Kymmenen kuuluisinta ranskalaista klassikkoromaania

Ranskalla on vuosisatojen ajan ollut korkea maine Euroopan älyllisessä kulttuurissa, eikä sen kirjallisuus ole poikkeus. Ranskalaiset kirjailijat ovat tuottaneet maailmalla tunnettuja teoksia, olleet edelläkävijöitä ja keksineet uudelleen lajityyppejä sekä käsitelleet kaikkea avioliitosta vallankumoukseen.

Luettelomme kymmenestä kuuluisimmasta ranskalaisesta klassikosta sisältää romaaneja 1700-, 1800- ja 1900-luvun alkupuolelta. Nämä kirjat on kaikki kirjoitettu modernilla ranskan kielellä, joten ne soveltuvat erinomaisesti kieltenopiskelijoille. Samoin niistä kaikista on käännetty englanninkieliset painokset, jotka onnistuvat vangitsemaan alkuperäiskirjoituksen tyylikkyyden.

Notre Damen kyttyräselkä (Victor Hugo, 1831)

Tämä Victor Hugon suosittu romaani sijoittuu 1400-luvun Pariisiin, ja se kertoo tarinan Quasimodosta, Notre Damen katedraalin kyttyräselkäisestä kellonsoittajasta, ja hänen rakkaudestaan kauniiseen mustalaistanssijattareen Esmeraldaan. Quasimodo on säälittävä hahmo: hän on sydämeltään kiltti, mutta häntä pilkataan ja ymmärretään väärin epämuodostuneen ulkonäkönsä vuoksi – hänet jopa hylättiin pikkulapsena katedraalin ulkopuolelle pääsiäisen jälkeisenä sunnuntaina, Quasimodon sunnuntaina.

Runollisilla kuvauksillaan Notre Damen katedraalista ja sen goottilaisesta arkkitehtuurista Victor Hugo innoitti kampanjan, jonka tarkoituksena oli entisöidä Ranskan vallankumouksen aikana (1789-1799) pahoin vaurioitunut Notre Damen katedraali. Arkkitehti Eugène Viollet-le-Ducin johtama laaja restaurointi alkoi pian 1840-luvulla, ja goottilaista tyyliä alettiin jälleen arvostaa. Ilman Notre-Damen kyttyräselkää on hyvin mahdollista, että Notre-Damista ei olisi tullut Ranskan kansakunnan ikonista symbolia.

Osta kopio Notre-Damen kyttyräselkästä (englanninkielinen käännös)

Madame Bovary (Gustave Flaubert, 1856)

Madame Bovary (Gustave Flaubert, 1856)

Madame Bovary ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1856 ilmestyneessä sarjakuvassa Pariisin Revue de Parisissa (Revue de Paris) ja julkaistiin myöhemmin kahtena niteenä 1857. Madame Bovary (Madame Bovaryn romaani) oli Gustave Flaubert’n debyyttinä. Sen keskiössä on Emma Bovaryn elämä sen jälkeen, kun hän on avioitunut tylsän mutta hyväluonteisen lääkärin Charles Bovaryn kanssa. Kun Emma tapaa Charlesin ensimmäistä kertaa, hän on maalaistyttö, joka on kasvanut luostarissa. Hän lukee innokkaasti romanttisia romaaneja, jotka ovat herättäneet hänessä halun korkeaan romantiikkaan, ylellisyyteen ja parempaan yhteiskunnalliseen asemaan.

Aluksi hän uskoo, että avioliitto Charlesin kanssa antaa hänelle näitä asioita, mutta huomaa pian pettyneensä ja kyllästyneensä, jopa heidän tyttärensä syntymän jälkeen. Intohimoa ja jännitystä etsiessään Emma solmii kaksi suhdetta, jotka molemmat tuottavat hänelle pettymyksen, ja tuhlaa rahansa huolimattomasti ylellisyystavaroihin. Lopulta hän ajautuu tuhon partaalle.

