Edgar and Liliane Kaufmann Residence (1946, Richard Neutra)
470 West Vista Chino Drive
Palm Springs
Jopa ennen ensimmäistä vierailuani Palm Springsissä rakennus, jonka halusin nähdä eniten, oli Richard Neutran Edgar Kaufmannin residenssi. Tunsin arkkitehtuurivalokuvaaja Julius Shulmanin talosta vuonna 1947 ottamat valokuvat, jotka kuuluvat kaikkien aikojen kuuluisimpiin ja tunnetuimpiin arkkitehtuurikuviin. Arkkitehtuurihistorioitsija John Crosse on koonnut 82-sivuisen bibliografian, jossa mainitaan yli 150 julkaistua artikkelia talosta (useimpiin liittyy Shulmanin valokuvia) talon valmistumisesta Neutran kuolemaan vuonna 1970. Vuoden 1970 jälkeen talosta julkaistiin kuitenkin vain 70 artikkelia, kunnes Beth ja Brent Harris ostivat talon ja kunnostivat sen vuonna 1993. Sen jälkeen, kun he kunnostivat talon (valmistui vuonna 1995), Harrisin ja heidän arkkitehtiensa Leo Marmolin ja Ron Radzinerin ponnisteluista on julkaistu lähes 275 artikkelia.
Ensimmäisellä vierailullani petyin huomatessani, että vain pieni osa talosta näkyy tieltä. Se on kiistatta Palm Springsin tunnetuin koti, ja vuonna 1996 se oli kahdeskymmenes1 rakennus, joka nimettiin paikalliseksi maamerkiksi tai ”luokan 1 kohteeksi”, kuten suojeltuja kohteita paikallisesti kutsutaan. Se oli ensimmäinen yksityisasunto, joka oli edelleen alkuperäisessä käytössä ja joka oli näin nimetty. Vuonna 2008 paikalle kokoontui noin kolmenkymmenen hengen joukko, joka vihki pronssisen muistomerkin, joka osoitti nimityksen. Joukkoon kuului pari ystävääni, pormestari sekä omistajat Beth ja Brent Harris, jotka toteuttivat vaativan restauroinnin. Kun väkijoukko oli hajaantunut, Beth (joka on omistautunut valistuneelle yleisölle) kutsui spontaanisti ne muutamat meistä, jotka jäivät paikalle, yksityiselle kierrokselle. Se oli onnenpäiväni. Kierros oli yksityiskohtaisuudessaan kiehtova, mutta Bethin henkilökohtaiset muistot jättivät pysyvimmän vaikutuksen.
Talon alkuperä on arkkitehtuurin ystäville tuttu sen omistajan, pittsburgilaisen tavaratalomagnaatin Edgar Kaufmannin sukutaustan vuoksi. Kaufmann vakiinnutti asemansa arkkitehtuurin mesenaattorina, kun hän antoi Frank Lloyd Wrightille toimeksiannon suunnitella kuuluisan Bear Runin, Pennsylvanian osavaltiossa sijaitsevan ”Fallingwater” -nimisen kotinsa. Kymmenen vuotta myöhemmin, vuonna 1946, Kaufmann valitsi itävaltalaisen emigrantin ja entisen Wright-kollegan Richard Neutran suunnittelemaan aavikkokotinsa, ja siitä seurasi paljon kieli poskessa. Kaufmann ei tarkoittanut olla epäkunnioittava Wrightia kohtaan, mutta hän halusi kodin, joka oli avoimempi ja ilmavampi kuin mikään muu Wrightin sanavarastossa. Wright ei ollut huvittunut.
