Tammikuun 25. päivänä 1905 Etelä-Afrikan Pretoriassa sijaitsevasta Premier-kaivoksesta löydetään 3 106 karaatin timantti kaivoksen isännöitsijän rutiinitarkastuksen yhteydessä. Se painoi 1,33 kiloa, ja se ristittiin ”Cullinaniksi”, ja se oli suurin koskaan löydetty timantti.
Frederick Wells oli 18 jalkaa maanpinnan alapuolella, kun hän huomasi aivan yläpuolellaan olevaan seinään upotetun tähdenlennon. Hänen löytönsä esiteltiin samana iltapäivänä kaivoksen omistaneelle Sir Thomas Cullinanille. Cullinan myi timantin Transvaalin maakunnan hallitukselle, joka lahjoitti kiven Britannian kuninkaalle Edward VII:lle syntymäpäivälahjaksi. Koska Edward oli huolissaan siitä, että timantti saatettaisiin varastaa matkalla Afrikasta Lontooseen, hän järjesti harhautustaktiikaksi väärennetyn timantin lähettämisen höyrylaivalla, joka oli lastattu etsivillä. Sillä välin kun harhautus kulki laivalla hitaasti Afrikasta, Cullinan lähetettiin Englantiin tavallisessa laatikossa.
Edward antoi Cullinanin hionnan Amsterdamissa toimivan Asscher Diamond Companyn johtajan Joseph Asscherin tehtäväksi. Asscher, joka oli leikannut kuuluisan Excelsior-timantin, 971 karaatin timantin, joka löydettiin vuonna 1893, tutki kiveä kuuden kuukauden ajan ennen kuin yritti leikkausta. Hänen ensimmäisellä yrityksellään teräksen terä murtui, mutta se ei vaikuttanut timanttiin. Toisella yrityksellä timantti pirstoutui täsmälleen suunnitellusti; sen jälkeen Asscher pyörtyi hermostuneesta uupumuksesta.
Cullinan hiottiin myöhemmin yhdeksäksi suureksi kiveksi ja noin sadaksi pienemmäksi kiveksi, joiden arvo oli yhteensä miljoonia dollareita. Suurinta kiveä kutsutaan ”Star of Africa I:ksi” tai ”Cullinan I:ksi”, ja 530 karaatin painollaan se on maailman suurin hiottu hienolaatuinen väritön timantti. Toiseksi suurin kivi, ”Star of Africa II” tai ”Cullinan II”, on 317 karaattia. Molemmat näistä kivistä sekä ”Cullinan III” ovat esillä Lontoon Towerissa yhdessä Ison-Britannian muiden kruununjalokivien kanssa; Cullinan I on kiinnitetty Ison-Britannian hallitsijan kuninkaalliseen valtikkaan, kun taas Cullinan II on keisarillisessa valtionkruunussa.