Kun Madame Bovary julkaistiin sarjamuodossa vuonna 1856, julkiset syyttäjät syyttivät Flaubertia säädyttömyydestä, mikä johti oikeudenkäyntiin, joka päättyi kirjailijan vapautukseen. Kaikki tämä toi romaanille suurta julkisuutta, ja kun se julkaistiin vuonna 1857, siitä tuli nopeasti bestseller. Nykyään romaania pidetään usein mestariteoksena ja realistisen tyylilajin ensimmäisenä teoksena.

Osta kopio Madame Bovarysta (englanninkielinen käännös)

Kadonnutta aikaa etsimässä (Marcel Proust, 1913-1927)

Kadonnutta aikaa etsimässä on lievästi sanottuna vaikuttava: se pitää hallussaan Guinnessin maailmanennätystä pisimpänä romaanina, se voitti arvostetun Prix Goncourtin palkinnon vuonna 1919 kakkososastaan, ja moni pitää sitä 1900-luvun tai jopa kaikkien aikojen suurimpana romaanina. Se koostuu seitsemästä niteestä, jotka julkaistiin vuosina 1913-1927, joista kolme viimeistä julkaistiin postuumisti. Kyseessä on pseudoautobiografia, joka kuvaa nimettömän päähenkilön muistoja. Päähenkilö on pohjimmiltaan kirjailijan itsensä heikosti verhottu versio, ja tämän hahmon muistelemien kokemusten kautta Proust kertoo omista kokemuksistaan.

Romaanin tunnetuin episodi sijoittuu ensimmäiseen niteeseen, Swannin tie, kun kertoja maistaa teehen kastettua madeleinea (eräänlaista pientä sienikakkua), ja yhtäkkiä hänelle tulee mieleen, kuinka hän vietti lapsena kesällä aikaa tätinsä luona maaseudulla. Tämä oli johtanut ilmaisuun ”proustilainen hetki” tai ”madeleine-hetki”, joka tarkoittaa sitä, kun maistetaan tai haistetaan jotain, joka herättää mukavia muistoja.

Muistojen, ajan, rakkauden ja sodan tutkimisen lisäksi Kadonnutta aikaa etsimässä on myös nostalginen muistelu Ranskan Belle Époque -kaudesta, joka päättyi ensimmäiseen maailmansotaan, jonka aikana romaani päättyy.

Osta kappale Swannin tie (englanninkielinen käännös)

Kolme muskettisoturia (Alexandre Dumas, 1844)

Kolme muskettisoturia (Alexandre Dumas, 1844)

Kolme muskettisoturia on epäilemättä kaikkien aikojen tunnetuin ”ryöstöromaani”, toveruudesta ja seikkailusta kertova tarina, joka on yksi tunnetuimmista ranskalaisen kirjallisuuden teoksista itse Ranskan ulkopuolella. Romaanin alussa meille esitellään d’Artagan, joka saapuu Pariisiin tullakseen kuninkaan muskettisotureiden jäseneksi ja ystävystyy pian Aramisin, Athoksen ja Porthoksen, jotka tunnetaan myös nimellä ”kolme muskettisoturia”, kanssa.

Romaanissa kuvataan heidän erilaisia seikkailujaan, joihin kietoutuu romantiikkaa, vakoilua ja murhia.

Tämä romaani on yksi niistä yli 250 kirjasta, jotka Dumas kirjoitti avustajiensa armeijan avustuksella, mukaan lukien historioitsija Auguste Maquet, jota usein pidetään Kolmen muskettisoturin lähtökohtien kehittelijänä. Romaania seurasi kaksi jatko-osaa nimeltään Kaksikymmentä vuotta sen jälkeen ja Vicomte de Bragelonne.

Osta kopio Kolme muskettisoturia (englanninkielinen käännös)

Les Misérables (Victor Hugo, 1862)

Les Misérables kertoo entisen vangin Jean Valjeanin elämästä, jonka tapaamme vuonna 1815 – hän on juuri päässyt vankilasta suoritettuaan 19 vuoden vankilatuomionsa leipävarkaudesta (ja useista pakoyrityksistä).

