Arvaa mitä? Joulu on tulossa. Olitko huomannut? Yllättävää kyllä, tällä länsimaisen maailman kulttuurihirmulla on kuitenkin ollut melko pitkä tie tunnetuksi tulemiseen ja monimutkaisempi juhlien historia kuin luulisi. Joululla on ollut vuosisatojen saatossa erilaisia ilmenemismuotoja, aina roomalaisten aikojen sekavista ja ristiriitaisista festivaaleista 1600-luvulla tapahtuneeseen näkyvyyden vähenemiseen ja muutamiin todella järkyttyneisiin amerikkalaisiin pyhiinvaeltajiin. Joulu ei vain syntynyt 25. joulukuuta vuonna 1 jKr., ja joulupuita, joululauluja ja joulukeksejä, joiden sisällä oli huonoja vitsejä. Se, milloin joulua alun perin vietettiin, on hieman hämmentävää, ja sen kehitys sen jälkeen on ollut, noh, enemmänkin samanlaista.
Kuten uskonnollisiin (tai uskontoon perustuviin) perinteisiin kuuluu, joulun muovautuvuus on itse asiassa aika epätavanomaista. Esimerkiksi Hannukah on pysynyt vuosisatojen ajan staattisena juhlissaan ja yksityiskohdissaan, kuten myös Eid. Joulu on kuitenkin ollut kiehtova ”liikkuva juhla”, kun kristinuskoon kuuluvat ihmiset ovat muuttaneet maita, kokeneet yhteiskunnallisia muutoksia ja kehittäneet ja hylänneet käsityksiä juhlien arvosta ja pyhän hahmon syntymän juhlan tarkasta arvosta. Joulu on paljon nykyaikaisempi kuin miltä se näyttää, ja ”tarina ensimmäisestä joulusta” on vähemmän kuvakirjaa, enemmän historiallista arvailua ja suuri annos sekaannusta.
Tässä kerrotaan, milloin ensimmäiset joulujuhlat tapahtuivat – ja miten juhlapyhä on sen jälkeen kehittynyt.
”Joulun viettäminen” ei ole niin vanhaa kuin miltä se näyttää
Kesti melko kauan, ennen kuin itse joulun ajoitus vakiintui; vasta vuonna 354 jKr. nykyaikainen joulupäivä, joulukuun 25. päivä, esiintyy muun muassa roomalaisten piispojen luettelossa, ja on kyseenalaista, pidettiinkö Jeesuksen syntymää kovinkaan tärkeänä alkukirkossa, jossa hedelmöittymistä ja kuolemaa pidettiin todella tärkeinä asioina.
Todellisuudessa monet joulun kaltaiset asiat ovat tapahtuneet joulukuussa vuosisatojen ajan, mutta monilla niistä ei ollut juuri mitään tekemistä kristillisen perinteen kanssa. Kuten History Channel toteaa, monilla kulttuureilla molemmilla pallonpuoliskoilla oli juhlia joulukuun lopun tai puolenvälin tienoilla auringonseisauksen tai kasvukauden päättymisen merkiksi sekä juhlistamaan tai kunnioittamaan vuoden ”vaihtumista” toivoen auringon paluuta; norjalaiset, kelttiläiset, roomalaiset ja germaaniset juhlapyhät on kirjattu saman periaatteen ympärille, samoin kuin auringon ympärille sijoittuvat juhlat Egyptissä ja Syyriassa.
Näyttää siltä, että voimme ajoittaa Kristuksen syntymän juhlan tarkimmin kristinuskon leviämiseen Rooman valtakunnassa 300-luvulla; mutta he viettivät sitä tavallisesti tammikuun 6. päivänä, jonka nykyään tunnemme epifanian juhlana, jolla kristillisessä perinteessä juhlitaan Kristuksen jumalallisuuden kahta ”ilmenemistä”. Jeesuksen syntymä ei näyttänyt olevan siihen verrattuna erityisen tärkeä. Sitä juhlittiin selvästi jo 400-luvulla, sillä kristitty keisari Theodisius nuorempi antoi vuonna 425 jKr. ediktin, jolla kiellettiin gladiaattorikilpailut joulupäivänä.
Itse joulun suuri päivämäärä, ainakin virallisesti, on vuonna 567 jKr. pidetty Toursin kirkolliskokous, joka oli kardinaalien, piispojen ja muiden katolisen kirkon tärkeiden jäsenten jättimäinen kokous, jossa käsiteltiin sääntöjä. He olivat ne, jotka vahvistivat, että 12 joulupäivää, eli joulun ja epifanian välinen aika, pitäisi kaikki olla juhlan aikaa. Sen jälkeen se oli kiveen hakattu.