Vuosina 1946-1948 – vuosina, jolloin Kaufmannin aavikkotalo syntyi – rakennettiin useita muita maailmanlaajuisesti ikonisia rakennuksia. Mies van der Rohe tuotti Farnsworthin residenssin Planoon, Illinoisin osavaltioon, ja Marcel Breuer toimitti perhoskattoisen Gellerin residenssin Lawrenceen, New Yorkiin. Charles ja Rae Eamesin Pacific Palisades -residenssi saapui, Eero Saarisen General Motorsin tekninen keskus valmistui Warreniin, Michiganiin, ja Le Corbusierin Unite d’Habitation kohosi taivaalle Marseillessa, Ranskassa. Jokaisella näistä rakennuksista oli tärkeä rooli aikakauden arkkitehtuurin määrittelyssä. Kuten nämä aikalaiset, Kaufmannin aavikkotalo on mestariteos – ylittämätöntä modernismia ja hienostuneisuutta edustava rakennus, joka toimii edelleen tyyppinsä, tyylinsä ja aikakautensa esikuvana.
Vuonna 1945 Kaufmann hankki suuren 200′ x 300′ (2,6 hehtaarin) kokoisen tontin, joka sijaitsi eristyksissä lähellä San Jacinton vuoren juurta ja oli karun aavikkomaiseman täyttämä. Hänen aavikkotalonsa ei ollut suunniteltu sulautumaan paikkaan Wrightian tyyliin, vaan sen oli tarkoitus olla objekti tilassa eurooppalaisen huvilan klassiseen tapaan. Alun perin 30 000 dollarin hintainen (3 800 neliöjalan koti maksoi lopulta 300 000 dollaria) talo osoittautui yksinkertaiseksi – ja yksinkertaisesti kalliiksi. Suunnitelmaltaan suorakulmainen, sen muoto oli pohjimmiltaan lasipaviljonki, jossa oli tasomaiset seinät, jotka ulottuivat tontille kahden akselin kautta, toinen pohjois-etelä – toinen itä-länsi. Jalanjäljen on sanottu muistuttavan Neutralle ominaista tappipyörää. Tässä suunnitelmassa ulko-oleskelualueita suojaavat siirrettävistä pystysuorista lamelleista koostuvat säädettävät seinät, jotka tarjoavat joustavan suojan hiekkamyrskyjä vastaan. Kun tuulensuojia ei tarvita, sälekaihtimet voidaan säätää avaamaan näkymiä.
Koti on yksikerroksinen rakenne, joka mukautuu hienovaraisesti paikkaan astelemalla hieman ylöspäin kolmessa kerroksessa, mikä on tehty dramaattisemmaksi ottamalla käyttöön katettu (mutta muuten ulkoilmassa oleva) toisen kerroksen huone. Neutra kutsui tätä pääsisäänkäynnin yläpuolella sijaitsevaa ulkoilmahuonetta ”glorietteksi”, joka on peräisin 1200-luvun ranskan kielestä ja tarkoittaa ”pientä kunniaa”. Neutran käyttämä termi juontaa juurensa historian suurimmasta ja tunnetuimmasta gloriettesta Schönbrunnin palatsin puutarhassa Wienissä. Paljon puhuttiin siitä, että Neutra sivuutti paikalliset määräykset, jotka kielsivät toisen kerroksen, mutta samanlaiset ylemmän tason makuukuistit olivat yleisiä aavikolla. Ne sisältyivät usein varhaisiin espanjalaistyylisiin taloihin, joissa ennen ilmastointia oli makuukuistit (tai gloriettes), jotka saivat iltatuulen ja antoivat paikallisten nukkua ulkona kuumimpina kesäkuukausina.
Kauppmannin aavikkotalo koostuu yksinkertaisesta paletista harvoja materiaaleja, joihin kuuluvat laastittomalla tuhkakivikuvioinnilla muurattu Utah-kivi, lattiasta kattoon ulottuvat lasiseinät ja ohuet metallilevyillä päällystetyt kattotasot, jotka ulottuvat lasiseinien ulkopuolelle ja luovat illuusion siitä, että katot leijailevat painottomina läpinäkyvien tasojen yläpuolella, jotka joko katoavat tai heijastavat dramaattista luonnonympäristöä. Kaksoiskannattajan ansiosta päämakuuhuoneessa (jossa lasiovet kohtaavat 90 asteen kulmassa) ei ole kulmapylvästä, mikä antaa voimakkaan illuusion kelluvasta katosta. Neutran elämäkerran kirjoittaja Thomas Hines kuvaili taloa ”hienostuneen ilmastonhallinnan malliksi”, jossa on ”ulokkeita, säädettäviä säleikköjä ja säteilylämmitys- ja jäähdytysjärjestelmiä”. Kolminkertaisten lasien ja lämpöä vähentävien kalvojen teknistä kehitystä ei kuitenkaan ollut vielä keksitty. Laajat etelään suuntautuvat lasiseinät jouduttiin peittämään epäelegantilla ulkokangasverhojen järjestelmällä.
