Outrigger-kanoottikilpailuista on tullut suosittu melontaurheilulaji, jolla on lukuisia seuroja ympäri maailmaa. Outrigger Canoe Racing on Havaijin osavaltion urheilulaji ja koulujen välinen lukio-urheilulaji. Havaijilla kokonaisia perheitä osallistuu kesäisiin regattoihin, joiden ikäryhmät vaihtelevat keikistä (6-vuotiaat lapset aikuisen ohjaajan kanssa) ja 12-vuotiaista yli 60-vuotiaisiin.
Hawaijin tärkeimpiä kilpailuja ovat Molokaʻi Hoe 43 mi (69 km) miesten kilpailu Molokain saarelta Oahulle Kaiwi-kanavan yli, Na Wahine O Ke Kai (sama kilpailu naisille) ja Queen Liliʻuokalani Race, joka pidetään Konan lähellä Havaijin saarella.
Nykyaikaisessa outrigger-kanoottiurheilussa alukset luokitellaan rungon kokoonpanon ja lukumäärän sekä melojien lukumäärän mukaan, mukaan lukien OC1, OC2, OC3, OC4 ja OC6 (jolloin vastaava määrä melojia käyttää yksirunkoista outrigger-kanoottia) ja DC12 tai OC12 (jolloin kaksitoista melojaa käyttää kaksirunkoista outrigger-kanoottia eli kahta kuusihenkistä kanoottia, jotka on takiloitu yhteen katamaraanin tavoin). Peräsimettömiä peräsimiä kutsutaan nimillä V1, V2 jne. (jossa V tarkoittaa vaʻa).
Kuusihenkiset peräsinkanootit (tai OC6) ovat yleisimpiä urheilukäytössä; myös yhden hengen peräsinkanootit (tai OC1) ovat hyvin yleisiä. Myös kahden ja neljän hengen outrigger-kanootteja käytetään joskus, ja kaksi kuuden hengen outrigger-kanoottia takiloidaan joskus yhteen katamaraanin tapaan kahdentoista hengen kaksoiskanootiksi.
Nykyaikaiset OC6-kanoottien rungot ja amat on yleensä valmistettu lasivahvisteisesta muovista. Jotkut kanootit on kuitenkin valmistettu perinteisemmistä materiaaleista. Muinaisella Havaijilla kanootit veistettiin hyvin vanhojen koapuiden rungoista. Vaikka nämä kanootit ovatkin harvinaisia, niitä käytetään edelleen paljon. ʻiako on yleensä tehty puusta; ʻiako-ama- ja ʻiako-runko -liitokset tehdään yleensä köydellä, joka on kiedottu ja sidottu toisiinsa, jotta vähennetään riskiä siitä, että liitos hajoaa kokonaan, jos köysi katkeaa.
Nykyaikaiset OC1-kanoottien rungot ja amat valmistetaan tavallisesti lasivahvisteisesta muovista, hiilikuituvahvisteisesta muovista ja/tai kevlarista vahvan, mutta kevyen kanootin valmistamiseksi. OC1:ssä on usein jalkapolkimilla ohjattavat peräsimet. Perinteisemmissä malleissa ei ole peräsimiä. Istuimet on numeroitu 1:stä (lähimpänä keulaa) kanootin istumapaikkojen lukumäärään, yleensä 6:een. Ohjaaja (tai steersman tai steersperson) istuu kanootin viimeisellä istuimella (istuin 6 tavallisessa OC6:ssa), ja kuten nimestä käy ilmi, hän on ensisijaisesti vastuussa ohjaamisesta. Istuimella 1 istuvaa melojaa kutsutaan iskijäksi (tai strokeriksi), ja hänen vastuullaan on melonnan tahdin määrääminen. Strokerilla on oltava hyvä kestävyys, jotta vauhti (tietyssä ajassa tehtyjen lyöntien määrä) pysyy hallinnassa tilanteesta riippumatta. Kaksi ensimmäistä asemaa voivat osallistua myös tiettyihin ohjausliikkeisiin. Tähän liittyy yleensä vetoisku. Tiukan käännöksen aikana toinen istuin saattaa tönäistä, jotta kanootti kääntyisi vastakkaiseen suuntaan. Kanootin keskellä (paikat numero 3 ja 4), jotka tunnetaan nimellä voimanpesä, ovat vahvoja ja voimakkaita melojia. Kumpikin näistä kahdesta voi olla ”soittaja”, joka ohjaa, milloin heidän on vaihdettava lapojaan, milloin nopeutettava tai hidastettava lyöntivauhtia jne. Kummalla tahansa on oltava erittäin hyvät johtamistaidot ja hänen on osattava ajatella nopeasti kaikissa tilanteissa. Jokaisella asemalla on tärkeä tehtävä kanootissa.
OC1:ssä yksinmelojan on myös ohjattava kanoottia. Joissakin OC1:ssä on peräsimet, joita ohjataan jalkapolkimilla, kun taas OC1:ssä, jossa ei ole peräsimiä, on ohjattava vetämällä ja melomalla tarpeen mukaan ohjausta varten samalla kun melotaan kanootin liikuttamiseksi eteenpäin.