Miten joulu sellaisena kuin me sen tunnemme sai alkunsa
Kun ajattelemme ”joulun viettoa”, se, mitä itse asiassa tuomme mieleemme, on pitkälti nykyaikainen yhdistelmä monista erilaisista perinteistä yhdeksi. Näin ollen varhaisimmat joulujuhlat saattoivat näyttää todella, todella erilaisilta. Ensinnäkin emme ole täysin varmoja siitä, kuinka paljon joulu sen varhaisimmissa muodoissa Roomassa oli saanut vaikutteita tai johdettu pakanallisista juhlista, kuten Saturnaliasta ja auringon juhlista. Useat roomalaiset kirjoittajat kertovat, että uusia kristittyjä käännynnäisiä itse asiassa aktiivisesti lannistettiin käyttämästä mitään vanhoja pakanallisia juhlatapojaan ”uusissa” joulujuhlissa.
Muutamat lähteet viittaavat siihen, että varhaiset roomalaiset joulunviettotavat olivat itse asiassa melko konservatiivisia: Rooman viranomaiset halusivat erottaa sen hulvattomammasta ja hullunkurisemmasta Saturnalia-juhlasta, joten he kielsivät uhkapelit, juomisen ja riehakkaat juhlat. Vuosien mittaan nämä perinteet kuitenkin hiipivät takaisin 12-päiväiseen juhlaan, joten keskiajalla oli täysin normaalia, että koko 12-päiväinen joulu oli merkittävä juhla, johon kuului tanssia, laulua, kaaosta ja onnekkaiden jauhelihapiirakoiden juhlallista syömistä. Lahjojen antaminen tosin kiellettiin liiallisena muutaman vuosisadan ajan.
Joulu ei kuitenkaan ollut missään nimessä virallinen osa eurooppalaista kalenteria keskiajan jälkeisenä aikana. Puritaanit olivat yrittäneet kieltää sen (palaamme siihen hetken kuluttua), ja monet 12 päivän perinteistä rappeutuivat, kun feodaaliset herrat ja heidän palvelijansa ja maaorjansa lakkasivat olemasta Euroopan pääasiallinen yhteiskuntarakenne. Se ei ollut edes virallinen juhlapäivä ennen 1800-lukua. Ajatus joulusta yksipäiväisenä, tärkeänä juhlapäivänä palasi vakavasti muotiin vasta viktoriaanisena aikana, mikä johtui suurelta osin kuningatar Victorian saksalaisen aviomiehen, prinssi Albertin vaikutuksesta, mutta myös uusista teknisistä innovaatioista: viktoriaaninen aika toi mukanaan ensimmäiset joulunajan massatuotetut koristeet, joulukeksit ja joulukortit. Jos ajoitamme modernin joulun syntyä, viktoriaaninen kausi on siinä vaiheessa.
Amerikkalaistyylinen joulu on todellakin hyvin uusi
Pyhiinvaeltajat olivat monissa tapauksissa jättiläismäisiä Scroogeja. Siitä huolimatta, että yhdistämme monet nykyaikaiset jouluperinteet amerikkalaisuuteen, kuten kokispukin, sen ensimmäiset vuodet Amerikan rannikoilla olivat kivikkoisia: jotkut siirtokunnat kielsivät joulun vieton kokonaan, ja Bostonissa joulujuhlat kiellettiin kokonaan vuosien 1659 ja 1681 välillä. Britannian valloittanut viktoriaanisuus alkoi suodattua ja saada ihmiset innostumaan joulusta vasta 1830-luvulla, joskin se kasvoi lumipallona siitä eteenpäin.
Yksi ”perinteisen joulun” suurimmista arkkitehdeistä oli itse asiassa kirjailija Washington Irving, joka julkaisi vuonna 1820 sarjan tarinoita, joissa romantisoitiin joulua ja tarjottiin joulua määrittelevä sekoitus vanhoja ja keksittyjä ”perinteitä”. Hän yhdisti lahjoja jakavan kreikkalaisen pyhimyksen Pyhän Nikolauksen ja joukon kohtauksia, joita hän oli nähnyt Englannissa, joululaulujen laulamisesta ja mistelin ripustamisesta (joka oli amerikkalaisille lukijoille täysin vierasta), siihen, minkä useimmat meistä tunnistaisivat joulun normien perimmäiseksi päämääräksi.
Kerrataanpa siis vielä kerran: Joulun viettäminen ei ole kovinkaan vanhaa, se, mitä pidämme jouluna, on vielä uudempaa, ja amerikkalaistyylinen joulu on kaikista uusinta.
Kuvat: ; John Tenniel, Alfred Trevor Crispin, Robert Seymour, British Library/Wikimedia Commons