Kaufmann, pahamaineinen naistenmies, sai aavikkotalon valmiiksi avioliittonsa hajotessa. 1950-luvun alussa Liliane Kaufmann antoi Wrightille tehtäväksi suunnitella toisen talon Palm Springsiin sen tontin pohjoispuolelle, jossa Neutran talo sijaitsee. Wrightin renderöinnissä Neutran talosta on epämairitteleva kuva. Nimeltään ”Boulder House”, kuten Edgar Kaufmann Jr. vahvistaa kirjassaan ”Fallingwater Rising”, tämän tilauksen oli määrä olla koti Liliane Kaufmannille, joka ei voinut enää asua flirttailevan miehensä kanssa. Hän kuitenkin kuoli ennen kuin hanke ehdittiin rakentaa. Sanotaan, että Wright laittoi sekä Edgarin että Liliannen nimet piirustukseen turhaan yrittäessään saada takaisin Edgarin mesenaatin. Edgar Kaufmannin kuoltua vuonna 1955 hänen autiotalonsa myytiin Francis C. Parkille, joka puolestaan myi sen vuonna 1962 taidekauppias Joseph Linskille ja hänen vaimolleen Neldalle. Rouva Linsk oli ensimmäinen omistaja, joka teki kiinteistöön merkittäviä muutoksia. Hän ohjasi lisäämään noin 2 200 neliöjalkaa sisätilaa muuttamalla terassin mediahuoneeksi; seinä poistettiin, jotta vastikään suljettu tila voisi avautua alkuperäiseen olohuoneeseen; katolle sijoitettiin ylimääräinen ilmastointi, joka sotki kattotasoja.
Linskin lisäys, jonka suunnitteli paikallinen modernisti William F. Cody, oli sopusoinnussa yhteensopiva ja suhteellisen saumaton, mutta se poisti lasisen käytävän makuuhuoneeseen ja vähensi valon määrää sisätiloihin rajusti. Neutran valitsemat modernistiset kalusteet korvattiin Palm Springsin tunnetun sisustussuunnittelijan Arthur Elrodin valitsemilla kalusteilla. Vuonna 1968 Linskit tarjosivat taloa myyntiin 350 000 dollarilla kalustettuna. Sen ostivat San Diego Chargersin omistajat Eugene ja Francis Klein, jotka myivät talon vuonna 1973 viihdetaiteilija Barry Manilow’lle, joka omisti sen vuoteen 1993 asti.
Ei tiedetä, mitä muutoksia Kleinit tekivät, mutta Manilow’n vuosista Beth Harris kertoo huvittavan tarinan. Elokuvaohjaaja John Waters vieraili Manilow’n talossa tämän omistusaikana. Manilow oli sisustanut kaksi vierashuonetta suosikkivieraille; toinen oli näyttelijä/koomikko Susanne Somers – toinen oli miespuolinen ystävä. Somersin sviitti oli koristeltu tapeteilla, verhoilla, liinavaatteilla ja sänkyvaatteilla, jotka oli tehty kuuluisalla Laura Ashleyn laventelinvärisellä kukkakuvioinnilla. Toinen vierashuone oli sisustettu tekomarmoriseinillä ja roomalaisilla pylväillä. Myös päärakennuksen sisätilat tapetoitiin laajasti. Vuosia myöhemmin, paluuvierailulla Palm Springsissä, Waters tutustui Harrisin laajaan restaurointiin ja huomautti Bethille hymyillen: ”Kultaseni, olet juuri pilannut paikan!”
