Richard Petty, mit vollem Namen Richard Lee Petty, (geboren am 2. Juli 1937, Level Cross, N.C., USA), amerikanischer Stock-Car-Rennfahrer, der der erfolgreichste Fahrer in der Geschichte der National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) war. Petty gewann in seiner Karriere 200 NASCAR-Rennen und holte 7 Winston Cups (vor 1970 als Grand National Cup bekannt), beides Rekorde.
Petty stammte aus einer Rennfahrerfamilie; sein Vater, Lee Petty, fuhr ebenfalls Stock Cars. Der ältere Petty war dreimaliger Gewinner des Grand National Cup und Gründer des Rennteams Petty Enterprises. Richard Petty trat 1958 der NASCAR als Fahrer bei. 1959 erreichte er neun Top-10-Platzierungen und wurde zum Rookie of the Year ernannt. Im Februar 1960 errang er in Charlotte, North Carolina, seinen ersten Sieg. Im Jahr 1964 gewann er sein erstes Daytona 500 (das prestigeträchtigste Rennen der NASCAR) und holte auch seinen ersten Grand National Cup. Im folgenden Jahr führte die NASCAR neue Regeln ein, die Pettys 426-Zoll-Halbkugelmotor illegal machten. Enttäuscht verließ Petty den Stock-Car-Rennsport und verbrachte ein Jahr in der Dragracing-Szene. 1966 kehrte er zur NASCAR zurück und erzielte im folgenden Jahr die beste Einzelsaisonleistung eines Stock-Car-Rennfahrers, indem er einen Rekord von 27 ersten Plätzen einfuhr und seinen zweiten Grand National Cup gewann.
Mit seinem vertrauten blau-roten Auto mit der Nummer 43 und dem STP-Logo fuhr Petty in den 1970er Jahren weiter zu Siegen und gewann 1971, 1972, 1974, 1975 und 1979 den Winston Cup. Seinen Erfolg verdankte er seiner intelligenten Fahrweise und dem mechanischen Know-how des gesamten Petty-Teams (Bruder Maurice baute die Motoren, Cousin Dale Inman die Autos). Das Team wurde auch als Innovator bekannt, dem die Einführung von Überrollbügeln, Nylon-Fensterscheiben, gekühlten Helmen und Zwei-Wege-Funkgeräten im Stock-Car-Rennsport zugeschrieben wird.
Petty ging 1992 in den Ruhestand, nachdem er an 1.184 NASCAR-Rennen teilgenommen und 200 davon gewonnen hatte. In den Jahren 1964, 1966, 1971, 1973, 1974, 1979 und 1981 belegte er den ersten Platz beim Daytona 500. Er wurde 1997 in die International Motorsports Hall of Fame aufgenommen und gehörte 2010 zur Gründungsklasse der NASCAR Hall of Fame. Sein Sohn Kyle und sein Enkel Adam fuhren ebenfalls in NASCAR-Serien.