Vuonna 2017 hiljattain julkaistut maarekisteritiedot paljastivat 4 miljoonaa kilometriä Lontoon alla kulkevia verkostoja ja tietoliikennelinjoja, joista monet olivat postin, British Telecomin ja puolustusministeriön salaa rakentamia.
Se on hämmästyttävä aikakapseli siellä alhaalla
Nämä salaperäiset kylmän sodan aikaiset tunnelijärjestelmät ja maanalaiset kammiot, joita on satoja, ovat kiehtoneet vuosikymmeniä. Silti viranomaiset pysyivät viime aikoihin asti silmiinpistävän salamyhkäisinä niiden suhteen, ja monet niistä olivat puolustusministeriön omistuksessa, eikä niitä koskaan tunnustettu julkisesti.
Kiehtovin paljastus oli postipäällikön salainen tunneli hallituksen sydämen alla osoitteessa Whitehall 57. Se rakennettiin suojaamaan koneita ja viestintää atomipommien uhalta kylmän sodan aikana, ja bunkkeri nousee Winston Churchillin aikoinaan käyttämän vanhan sotaministeriön kellariin. Vuonna 2014 Raffles-hotelliketju osti 54 000 neliömetrin suuruisen Grade II -luokitellun rakennuksen puolustusministeriöltä 350 miljoonalla punnalla. The OWO:ksi nimetyn Lontoon maamerkin on määrä avautua vuonna 2022 yhtenä maailman korkeatasoisimmista hotelleista.
Yli 30 vaihteistoa ja kymmenkunta hissiä – jotka ulottuvat työväenluokan East Endistä Whitehallin sydämeen – yhdistävät pääpostimestarin tunnelin salaiseen maanalaiseen verkostoon, joka useimmiten nousee huomaamattomasti esiin hallituksen rakennuksiin ja puhelinkeskuksiin.
Myös lyhyen matkan päässä Whitehallista syvällä High Holborn -kadun alla sijaitseva A-pommilta suojattu puhelinkeskus – joka alun perin rakennettiin syvällä sijaitsevaksi hallituksen ilmasuojaksi 1940-luvun alussa – oli yli 200 insinöörin huippusalainen keskus 1960-luvulta 80-luvulle. Kahden tunnelin suojaa laajennettiin lisäämällä siihen neljä tunnelia, jotka olivat suorassa kulmassa alkuperäisiin tunneleihin nähden, jotta siitä tuli ensimmäisen Atlantin ylittävän puhelinkaapelin päätepiste, ja se oli riittävän tilava, jotta siinä oli henkilöstöravintola, teehuone, pelihuone ja anniskelubaari. Sen baarin väitettiin olevan Yhdistyneen kuningaskunnan syvin, sillä se sijaitsi noin 60 metriä katutason alapuolella Chancery Lanen metroaseman alapuolella.
Vaikka yleisöllä ei ole pääsyä mihinkään näistä hiljattain paljastetuista tunneleista, Whitehallissa on yksi maanalainen bunkkeri, jonka yleisö voi nähdä itse: Cabinet War Rooms, joka avattiin vierailijoille vuonna 1984. Kukaan ei kuitenkaan tähän asti tiennyt, että näistä Churchillin maanalaisista päämajoista saattoi kävellä noin 6 kilometriä itään asti Bethnal Green Roadille, E1, ja tulla ulos kulkuaukosta liikennesaarekkeella keskellä julkista valtatietä.
Voit olla myös kiinnostunut:
– Britannian vastikään löydetyt muinaiset paikat
– Lontoon Thames-joen kadonneet aarteet
– Trattoria, jossa on kätketty muinainen alamaailma
Guy Shrubsole, joka kartoitti nämä maarekisteritiedot ja paljasti joitakin näistä salaisista tunneleista blogissaan Kuka omistaa Englannin (Who Owns England) ja myöhemmin samannimisessä kirjassaan, kävi tutkimuksiaan tehdessään alas High Holbornin tunneleihin joidenkin kaupunkitutkimusretkeilijöiden avustuksella.
”Se on hämmästyttävä aikakapseli siellä alhaalla, luultavasti 70-luvun sisustus”, hän sanoi. ”Se tuntuu melkein kuin maanalainen avaruusasema, nämä kiemurtelevat tunnelit, jotka jatkuvat ja jatkuvat loputtomiin, mutta ovat täynnä pölyisiä laitteita ajalta, jolloin niitä käytettiin kylmän sodan aikaisiin viestintätoimintoihin.”
Vaikka Shrubsole pääsi käsiksi vain yhteen osaan tunnelijärjestelmistä, hän sanoi, että siellä on ilmeisesti paljon suurempi verkosto. ”Ne osat, joihin menimme, olivat varmasti hylättyjä, vaikka niissä oli vielä valaistus päällä, kun olimme niissä, joten niitä ylläpidettiin jossain määrin. Seinistä valui varmasti paljon vettä ja ruostetta oli kaikkialla, mutta varsinaisia syvempiä tunneleita epäilen, että niitä käytettiin, sillä muuten en ole varma, miksi ne olisi muurattu umpeen.”
Mark Ovenden, kirjailija, lähetystoiminnan harjoittaja ja Maanalaiset kaupungit -kirjan kirjoittaja: Mapping the tunnels, transit and networks underneath our feet, joka julkaistiin syyskuussa, kirjoittaa kirjassaan, että Lontoossa ”on yksi maailman monipuolisimmista lajeista monimutkaisia, piilotettuja ja hyvin käytettyjä käytäviä, kanavia ja putkia katujen alla”. Tämä johtuu hänen mukaansa osittain siitä, että teollisen vallankumouksen aikana tuli hetki, jolloin Lontoosta tuli maailman vilkkain ja modernein kaupunki. Kaupungin alla olevia tiloja tarvittiin paljon enemmän kuin juuri missään muualla.