Barry Manilow muutti lopulta vanhaan Walter Braunschweigerin residenssiin, vuoden 1935 espanjalaistyyliseen rakennukseen, joka sijaitsi yksityisellä kukkulan laella kaupungin Mesan kaupunginosassa, jättäen Kaufmannin aavikkotalon tyhjilleen 3 ½ vuodeksi. Hänen kiinteistönvälittäjänsä ilmoitti, että vaikka Kaufmannin talon sijainti ja paikka olivat upeat, itse taloa ei enää pidetty arvokkaana, ja kiinteistö myytiin (lopulta 1,5 miljoonalla dollarilla) purettavaksi. Vaihtoehtoisesti, listan välittäjän mukaan, ”siitä voisi helposti tehdä tyylikkäämmän muuttamalla sen espanjalaiseen tyyliin”. Tässä vaiheessa Beth ja Brent Harris päättivät ostaa ja kunnostaa talon.
Brent Harris on menestyvä sijoitusjohtaja; hänen entinen vaimonsa Beth Edwards Harris on arkkitehtuurihistorioitsija. Molemmat ovat innokkaita suojelijoita. Heidän työnsä Palm Springsissä asettaa heidät historian säilyttämisen varhaisimpien tukijoiden joukkoon kaupungissa, joka on nykyään tunnettu merkittävästä kokoelmastaan vuosisadan puolivälin modernia arkkitehtuuria. Los Angelesin restaurointiarkkitehdit Marmol Radziner and Associates saivat tehtäväkseen kunnostaa talon. Arkkitehtien kuvauksen mukaan ”restaurointi palautti asunnon alkuperäisen muodon, koon ja esteettisen eheyden. Tärkeä haaste restauroinnissa oli luoda uudelleen luonnon ja veistoksen välinen vuoropuhelu, mikä on vaikea tehtävä alueella, joka on kasvanut karusta aavikosta esikaupunkien asuinalueeksi. UCLA:n erikoiskokoelmien kirjaston osastolla tehtiin laajoja arkistotutkimuksia Neutran alkuperäisistä yksityiskohdista. Julius Shulmanin alkuperäiset valokuvat talosta olivat korvaamattoman arvokkaita tämän modernin monumentin alkuperäisten piirteiden määrittämisessä.” Arkkitehdit korvasivat alkuperäisen allastalon uudella paviljongilla, joka tarjoaa täydellisen näköalapaikan, josta voi katsella päärakennusta, ja joka toimii myös pitopalvelun keittiönä ja viihdekeskuksena.
Muutamista restauroinnin yksityiskohdista on tullut paikallista legendaa. Omistajat ja arkkitehdit olivat niin vaativia, että kun restauroinnin aikana puuttuva kiviseinä jouduttiin jälleenrakentamaan, avattiin uudelleen lakkautettu Utahin hiekkakivilouhos vastaavan kiven hankkimiseksi. Ensimmäinen saapunut kivierä ei vastannut täydellisesti, mutta toinen louhos onnistui. Talon syrjäisen fyysisen ympäristön palauttamiseksi Harriset hankkivat useita viereisiä palstoja, jotta talon ympärillä oleva maa-alue olisi yli kaksinkertainen. Nyt täysin entisöity Kaufmannin autiotalo on ottanut merkittävän paikan vuosisadan puolivälin tärkeiden amerikkalaisten talojen joukossa.
Kun Harriset päättivät lopettaa avioliittonsa, he kohtasivat dilemman talon hävittämisen suhteen. Molemmille oli selvää, että talo tarvitsi erityisen ostajan, joka arvostaisi täysin sen kulttuurista merkitystä ja huolehtisi sellaisesta ylläpidosta, jota tällainen kiinteistö vaatii. He löysivät näennäisesti täydellisen ratkaisun: he tarjosivat taloa huutokaupassa taideteoksena. Ennakkotapaus oli jo luotu, kun Mies van der Rohen innovatiivinen Farnsworthin talo myytiin vuonna 2003 Sotheby’s-huutokaupassa 7,5 miljoonalla dollarilla. Harrisit valitsivat Christiesin, joka arvioi talon arvioksi ennen huutokauppaa 15-25 miljoonaa dollaria. Kaufmannin aavikkotalon lopullinen tarjous oli 15 miljoonaa dollaria, mutta kauppaa ei saatu päätökseen, koska ostaja rikkoi ehtoja. Osana avioeroratkaisua herra Harrisilla on nyt yksinomainen omistusoikeus kiinteistöön.
