El panorama oceánico ofrece abundantes oportunidades para las expediciones. Y aunque algunas de estas expediciones resultan ser inmensamente exitosas, algunas no van por el camino previsto. La expedición llevada a cabo por los buques Terror y Erebus fue una de estas últimas, y su presencia desapareció del mundo como desaparecen las pisadas durante la nevada.
Se ha discutido mucho sobre la fatalidad de la expedición del HMS Erebus y del HMS Terror. En los años siguientes se llevaron a cabo numerosas expediciones de seguimiento para determinar el paradero de los barcos y de la tripulación, pero fue en vano. Los barcos se perdieron y hasta ahora no hay más que especulaciones e hipótesis sobre los barcos y la tripulación.
HMS Erebus: Encargado originalmente como buque de guerra, el HMS Erebus fue construido en el año 1926 y equipado con morteros y cañones. Sin embargo, el buque estuvo en servicio durante sólo dos años, tras los cuales fue reequipado para ser utilizado como buque de exploración.
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En el año 1840, bajo la capitanía de James Ross, el buque junto con el HMS Terror emprendió un viaje para estudiar el continente blanco de la Antártida desde la costa australiana de Tasmania. Durante dos años, ambos buques realizaron diversos estudios en profundidad sobre plantas, localizaciones geográficas, estudios metalúrgicos y otros estudios relativos a la oceanología en la región antártica.
HMS Terror: Al igual que su buque hermano en la malograda expedición, el HMS Terror también fue un buque de guerra construido y encargado para la Guerra de 1812 que vio la acción entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. Tras la culminación de la Guerra de 1812, el buque de guerra también vio otras numerosas e importantes acciones navales hasta el año 1828, cuando fue inhabilitado.
En el año 1828 su encargo de guerra se activó de nuevo y fue desplegado en el Mar Mediterráneo, pero debido a encallar en Lisboa, tuvo que ser retirado del servicio. En el año 1840, fue nuevamente llamado a filas y después de someterse a un reequipamiento, fue desplegado como buque explorador en la Antártida bajo el mando del capitán James Ross.
1845 Exploración Franklin: Tras la exitosa culminación de la exploración antártica, el Terror y el Erebus fueron llamados de nuevo en el año 1845 para la exploración del Paso del Noroeste, además de recoger datos vitales relativos a las fuerzas magnéticas en la región canadiense del Ártico. Para ayudarles en su conquista, los barcos fueron equipados con motores de vapor y su proa fue reforzada con acero para permitirles cortar el hielo densamente acumulado.
Con Sir John Franklin al timón, los dos buques emprendieron el viaje inmensamente arriesgado y severamente probado con un total de 129 marineros en ambos barcos.
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Las raciones para los marineros estaban envasadas en latas aglutinadas con plomo. En consecuencia, las duras condiciones meteorológicas, unidas a los efectos nocivos de los alimentos con plomo, hicieron mella en la salud de los marineros, bastante pronto en el viaje; los buques, fueron avistados por última vez en la bahía de Baffin por un par de balleneros en julio de 1845. Sin embargo, desde entonces no se han vuelto a ver.
Se dice que después de este avistamiento, el Terror y el Erebus se enfrentaron a una serie de azotes que provocaron no sólo la muerte de muchos de sus tripulantes, sino también la de su capitán, Sir Franklin. Tras la muerte de Sir Franklin, el siguiente patrón, Franklin Cozier, decidió abandonar los barcos y buscar zonas más seguras. Pero debido a la situación geográfica de la zona, se ha conjeturado que la tripulación restante habría tenido que recurrir al canibalismo para mantenerse con vida o habría sucumbido a problemas médicos como la tuberculosis y el escorbuto.
La afirmación de canibalismo que fue propuesta por primera vez por los Inuit ha sido tomada en cuenta seriamente, así como sus afirmaciones de que algunos de los marineros vivieron durante tres o cuatro años después de que abandonaran sus barcos.
Incluso ahora, se han realizado búsquedas para tratar de obtener conocimientos sobre la calamidad real que cayó sobre los barcos. Y si bien, estas búsquedas no han dado aún resultados céntricos, el Parque Canadiense ha declarado la zona como Sitio Histórico Nacional.
Se revele o no el pasado del HMS Erebus y del HMS Terror, se puede decir que los marinos que emprendieron el viaje, lo hicieron después de comprender las ramificaciones completas de su posible navegación.