Koronavirus pysäytti NBA:n kauden, eikä liiga ole vielä torstaina pystynyt määrittelemään paluusuunnitelmaa. On vaikea laskea monia yksityiskohtaisia seuraavia vaiheita, jotta keskeytetty kausi 2019-20 voisi jatkua.
Sen lisäksi on vielä vaikeampaa ennustaa, millaisia taloudellisia vaikutuksia liigalla on siirtyessään kauteen 2020-21. The Athleticin John Hollinger kävi kuitenkin joukkuekohtaisesti ennustamassa, miten todennäköinen palkkakaton pienentäminen virusta edeltävistä ennusteista vaikuttaa NBA:han.
Foenix Sunsille se ei ole hyvä uutinen.
Hollinger listaa Phoenixin yhdeksi neljästä joukkueesta, joihin cap-tilan menetys vaikuttaa merkittävästi, jos palkkakatto siirtyy ennustetulta 115 miljoonan dollarin linjalta ja pysyy kauden 2019-20 109,1 miljoonassa dollarissa.
Palkkakaton lasku saattaa vaikuttaa Phoenixiin yhtä paljon kuin mihin tahansa muuhun liigan joukkueeseen. Sunsilla on ennusteiden mukaan 24 miljoonan dollarin cap room, jos he hylkäävät Frank Kaminskyn ja Cheick Diallon optiot, luopuvat Dario Saricista ja Aron Baynesista sekä luopuvat takuuvapaasta Elie Okobosta. Nyt heillä on ennusteiden mukaan vain 19 miljoonaa dollaria; suuremman tilan saaminen vaatisi todennäköisesti kondiksen leikkaamista.
24 miljoonalla dollarilla Suns oli aika hyvässä kunnossa saadakseen vapaana agenttina Gallinarin tai Millsapin kaltaisen aloittavan nelosen. Vaikka Suns ei olisikaan näiden pelaajien ykkösvalinta, niin heidän rahansa puhuisivat. 19 miljoonalla dollarilla? En ole niin varma. Nyt näyttää siltä, että Suns olisi parempi kohdistaa vartija apua niiden keskitason poikkeus, uudelleen allekirjoittamalla Saric ja Baynes, ja roikkuu kiinni Diallo ja Kaminsky – jotka kaikki he voisivat tehdä uhkaamatta ylellisyysvero.
Tämä on realistinen näkymä Suns, jotka menevät siitä, että pystyvät tarjoamaan sopimuksen, joka on aavistuksen maksimirahan arvoa tarjoamalla vain vankka starter-laatua rahaa.
Tällainen skenaario koettelee toimitusjohtaja James Jonesin johtamaa front officea.
Pitääkö hän kiinni kärsivällisestä, joukkueen rakentamiseen tähtäävästä lähestymistavastaan vielä yhden vuoden ajan juoksuttamalla takaisin joukkuetta, joka on loukkaantumisista kärsineenä 26-39 pistettä, kun keskeytynyttä kautta on jäljellä 17 peliä? Ennustettu 6 miljoonaa dollaria vähemmän cap-tilaa kaudelle 2020-21, Jonesin pyrkimykset parantaa kuluvasta kaudesta voisivat näkyä kauppamarkkinoilla.
Mahdollisesti toimitusjohtaja olisi halukkaampi kuuntelemaan vaihtotarjouksia, joissa olisi mukana vaikkapa Kelly Oubre Jr, fanien suosikki, joka ansaitsisi 14,4 miljoonaa dollaria kaudella 2020-21, mutta saattaa hakea isoa palkkapäivää vapaana agenttina vuonna 2021.
Jokatapauksessa todennäköisyys, että Suns harkitsee Saricin, Baynesin ja Kaminskyn kaltaisten keskeisten rotaatiopelaajien palauttamista takaisin, saattaa olla todennäköisempi skenaario, kuin mitä se saattoi olla vielä muutama kuukausi sitten.
Seuraa @kzimmermanaz