Transgeeniset kasvit, jotka sisältävät Bt-geenin, tuottavat näitä Cry-proteiineja, joita EKP:t syövät syödessään kasveja. Luonnossa esiintyviä Bt-proteiineja on satoja, joista jokaisella on oma koodausalueensa. Kaikki eivät kuitenkaan ole myrkyllisiä EKP:lle.
Vaihtelevia Bt-geenejä on käytetty useissa viljelykasvilajeissa antamaan vastustuskykyä tuholaisia vastaan. Alla on taulukko Yhdysvalloissa hyväksytyistä Bt-tapahtumista.
|
*Starlink-maissi on poistettu markkinoilta.Taulukko Yhdysvalloissa hyväksytyistä Bt-tapahtumista. Lähde www.agbiosafety.com
Cry 1A(b):n ja Cry 1A(c):n koodausalueiden nukleotidisekvenssit ovat hyvin samanlaiset. Pienet erot eivät riitä aiheuttamaan eroa proteiinin myrkyllisyydessä. Cry 9C:tä koodaavan alueen nukleotidisekvenssi sen sijaan eroaa toisistaan niin paljon, että se tuottaa proteiinia, joka on myrkyllistä maissintuhoojalle, mutta joka sitoutuu eri kohtaan maissintuhoojan keskisuolessa tappaen maissintuhoojan toukat hieman eri tavalla. Näin ollen, vaikka EKP:t tulisivat vastustuskykyisiksi Cry 1A(b)- ja Cry 1A(c)-proteiineille, ne voivat silti olla alttiita Cry 9(c)-proteiinille.
Tällä tekniikalla on potentiaalia käsitellä hyönteisten resistenssin kehittymistä toksiinia vastaan. Se ei kuitenkaan ole hopealuoti. On mahdollista, että kun EKP kehittää resistenssin yhtä Bt-proteiinia vastaan, se kehittää resistenssin myös muita Bt-proteiineja vastaan. Tätä kutsutaan ristiresistenssiksi. Koodausalueiden muuttaminen resistenssin välttämiseksi edellyttää ymmärrystä siitä, miten hyönteismyrkkyproteiinit ovat vuorovaikutuksessa hyönteisen kanssa biokemiallisella tasolla.