El 24 de abril de 1967, el cosmonauta soviético Vladimir Komarov muere al no desplegarse el paracaídas durante el aterrizaje de su nave espacial.
Komarov estaba probando la nave espacial Soyuz I en medio de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Antes, en 1967, el programa espacial estadounidense había vivido su propia tragedia. Gus Grissom, Edward White y Roger Chafee, astronautas de la NASA en el programa Apolo, murieron en un incendio durante las pruebas en tierra.
Komarov, piloto de caza e ingeniero aeronáutico, había realizado su primer viaje espacial en 1964, tres años antes del condenado viaje de 1967. Tras 24 horas y 16 órbitas alrededor de la Tierra, Komarov tenía previsto volver a entrar en la atmósfera, pero tuvo dificultades para manejar la nave y no pudo disparar los frenos del cohete. Hicieron falta dos viajes más alrededor de la tierra antes de que el cosmonauta pudiera lograr la reentrada.
Cuando la Soyuz I alcanzó una altitud de 23.000 pies, se suponía que un paracaídas se desplegaría, trayendo a Komarov de forma segura a la tierra. Sin embargo, las líneas del paracaídas se habían enredado durante las dificultades de reentrada de la nave y no había paracaídas de reserva. Komarov se precipitó al suelo y murió.
Hubo un amplio luto público por Komarov en Moscú y sus cenizas fueron enterradas en el muro del Kremlin. Lamentablemente, la esposa de Komarov no fue informada del lanzamiento de la Soyuz I hasta que Komarov ya estaba en órbita y no pudo despedirse de su marido.
A pesar de los peligros, tanto la Unión Soviética como Estados Unidos continuaron con sus programas de exploración espacial. Los Estados Unidos aterrizaron hombres en la luna sólo dos años después.