Vapauduttuaan hän varastaa hopeaesineitä piispalta, joka antaa hänelle ruokaa ja suojaa, mutta poliisi löytää hänet nopeasti varastettujen esineiden kanssa. Piispa kuitenkin valehtelee poliisille kertoen, että kyseessä oli lahja, ja Valjean vannoo muuttavansa tapansa. Tämän jälkeen tarina seuraa tätä lunastuksen tietä sekä erilaisia muita syrjäytyneitä ihmisiä, joita Valjean kohtaa.

Hugo käyttää romaaniaan tutkiakseen uudistustarpeita Ranskassa, esimerkiksi rikosoikeudellisessa järjestelmässä ja köyhien kohtelussa. Romaanin tapahtuma-aikana (1815-1832) Ranskassa tapahtuvat poliittiset mullistukset ovat myös ratkaisevassa asemassa kerronnassa, joka huipentuu vuoden 1832 kesäkuun kapinaan, jossa yritettiin epäonnistuneesti syrjäyttää Louis-Phillippe valtaistuimelta ja perustaa uudelleen Ranskan tasavalta.

Osta Les Misérables (englanninkielinen käännös)

Père Goriot (Honoré de Balzac, 1835)

Père Goriot on yksi Balzacin tunnetuimmista teoksista Inhimillisessä komediassa, laajassa yli 90 romaanista ja novellista koostuvassa sarjassa, jossa tarkastellaan yhteiskuntaa Ranskan vallankumouksen ajalta (1789-99) vuoden 1848 vallankumouksen aattoon, joka johti Toisen Tasavallan perustamiseen.

Tässä romaanissa Balzac seuraa kolmen päähenkilön toisiinsa kietoutuvaa elämää: Eugène de Rastignac, kunnianhimoinen nuori mies, joka pyrkii menestymään Pariisissa, Carlos Herrera-Vautrin, salaperäinen rikollinen, ja Père Goriot, eläkkeellä oleva kauppias, joka on uhrannut kaiken kahden tyttärensä vuoksi. Eugène de Rastignac esiintyi monissa muissa Ihmiskomedian teoksissa, ja Père Goriot’ssa hänet esitellään ensimmäisen kerran.

Osta Père Goriot (englanninkielinen käännös)

Candide (Voltaire, 1759)

Voltaire oli Montesquieun ja Jean-Jacques Rousseaun ohella yksi 1700- ja 1700-luvuilla vallinneen eurooppalaisen älymystön liikkeen, valistuksen, tunnetuimpia ajattelijoita, ja hänen laajasta teoksensa joukosta tunnetuin lienee Candide.

Tässä satiirisessa romaanissa Voltaire seuraa nimihenkilö Candiden elämää, kun hänet potkitaan ulos saksalaisesta linnasta, jossa hän oli aiemmin elänyt mukavaa elämää, ja hän joutuu pian kohtaamaan maailman karun todellisuuden. Hän lähtee matkalle, jolla hän kohtaa sotaa, orjuutta, varkauksia, kannibalismia ja luonnonkatastrofeja.

Voltaire käyttää Candiden fiktiivistä elämää kritisoidakseen leibniziläistä optimismia, 1700-luvulla suosittua filosofista oppia, jonka mukaan maailma kaikkine pahoineen on paras maailma, jonka Jumala on voinut luoda. Romaanin alussa Candide uskoo leibniziläiseen optimismiin, mutta nähtyään maailman kauheudet hän hylkää sen. Vaikka Candide saattaa vaikuttaa raskaalta lukemalta, se on itse asiassa melko lyhyt ja siinä on jotain kevyttä sävyä.

Osta kopio Candidesta (englanninkielinen käännös)

Indiana (George Sand, 1832)

George Sand oli naiskirjailija Amantine Lucile Aurore Dupinin kirjailijanimi eli non de plume, joka oli aikansa suosituimpia romaanikirjailijoita, jopa suositumpia kuin esimerkiksi Honoré de Balzac ja Victor Hugo. Romaaniensa lisäksi hän oli kuuluisa myös siitä, että hän rikkoi aikansa sosiaalisia konventioita pukeutumalla miesten vaatteisiin ja polttamalla tupakkaa julkisesti. Indiana oli hänen ensimmäinen romaaninsa George Sand -nimellä, ja se toi hänelle välitöntä mainetta.