SteersmanEdit
Hyvä ohjaaja pystyy pitämään kanootin suorassa asennossa koko kilpailun ajan ja pitämään veneen ja miehistön turvassa myös kovissa meriolosuhteissa. Hän voi myös hyödyntää vesiolosuhteita saadakseen lisänopeutta surffaamalla. Ohjaaja käyttää yksiteräistä ohjailumelaa, jossa on suurempi terä kuin tavallisessa perämelassa, joka on vahvempi ja jonka varsi taipuu vähemmän tai ei lainkaan. He ohjaavat seuraavilla menetelmillä:
- Työntö: melan pitäminen pystysuoraan kanootin kylkeä vasten, jolloin aiheutetaan vetovastusta kyseisellä puolella, jolloin kanootti kääntyy kyseiseen suuntaan. (vasemmalle mennäkseen vasemmalle ja oikealle mennäkseen oikealle)
- Vetäminen: melomalla 45-90 asteen kulmassa vedetään vettä kanootin alle, jolloin kanootti kääntyy vastakkaiseen suuntaan.
- Poistaminen: melan pitäminen vedessä sivulle päin siten, että etureuna on vastakkaisessa kulmassa haluttuun kääntymissuuntaan nähden, yleensä vetämisen esivaiheena.
- Melonta: kohdistamalla voimaa kanootin toiselle puolelle ohjaaja voi vaikuttaa pienessä määrin siihen, mihin suuntaan kanootti kääntyy. Melominen lisää myös kanootin eteenpäin vievää kokonaisvoimaa verrattuna muihin ohjausmenetelmiin. Ohjaajan tulisi pyrkiä melomaan mahdollisimman paljon, jotta hän ei hidasta kanootin kulkua lisäämällä osaltaan kanootin painon määrää.
Ohjaaja myös kipparoi kanootin ja opastaa muita melojia tarpeen mukaan. Koska perämoottorikanootti on pitkä ja kapea kanootti, jossa perämies on sijoitettu aivan sen päähän, perämiehen on annettava ohjeet riittävän äänekkäästi ja selvästi, jotta koko miehistö kuulee ne. Vesiturvallisuuden kannalta ohjaajan olisi myös kuuluttava miehistön kokeneimpiin jäseniin, ja hänen olisi tunnettava vesiväylät ja sääolosuhteet, asiaa koskevat merenkulkusäännöt ja muut turvallisuusnäkökohdat, kuten henkilökohtaisten kelluntavälineiden käyttö, kanootin takilointi, melojien sijoittaminen eri istuma-asentoihin ja pelastautuminen hylystä oikaisemalla kanootti ja nostamalla vesi pois. Ohjaajan on myös kyettävä pitämään ama alhaalla kovassa vedessä.
Melojat Muokkaa
Melojien käytössä on yksilapaiset melat, joissa on tavallisesti yksi- tai kaksoistai kaksoispyöräiset taivutetut akselit. Melonnan lyönti on samankaltainen kuin useimmissa muissa kilpakanoottimelonnan lyönneissä, ja siihen tarvitaan pääasiassa ydinvoimaa ja lattivoimaa. Yleensä kukin meloja meloo vastakkaisella puolella kuin suoraan edessä oleva meloja (esimerkiksi OC6:ssa paikoilla 1, 3 ja 5 olevat melojat melovat yhdellä puolella, kun taas paikoilla 2 ja 4 olevat melojat melovat toisella puolella). Kaikki melojat vaihtavat puolta samanaikaisesti, kun yksi melojista kutsuu kutsujaa. Ohjaaja voi meloa kummalle puolelle tahansa tai vaihtaa puolta tarpeen mukaan ohjausta varten. Ohjaaja vaihtaa myös puolta estääkseen amaa nousemasta ylös ja kaatamasta kanoottia.
Kovemmat melojat sijoitetaan tyypillisesti kanootin keskelle, kun taas kestävimmät melojat sijoitetaan yleensä keulaan, sillä johtava meloja määrää vauhdin miehistölle. Kaikki muut melojat synkronoivat lyöntinsä edessä olevan melojan kanssa (jonka he näkevät suoraan).
Kovassa vedessä on usein toivottavaa, että ohjaustaitoinen meloja istuu paikalle 5 (OC6:ssa), jotta ohjaaja voi tarvittaessa joissain tilanteissa antaa tämän melojan tehdä myös ohjauslyöntejä. Tilanteissa, joissa vene surffaa, kanootin perä on niin kaukana vedestä, että istuimen 5 on pidettävä vene kurssissa. Istuin 5:n meloja, jolla on ohjaustaitoa, voi myös auttaa estämään huilin pysymällä ama-puolella erityisen kovan vesistön aikana.
