügbar. Sie heißt Express Deals und ist hier zugänglich: https://www.priceline.com/flights. Ich habe das vor ein paar Monaten entdeckt, als ich über Kayak.com nach einem Flug suchte.
In meiner ersten Erfahrung mit Priceline Express Deals flog ich vom Mittleren Westen nach San Francisco, CA. Ich konnte einen Direktflug für 324 $/Person für meine Tochter und mich ergattern. Wenn ich mich recht erinnere, haben wir die Reise relativ kurzfristig gebucht, so dass der Preis um etwa 40 % unter dem damals besten verfügbaren Preis lag; ein nicht unerheblicher Rabatt.
Kürzlich habe ich erneut über Priceline Express Deals gebucht, diesmal mit einer geringeren Ersparnis von 9 %; dennoch sind es 9 %, die ich gerne in Kauf nehme.
Hier sind ein paar Screenshots, die meine Erfahrungen veranschaulichen.
Der erste zeigt, wie der Express Deal bei einer Flugabfrage erscheint. Wie man sieht, gibt es eine Menge Unklarheiten bei diesem Angebot. Erstens weiß man nicht, mit welcher der 5 angegebenen Fluggesellschaften (Ameican, United, Air Canada, Alaskan Delta) man fliegen wird. Außerdem erhält man nur eine grobe Vorstellung davon, wann der Flug abfliegt bzw. ankommt. Der erste Screenshot zeigt auch meinen bevorzugten Flug; alle anderen waren wesentlich teurer und erforderten eine Zwischenlandung.
Als ich auf dem ersten Screenshot auf das blaue „View Details“ klickte, kam ich zum zweiten Bild. Beachten Sie, dass die Abflugzeit, die Ankunftszeit und die Zwischenlandezeit absichtlich unklar angegeben sind. Beachten Sie auch, wie genau der durchgestrichene Preis von 418,10 $ angegeben ist. In beiden Fällen (wieder N=2/2), in denen ich über Priceline Express Deals buchte, passten diese durchgestrichenen Preise perfekt zu meinem bevorzugten (Nonstop-)Flug nach SFO bzw. SLC. In beiden Fällen konnte ich erraten, dass es sich bei dem geheimnisvollen Flug um meinen bevorzugten Flug handelte.
Andere Vorbehalte
Bei so gut wie allen Flugreisen gewährt Ihnen die Fluggesellschaft eine 24-stündige Frist zur Stornierung des Fluges. Aus offensichtlichen Gründen gilt dieses 24-Stunden-Fenster nicht für die Priceline Express Deals (um zu verhindern, dass Leute unerwünschte Flugergebnisse stornieren).
Nicht für alle Flüge scheinen die Priceline Express Deals verfügbar zu sein. Ich habe den Eindruck, dass sie am ehesten für schlechtere Flugzeiten verfügbar sind. In beiden Fällen, in denen ich sie genutzt habe, bin ich gegen Mitternacht zu Hause angekommen.
Priceline arbeitet mit Ebates zusammen. Außerdem erhalte ich 5,25 % Rückvergütung auf Kreditkarten, und zwar zusätzlich. Wie bei Expedia zählt Priceline doppelt in den Kategorien „Reisen“ & „Online“.
Schlussfolgerung
Nach meiner Erfahrung (N=2/2) konnte ich anhand des Preises des durchgestrichenen Fluges und der von ihnen angegebenen Zeitparameter auf den genauen Flug des Priceline-Express-Angebots schließen. Bei beiden Reisen habe ich meinen bevorzugten Non-Stop-Flug mit Delta bekommen und dabei zwischen 9 % und 40 % gespart. 9 % sind vielleicht nicht die Unklarheit der Flugzeiten wert, aber 40 % waren es für mich auf jeden Fall.
Ich bin mir nicht sicher, ob der durchgestrichene Flugpreis wirklich auf den zugrunde liegenden Flug hinweist (in diesem Fall könnte man den Flug problemlos ableiten) oder ob der durchgestrichene Preis einfach nur die billigste nicht-geheimnisvolle Option darstellt. In meinen beiden Fällen war der durchgestrichene Preis zufällig auch die billigste nicht geheime Option, so dass ich diese alternativen Hypothesen nicht auseinanderhalten kann. Nach einigen Abfragen auf der Website habe ich den Eindruck, dass die erste Erklärung (der durchgestrichene Flugpreis ist ein echter Indikator für den zugrunde liegenden Flug) mehr Sinn ergibt.