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El editor jefe y logófilo Andy Hollandbeck revela las raíces, a veces sorprendentes, de palabras y frases comunes en inglés. Recuerde: La etimología nos dice de dónde viene una palabra, pero no lo que significa hoy en día.
Incluso si no eres muy fan de los cómics o del Universo Cinematográfico de Marvel, probablemente hayas oído la palabra adamantium antes; es el metal ficticio que cubre el esqueleto de Lobezno. Se supone que el adamantium es la sustancia más dura del planeta, lo que significa que sus garras retráctiles pueden cortar casi cualquier cosa.
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Aunque el adamantium no existe, su nombre está bien hecho, con raíces históricas que lo relacionan con la sustancia más dura que se conoce en la Tierra.
Hace mucho tiempo, la palabra griega adamas -una forma sustantiva de un adjetivo que significa «irrompible»- era el nombre utilizado para un hipotético material más duro. Se introdujo en el latín como adamantem, y luego en el francés antiguo como adamant, que se trasladó al inglés en el siglo XIV. Esa palabra adamant sigue existiendo en inglés hoy en día, por supuesto, pero indica algo sólo figurativamente duro: es un adjetivo que significa «inquebrantable, inflexible».»
Así que cuando la buena gente de Marvel Comics necesitó cubrir el esqueleto de Lobezno con un metal irrompible, no hizo falta una inmersión etimológica profunda para añadir -ium, un sufijo científico que indica un elemento metálico, al final de adamant.
Pero miles de años antes de los cómics, había un problema con adamas: Era un nombre para la hipotética sustancia más dura de la Tierra, pero se necesitó tiempo para descubrir y estudiar la multitud de piedras y metales, y aún más para que la medición científica hiciera posible las comparaciones precisas. Cuando los diamantes llegaron a la civilización occidental hace unos dos milenios, se les llamaba adamas, pero también lo hacían otras sustancias duras.
Pero la gente comprendió que esas piedras claras y brillantes de carbono casi puro eran algo especial. Así que, hacia los siglos IV o V d.C., se empezó a utilizar la palabra latina tardía diamas para diferenciar los diamantes de otras sustancias duras llamadas adamantes, probablemente por influencia de las otras palabras dia- derivadas del griego. Diamas se convirtió en diamant en el francés medio, que fue tomado como diamaunt en el inglés medio, que se convirtió en nuestro diamante, el nombre de la sustancia más dura conocida en el planeta.
Marvel Comics ha sacado unos cuantos mutantes de ficción que pueden convertir su carne en diamantes, siendo la más destacada Emma Frost, pero todavía no ha habido una batalla definitiva entre uno de estos personajes y Lobezno para decidir qué es más duro: adamantium o diamante.
Imagen destacada: Ty Lim /
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