Veden ollessa niin kova, että kanoottiin roiskuu vettä, melojien on myös kiinnitettävä huomiota kanootin vedenpinnan korkeuteen, raportoitava tilanteesta ruorimiehelle ja nostettava tarvittaessa vettä pois. Melojien on myös osattava toipua hulista ohjaajan johdolla.
Nopeassa käännöstilanteessa keulassa olevia melojia saatetaan myös ohjeistaa une (poke steer, saa kanootin kääntymään vastakkaiseen suuntaan) tai kahi (post and draw steer, vetää kanootin sille puolelle, jossa tämä tapahtuu) auttamaan kanootin nopeaa kääntymistä.
RacingEdit
Kilpailun pituus vaihtelee lyhyistä sprinteistä (esim, 250-500 metriä OC1:ssä ja OC12:ssa, 500-2000 metriä (sisältää yleensä käännöksiä) OC6:ssa) pidempiin tapahtumiin, kuten maratoniin (esim. 42 kilometriä). Monissa kilpailuissa kilpaillaan reilusti yli 42 kilometrin pituisia matkoja, kuten Molokaʻi Hoe, joka ylittää Kaiwi-kanavan Molokain ja Oahun saarten välillä Havaijilla. Yleisempiä ovat kuitenkin 20-30 kilometrin pituiset pitkän matkan kilpailut, ja lyhyempiä, 5-8 kilometrin pituisia matkoja tarjotaan tyypillisesti aloitteleville melojille ja alle 20-vuotiaille.
Pitemmissä kilpailuissa, joissa OC6:lla ajetaan, on usein mukana melojien vaihtoja, jotka edellyttävät kanootista poistumista ja kanoottiin nousemista suoraan vedestä kanootin ollessa liikkeellä (tätä kutsutaan vedenvaihdoksi). Tyypillisesti yhdeksän melojaa muodostaa miehistön, joista kuusi meloo OC6:ta ja kolme muuta lepää, juo ja/tai syö saattajaveneessä. Vaihtaminen tapahtuu tyypillisesti 20-30 minuutin välein; saattovene laskee korvaavat melojat veteen ennen OC6:ta, jota ohjataan heitä kohti. Korvaavat melojat kiipeävät veteen ama-puolella, kun heidän korvaamansa melojat rullaavat veteen vastakkaisella puolella. Saattovene nostaa sitten vedessä olevat melojat ylös, jotta he voivat levätä, juoda ja/tai syödä, ennen kuin he vuorostaan korvaavat osan OC6:n melojista.
Pitemmät kilpailut käydään tyypillisesti avoimella valtamerellä, esimerkiksi eteläisen Tyynen valtameren saarten välillä. Molokaʻi Hoe Havaijilla, Hamilton Cup Australiassa, Vaka Eiva Rarotongalla (Cook-saaret), Motu2Motu Aitutakilla (Cook-saaret) ja Catalina-kanavan ylitys Kaliforniassa ovat neljä esimerkkiä kilpailuista, joihin liittyy veden vaihtumista.
Melojat ja miehistöt luokitellaan yleensä sukupuolen ja iän mukaan. Sukupuoliluokitus on yleensä suoraviivainen, ja on olemassa mies-, nais- ja yhteisluokitukset, joista jälkimmäinen tarkoittaa miehistöä, jossa on yhtä monta mies- ja naismelojaa (eri sääntöjä voidaan soveltaa yhdeksänhenkisiin yhteisjoukkueisiin, jotka osallistuvat kilpailuun, jossa meloja vaihtuu). Ikäluokituksiin kuuluvat yleensä nuorisoluokat, kuten 19-vuotiaiden ja sitä nuorempien, 16-vuotiaiden ja sitä nuorempien jne. luokat, mestaruussarjat, joiden alaikäraja on yleensä 35 tai 40 vuotta, ja avoin luokka, johon voivat osallistua kaikenikäiset melojat. Tietyssä yhdistyksessä voi olla myös alokasluokka melojille, joilla on vähemmän kuin tietty määrä kilpailukokemusta (yleensä yksi tai kaksi vuotta).
Joissain kilpailuissa tietylle perämoottorikanoottityypille, joka on yleensä perinteisempää mallia kyseisellä alueella, voidaan antaa oma kilpailuluokitus. Esimerkiksi Havaijin kisoissa on koa-luokka, kun taas Etelä-Kaliforniassa on Bradley OC6 -luokka ja Pohjois-Kalifornian OC1-sprint-kilpailuissa on perinteinen (ilman peräsintä) luokka.
OrganisaatiotEdit
International Va’a Federation (IVF) valvoo va’a-kilpailuita kaikkialla maailmassa, mukaan lukien IVF:n maailmanmestaruuskilpailut ja Tyynenmeren kisat.
Outrigger-kilpailuorganisaatioita Yhdysvalloissa ovat muun muassa East Coast Outrigger Racing Association (ECORA), Hawaiian Canoe Racing Association (HCRA), Northern California Outrigger Canoe Association (NCOCA), Southern California Outrigger Canoe Association (SCORA) ja monet muut.