Vaikka Beth Harris onkin muuttanut Los Angelesiin, monien mielestä hänen sydämensä on jäänyt Palm Springsiin. Hän jatkaa arkkitehtuurikoulutuksen edistämistä työskentelemällä Kalifornian suojelusäätiössä (California Preservation Foundation) ja suurena lahjoittajana Palm Springsin taidemuseon arkkitehtuurin & suunnittelukeskukselle, joka on nimetty Edwards Harris -paviljongiksi hänen kunniakseen. Myös hänen entinen aviomiehensä Brent tukee edelleen aktiivisesti suojelutoimia Palm Springsissä ja restauroi parhaillaan Welton Becketin suunnittelemaa kotia historiallisella Tennis Clubin alueella.
Julius Shulmanin valokuvilla oli tärkeä rooli siinä, että Kaufmannin asunnosta tuli yksi maan ikonisimmista modernistisista taloista. Se on edelleen sekä Neutran että Shulmanin tunnetuin ja eniten julkaistu teos. Kun Kaufmannin talo oli valmistunut, Neutra antoi Shulmanille tarkat ohjeet siitä, miten hän halusi rakennuksen kuvattavan, ja ehdotti hämärä- ja iltakuvia, joissa katsottiin takaisin valaistuun sisätilaan. Tuloksena syntynyt time-lapse-kuva on kuuluisa paitsi useista kuvista juoksevasta ”haamupennusta” myös Shulmanin pyynnöstä, jonka mukaan Lilliane asettui matolle estääkseen uima-altaan valoa ylivalottamasta kuvaa.
Before hän muutti Los Angelesiin, Beth Harris järjesti vielä viimeiset cocktailtilaisuudet Kaufmannin talossa Kalifornian suojelusäätiön paikallisille ystäville. Mainitsin kutsun kumppanilleni, kirjailija Robert Julianille, ja ehdotin, että olin nähnyt talon monta kertaa ja että ehkä meidän pitäisi kieltäytyä. Hän vastasi: ”Jos olet niin onnekas, että sinut on kutsuttu Kaufmann Houseen, ota vastaan.” Saavuimme paikalle noin kello 17.30 sunnuntaina ja tapasimme jo saapuneen ystäväjoukon. Varhaisessa vaiheessa tätä leppoisaa seurustelua huomasin, että Robert oli kadonnut. Löysin hänet lepäämässä yhdellä tuoleista lähellä itään altaaseen johtavaa itäpuolta, josta avautui upea näkymä taloon. Oli ”maaginen hetki”, ja päätin liittyä hänen seuraansa viereiselle sohvalle. Kun aurinko laskeutui vuorten taakse, valaistu allas ja talo alkoivat maagisesti hehkua kuin sisältäpäin. En ole koskaan nähnyt kauniimmin koreografioitua valoshow’ta. Altaan vieressä istuessani tunsin syvän yhteyden sekä Neutraan että Shumaniin. Voin vain toistaa tuon viisaan neuvon: ”Jos olet tarpeeksi onnekas saadaksesi kutsun Kaufmann-taloon, ota se vastaan.”
Huomautuksia:
1 Merkinnässä lukee #29, mutta se sisältää myös useita 2. luokan kohteita.
Kuuluuko tämä tarina? Tilaa uutiskirjeemme saadaksesi ainutlaatuisia taide- & kulttuuritarinoita ja videoita eri puolilta Etelä-Kaliforniaa postilaatikkoosi. Seuraa Artboundia myös Facebookissa, Twitterissä ja Youtubessa.