”Kaupunki oli niin valtava, että jo rakennetun alueen keskustaa ei voitu murskata, joten oli rakennettava sen alle”, hän sanoi. ”Siellä vain asui uskomaton määrä ihmisiä niin pitkään aikana, jolloin teknologia mahdollisti entistä enemmän tunnelien rakentamista.”
Vaikka Iso-Britannia on yksi maailman parhaiten kartoitetuista maista, sillä Ordnance Survey – Ison-Britannian kansallinen kartoituslaitos – on tutkinut maan jokaisen sentin maanpinnan yläpuolella, maan alla se on edelleen suuri mysteeri. Ensimmäistä kertaa virasto yrittää kuitenkin luoda yksityiskohtaisen kuvan Ison-Britannian maanalaisesta maisemasta kartoittamalla maanalaisen omaisuuden.
Jäävuori-hanke, joka on Connected Places Catapultin (entisen Future Cities Catapultin), British Geological Surveyn ja Ordnance Surveyn välinen yhteistyöhanke, pyrkii kokoamaan yhteen maanalaista tietoa, joka Lontoossa sisältää liikennetunneleita koskevia tietoja, geologisia aineistoja ja karttoja maanalaisista laitoksista. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on yli 1,5 miljoonaa kilometriä maanalaisia palveluita – vesi-, viemäri-, kaasu- ja sähköpalveluita – ja arviolta yli 4 miljoonaa kilometriä datajohtoja.
Yksi suurista ongelmakohdista on hankkeen Iceberg parissa työskentelevän British Geological Survey -yksikön Urban Geoscience -ryhmän johtajan Stephanie Brickerin mukaan se, että ei ole keskitettyä paikkaa, jonne kaikki maanalaista kaupunkia koskevat tiedot tallennettaisiin. ”Kaikki tiedot ovat eri paikoissa eri ihmisten hallussa”, hän sanoi. Vaikka British Geological Survey on aluksi keskittynyt yleishyödyllisiin palveluihin eli kaasu-, sähkö- ja vesijohtoverkkoihin ja niin edelleen, maan alla on kulttuurisia ja historiallisia näkökohtia, joita ei ole tutkittu.
Ne olivat jossain vaiheessa aidosti kansallisia turvallisuussalaisuuksia
”Haemme rahoitusta, jotta voimme alkaa yrittää kartoittaa sitä Nottinghamissa ja Edinburghissa, kahdessa muussa kaupungissa, joilla on suuri ja rikas maanalaisten kaupunkien historia”, hän sanoi. ”Haluamme ryhtyä tutkimaan paitsi fyysistä myös sosiaalista vuorovaikutusta näiden fyysisten käyttötarkoitusten kanssa.”
Yleisön kiinnostus kaivaa esiin sekä kirjaimellisesti että vertauskuvallisesti salaisuuksia, jotka ovat niin pitkään olleet jalkojemme alla piilossa, on lisääntynyt Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja muualla enemmän kuin koskaan. ”Ne olivat jossain vaiheessa aidosti kansallisia turvallisuussalaisuuksia”, sanoi Centre for Public Datan perustaja Anna Powell-Smith salaisista tunneleista. ”Sitten ne kuolivat, eikä niitä yksinkertaisesti ole koskaan kartoitettu missään julkisessa hankkeessa, koska niille ei koskaan nähty olevan tarvetta.”
Huhutaan, että Westminsterin metroasema rakennettiin vasta sen jälkeen, kun hallitus oli hylännyt monia reittejä ilman selitystä, oletettavasti siksi, että alueella oli olemassa hallituksen rakennuksia yhdistävä salainen tunneliverkosto, kuten myöhemmin selvisi.”
Lontoon kaltaisessa tiukasti valvotussa ja tarkkaillussa kaupungissa maanalaisesta tulee paikka, jonne salaisuudet haudataan. ”Kun asetat jalkasi kiveykselle Lontoossa, kävelet kirjaimellisesti satojen kilometrien pituisten tunneleiden ja käytävien ja kanavien ja viemäriputkien ja kammioiden ja salaisten paikkojen yläpuolella, joiden olemassaolosta useimmilla ihmisillä ei ole mitään aavistustakaan”, Ovenden sanoi. Tällaisia ovat esimerkiksi pakotunnelit, jotka on huhujen mukaan rakennettu eri metrolinjoihin, kuten Jubilee-linjaan, jotta kuningasperhe voisi paeta Buckinghamin palatsista, jos se joskus ryöstettäisiin.
Onko se totta? Jonain päivänä kaikki tulee ilmi, Ovenden sanoi. Mutta toistaiseksi se on jälleen yksi näkymätön ja tuntematon salaisuus, joka lepää turvallisesti Lontoon vilkkaiden katujen alla.
Unearthed on BBC:n matkasarja, jossa etsitään maailmalta vastalöydettyjä arkeologisia ihmeitä, joita harva on koskaan nähnyt.
Liity yli kolmen miljoonan BBC Travel -fanin joukkoon tykkäämällä meistä Facebookissa tai seuraamalla meitä Twitterissä ja Instagramissa.
Jos pidit tästä jutusta, tilaa viikoittainen bbc.comin feature-uutiskirje ”The Essential List”. Käsin poimittu valikoima juttuja BBC:n tulevaisuudesta, kulttuurista, työelämästä ja matkailusta, joka toimitetaan sähköpostiisi joka perjantai.