Lennonjohtajat huolehtivat noin kahden miljoonan lentomatkustajan turvallisuudesta päivässä eli lähes miljardin ihmisen turvallisuudesta vuodessa. Lennonjohtajat käyttävät taitojaan ja arvostelukykyään ohjatakseen päivittäin yli 70 000 lentoa turvallisesti määränpäähänsä.
Yhdysvaltojen lennonjohtajatyövoimaan kuuluu noin 14 000 omistautunutta, korkeasti koulutettua ja hyvin koulutettua miestä ja naista. Useimmat lentävät ihmiset ovat luultavasti tietoisia lentoasemien lennonjohtotorneissa työskentelevistä lennonjohtajista, mutta monet näistä ammattilaisista työskentelevät reittivalvontakeskuksissa ja terminaalien tutkalähestymispaikoilla, joita harva edes näkee tai joista harva tietää. Nämä kaikki ovat stressaavia, suuritehoisia ympäristöjä, joissa jokainen lennonjohtaja tietää, ettei virheisiin ole varaa.
Lennonjohtajien työvoima jakaantuu seuraavasti:
TORNILENNONJOHTAJAT…
…työskentelevät lasitetuissa lennonjohtotorneissa, joita näkee lentokentillä. He ohjaavat liikennettä lentoasemalta 3-30 mailin säteelle. He antavat lentäjille rullaus- ja lentoonlähtöohjeita, ilmaliikenneselvityksiä ja neuvoja omien havaintojensa ja kokemuksensa perusteella. He huolehtivat laskeutuvien ja lähtevien lentokoneiden erottamisesta toisistaan, siirtävät lentokoneiden hallinnan reittikeskuksen lennonjohtajille, kun lentokoneet poistuvat heidän ilmatilastaan, ja ottavat vastaan lentokoneiden hallinnan heidän ilmatilaansa saapuvilla lennoilla.
TERMINAL RADAR APPROACH CONTROL FACILITIES…
…työskentelevät tutkahuoneissa, jotka sijaitsevat tavallisesti lentokenttätorneissa. He ovat torniohjaajien tavoin vastuussa lentoasemaympäristössä lähtevien, laskeutuvien ja manööveröivien ilma-alusten turvallisesta erottelusta ja liikkumisesta. Työskennellessään tutkahuoneissa nämä lennonjohtajat käyttävät terminaalin tutka-antureita auttaakseen ilma-alusta, kunnes se saavuttaa laitoksen ilmatilan reunan, tavallisesti noin 20-50 mailin päässä lentokentästä ja noin 17 000 jalkaan asti, ennen kuin se luovutetaan lentoreittiliikenteen ohjauskeskukselle.
EN ROUTTIKESKUSVALVONTAJAT…
…työskentelevät 24:ssä keskuksessa eri puolilla maata kaukana lentokentältä. Et koskaan näe heitä lennon aikana, mutta yleensä he ohjaavat lentokonettasi suurimman osan matkastasi. Tyypillinen keskus valvoo liikennettä yleensä 17 000 jalan korkeudessa tai sen yläpuolella, ja sen vastuulla on yli 100 000 neliökilometriä ilmatilaa, joka ulottuu yleensä useiden osavaltioiden alueelle. Lennonjohtajat antavat ilma-aluksille ohjeita, ilmaliikenneselvityksiä ja neuvoja lento-olosuhteista lentojen reittiosuuksien aikana. Tutkan tai manuaalisten menetelmien avulla he pitävät silmällä tuhansia taivaalla olevia lentokoneita kerrallaan. Tutkalaitteiden ansiosta he työskentelevät puolihämärässä eivätkä näe valvomiaan lentokoneita kuin ”kohteina” tähtäimessä. Lennonjohtajilla on suuri kysyntä.
NATCA:n tornin, keskuksen ja tutkalähestymislennonjohtajat ovat ylpeitä voidessaan palvella sinua joka kerta, kun lennät!