Sudet jaetaan pääasiassa kolmeen lajiin: Etiopiansudet, punasudet ja harmaasudet. Näiden luokkien sisällä tehdään kuitenkin eroja susilajien välillä, jolloin ne järjestetään alalajeiksi. Virallisesti tunnustettuja susien alalajeja on lähes 40, joista suurimmat kuuluvat harmaasusien luokkaan.
Monet ihmiset niputtavat kaikki harmaasusien alalajit yhteen ja kutsuvat harmaasusilajia maailman suurimmaksi lajiksi. Koska tuon ryhmän sisällä on kuitenkin niin monta erilaista tutkittavaa sutta, on tilaa tarkentua. Tutustutaanpa viiteen maailman suurimpaan suden alalajiin ja opitaan hieman jokaisesta niistä.
-
Great Plains Wolf – (Canis lupus nubilus)
Pituus: 6,5 jalkaa
Paikkakunta: Great Plains
Arvioitu populaatio:
Lähde: wikimedia.org
Tehokkaat laumametsästäjät kuten lajitoverinsa, Great Plains Wolves herkuttelevat erilaisilla peuroilla, hirvillä, majavilla ja linnuilla. Tämän alalajin keskimääräinen laumakoko on vain viisi tai kuusi sutta, vaikka se on Yhdysvaltojen yleisin suden alalaji.
Suurten tasankojen susikanta vahingoittui metsästyksen ja ansastuksen seurauksena lähes sukupuuttoon, ja jäljelle jäi vain pieni hajasijoitus elossa olevia susia Kanadan rajan tuntumassa. Populaatiota on pyritty auttamaan palaamaan ennalleen, ja se jatkaa nousuaan nykyäänkin.
Tiesitkö?
Tämän vaikuttavan ja laajalle levinneen suden alalajin on todettu sisältävän sellaisia lajeja kuin pohjoinen kalliovuorisusi, jolle annettiin aikoinaan arvonimi omana erillisenä alalajinaan.
-
Alaskan sisäsusi – (Canis lupus pambasileus)
Pituus: 6,5 jalkaa
Sijainti: Alaska, Kanada
Arvioitu populaatio: 5 000
Lähde: wikimedia.org
Tämä alalaji tunnetaan myös nimellä Yukon Wolf, ja se asuu sekä Alaskassa että Yukonissa tehden parhaansa välttääkseen kylmimpiä tundroja. Erittäin älykkäät ja tarkkaavaiset Alaskan sisäsusilaumat harjoittavat tiimityötä, jonka ansiosta ne pystyvät kaatamaan massiivisia saaliseläimiä, kuten biisoneita, hirviä ja peuroja. Yleensä ne väijyvät ja kiertävät saaliinsa ja hyökkäävät sen kimppuun joka puolelta, jotta se ei tiedä, mitä puolta puolustaa. Tämä menetelmä ei ainoastaan kaada ateriansa tehokkaasti, vaan vähentää myös yksittäisten lauman jäsenten loukkaantumisriskiä.
Tiesitkö?
Alaskan sisäsusien värit vaihtelevat yleensä mustasta valkoiseen. Mustan on havaittu olevan yleisin väri, samoin kuin turkiskuvioiden, joissa on mustaa yhdessä muiden värien kanssa.
-
Tundrasusi – (Canis lupus albus)
Pituus: 5-7 jalkaa
Sijainti: Pohjois-Eurooppa ja Aasia
Arvioitu populaatio: 30 000-40 000
Lähde: flickr.com
Kuten nimestään voi päätellä, tundrasusi on sopeutunut erittäin kylmään ilmastoon. Sen turkki kasvaa paksuksi harmaan, ruosteen ja mustan sävyissä ja eristää erinomaisesti. Nämä taitavat saalistajat metsästävät laumoissa kuten useimmat sudet. Ne harjoittavat myös valikoivaa saalistusta poimimalla karibu- ja biisonilaumojen vanhoja, sairaita ja heikkoja jäseniä.
Tiesitkö?
Vaikka nämä majesteettiset sudet vaelsivat aikoinaan paljon laajemmalla alueella Pohjois-Euroopassa, ihmisen metsästäjät ovat vähentäneet niiden määrää. Sen jälkeen kun niitä metsästettiin niiden kauniiden turkisten vuoksi, supistunut tundrasusikanta on tiheimmillään pääasiassa pohjoisella arktisella ja boreaalisella Venäjällä.
-
Euraasian susi – (Canis lupus lupus)
Pituus: 1,5 jalkaa
Sijainti: Pohjois-Eurooppa
Arvioitu populaatio: 25 000-30 000
Lähde: wikimedia.org
Vertailu on lähellä toisiaan, mutta euraasialaista sutta pidetään keskipainon perusteella keskimäärin suurempana kuin tundrasutta. Vaikka näitä susia esiintyy koko Länsi-Euroopassa, Skandinaviassa ja Kiinassa, suurimmat niistä sijaitsevat Venäjällä. Myös näiden sitkeiden susien tihein populaatio löytyy Venäjältä.
Euraasian suden tärkeimmät tunnusmerkit, jotka erottavat sen muista alalajeista, ovat sen hoikka ruumiinrakenne ja verrattain lyhyt, karkea turkki. Niiden turkin värit vaihtelevat suuresti vaihdellen kermanvärisen, punaisen, mustan, harmaan tai näiden yhdistelmän välillä.
Tiesitkö?
Sopeutumiskykyisen euraasialaisen suden ruokavalio on yhtä monipuolinen kuin sen elinympäristö. Ne eivät syö vain tavanomaisia koiraeläinten aterioita, kuten peuroja ja lampaita – ne syövät myös jyrsijöitä, sammakoita ja liskoja.
-
Mackenzie Valley Wolf – (Canis Lupus Occidentalis)
Pituus: 5-7 jalkaa
Sijainti: 1,5-7,5 metriä: Alaska ja Länsi-Kanada
Arvioitu populaatio:
Lähde: wikimedia.org
Mackenzie Valley Wolf on maailman suurin susi. Tämä karvainen jättiläinen, joka tunnetaan myös nimellä Northwestern Wolf tai Canadian Timber Wolf, vaeltaa luoteessa Mackenzie River Valleyssa. Mackenzie-joki on Kanadan pisin jokijärjestelmä, ja se ravitsee laajaa ekosysteemiä, jossa suurimmat sudet voivat kukoistaa.
Mackenzie Valley Wolf esiintyy myös Yellowstonen kansallispuistossa, jossa sillä on tärkeä rooli hirvikannan kurissa pitämisessä. Nämä älykkäät ja mahtavat sudet metsästävät yleensä koordinoimalla ryntäyksen, joka saa lauman nuorimmat ja heikoimmat jäsenet jäämään taakse, jolloin ne on helpompi kaapata.
Tiesitkö?
Näillä susilla on erityisen tukevat raajat ja suuret keuhkot, jotka ovat sopeutuneet hengittämiseen korkeammilla paikoilla, minkä ansiosta ne pystyvät hallitsemaan luontaista elinympäristöään. Mackenzie Valleyn susia pidetään suurikokoisena suden alalajina verrattuna niiden vartalokkaampiin serkkuihin. Niiden muhkea ruumiinrakenne antaa niille hieman tukevamman ja pyöreämmän ulkonäön kuin muille susityypeille.