Als Veranstaltungsort in einem Vorort von Philadelphia, der mehrere Räume für gesellschaftliche Zusammenkünfte bietet, haben wir das Privileg, eine Vielzahl von Familienfeiern wie Hochzeiten, Geburtstage und Jubiläen auszurichten. Aber es sind die Bar- und Bat-Mizwa-Partys, die in unserem vollen Veranstaltungskalender immer beliebter zu werden scheinen. Allein in dieser Woche haben wir drei Bar Mitzvahs gebucht, und es ist erst Dienstag! Wir haben das Glück, in unserer unmittelbaren Nachbarschaft mehrere Synagogen zu haben, wie Congregation Or Ami, Temple Beth Tikvah und Temple Brith Achim, um nur einige zu nennen. Sicherlich denken die meisten Menschen bei Bar Mitzvahs an große Familienfeiern, aber kennen Sie die religiöse Symbolik, die hinter dieser Party steckt?
Der Begriff „Bar Mitzvah“ bedeutet wörtlich „Sohn des Gebots“. „Bar“ bedeutet eigentlich „Sohn“ auf Aramäisch, das früher die Umgangssprache des jüdischen Volkes und eines Großteils des Nahen Ostens war. Der Begriff „Bat“ bedeutet sowohl in der hebräischen als auch in der aramäischen Sprache „Tochter“. „Mitzvah“ bedeutet sowohl auf Hebräisch als auch auf Aramäisch „Gebot“. Technisch gesehen bezieht sich der Begriff auf ein Kind, das volljährig wird und nun die gleichen religiösen Rechte wie ein Erwachsener hat, einschließlich der moralischen und ethischen Verantwortung für seine eigenen Entscheidungen und Handlungen. Oft ist es korrekt, jemanden als „Bar (oder Bat) Mitzvah“ zu bezeichnen. Heutzutage wird der Begriff jedoch eher für die Zeremonie des Erwachsenwerdens selbst verwendet, und es ist wahrscheinlicher, dass Sie hören, dass jemand „eine Bar Mitzvah hat“ oder dass Ihr Kind „zu einer Bat Mitzvah eingeladen ist“
Was bedeutet es eigentlich, eine Bar oder Bat Mitzvah zu werden? Nach jüdischem Recht sind Kinder nicht verpflichtet, die Gebote der Tora zu befolgen, obwohl sie dazu ermutigt werden, dies so oft wie möglich zu tun, um die Verpflichtungen zu lernen, die sie als erwachsene Mitglieder ihrer Gemeinschaft haben werden. Im Alter von 13 Jahren (Jungen) bzw. 12 Jahren (Mädchen) sind die Kinder jedoch mündig, die Gebote der Religion zu befolgen, da sie nun in der Lage sind, zwischen Recht und Unrecht zu unterscheiden und Verantwortung für ihr Handeln zu übernehmen. Insbesondere tritt das Kind formell seiner Gemeinschaft bei, indem es den wöchentlichen Gottesdienst leitet und damit zum ersten Mal seine Verpflichtung öffentlich bekundet. Der Zelebrant muss den wöchentlichen Teil der Tora rezitieren, Teile des Gottesdienstes leiten und die Gemeinde während der Samstagsgottesdienste in der Synagoge im Gebet führen. Und das alles auf Hebräisch! Ziemlich beeindruckend für einen Zwölf- oder Dreizehnjährigen, geschweige denn für einen Erwachsenen! In der Tat ist es üblich, dass der Mitzwa-Zelebrant Monate und Monate (und Monate) in der hebräischen Schule seiner Synagoge verbringt, um die Tora von vorne bis hinten zu studieren und die hebräische Sprache speziell für die Zeremonie zu lernen. Für das Kind und seine Familie ist es jedoch eine enorme Leistung, eine Bar- oder Bat-Mizwa zu werden. Verwandte und Freunde der Familie reisen von weit her an, um diesen Meilenstein mitzuerleben und daran teilzunehmen, als Beweis für ihre Bedeutung und ihr soziales Ansehen.
Wie eine Hochzeit, wenn nicht sogar noch mehr, ist es ein Grund zum Feiern, Bar- oder Bat-Mizwa zu werden! Wie wir im Laufe der Jahre gesehen haben, folgt auf den morgendlichen Gottesdienst in der Regel ein Kiddusch-Mittagessen in der Synagoge, das gemeinsam mit den anderen Gemeindemitgliedern eingenommen wird. Später am selben Tag versammeln sich die Freunde des Zelebranten, Freunde aus dem Lager und Familienmitglieder zu einer Party mit Spielen und Aktivitäten sowie Abendessen und Tanz. Das ist der Punkt, an dem wir hier im ACE Conference Center ins Spiel kommen! Mazel Tov!