Juoni pyörii Indianan, nuoren ranskalaisen kreolilaisnaisen, ja hänen onnettoman avioliittonsa paljon vanhemman miehen kanssa, hänen rakkautensa komeaan naapuriinsa Raymoniin ja hänen suhteensa uskolliseen Ralph-serkkuunsa. Keskeisiä teemoja ovat aviorikos, luokka, Ranskan siirtomaat (romaani sijoittuu sekä Ranskaan että Bourbon-saarelle, joka nykyään tunnetaan nimellä Réunion) ja avioliitto – Indiana on usein tunnettu siitä, että hän protestoi sitä vastaan, että laki kohteli 1800-luvulla vaimoja eriarvoisesti suhteessa miehiinsä.

Osta kappale Indiana (englanninkielinen käännös)

Punainen ja musta (Stendhal, 1830)

Tässä romaanissa Stendhal kuvaa satiirisesti Ranskan yhteiskuntaa Bourbonin restauraation aikana (1815-1830) keskittyen poliittiseen opportunismiin, materialismiin ja korruptioon. Alun perin romaani oli tarkoitus nimetä päähenkilön, Julienin, mukaan, joka on määrätietoinen sosiaalinen kiipeilijä, joka käyttää petosta ja viettelyä edistyäkseen. Hän on monimutkainen ja ristiriitainen hahmo: herkkä ja julma, haavoittuvainen ja uranuurtaja, arka ja äkkipikainen.

Julienin hahmotutkimuksen lisäksi saamme oivaltavia henkilökuvia Madame de Rênalista ja Mathildesta, kahdesta naisesta, jotka molemmat rakastuvat Julieniin.

Vaikka Stendhal, jonka oikea nimi oli Henri Marie Beyle, ei saavuttanut kirjallista mainetta elinaikanaan, häntä on alettu arvostaa yhtenä 1800-luvun suurimmista ranskalaisista romaanikirjailijoista. Vuosina 1871-1893 julkaistussa sarjassa seurataan kuvitteellisen Rougen-Macquartin perheen eri jäsenten elämää. Tässä romaanissa Zola kuvaa elämää Pohjois-Ranskassa sijaitsevassa kaivosyhteisössä, jossa kaivostyöläiset työskentelevät täysin kauhistuttavissa olosuhteissa hyvin pienellä palkalla, minkä vuoksi he näkevät nälkää ja asuvat huonosti. Yhteisö koostuu kaivostyöläisten sukupolvista, jotka ovat perineet fyysisiä epämuodostumia, ja koska heitä ei ole opetettu paremmaksi, he elävät kurjaa ja julmaa elämää.

Romaanin päähenkilö Étienne Lantier – Rougen-Macquartin suvun jäsen – löytää töitä näistä kaivoksista ja johtaa lopulta lakkoa yrittäessään helpottaa hänen ja kaivostyöläistovereidensa ahdinkoa, mutta sillä on katastrofaaliset seuraukset.

Joitakin viikkoja ennen romaanin kirjoittamista Pohjois-Ranskassa sijaitsevassa Anzinissa puhkesi kaivostyöläisten lakko, jossa Zola vieraili itse saadakseen käsityksen niistä olosuhteista, joissa kaivostyöläiset työskentelivät ja elivät. Vaikka romaani käsittelee luokka- ja työläisten oikeuksia, Zola totesi, että Germinal oli ”myötätuntoteos, ei vallankumouksellinen teos”.

Osta Germinal (englanninkielinen käännös)

Tuotelinkkejäni: Tämä viesti sisältää linkkejä kunkin romaanin englanninkielisiin käännöksiin yhdysvaltalaisella Amazon-sivustolla. Tämä tarkoittaa vain sitä, että jos ostat jonkin näistä tuotteista, saan pienen provision, joka menee tämän sivuston ylläpitämiseen ja auttaa minua pitämään tämän opettavaisen (ja toivottavasti viihdyttävän) sisällön ilmaiseksi kaikkien luettavana.