Quaking Aspen (Populus tremuloides)
Nuori haapametsikkö. Kuva: Linnea Hanson.
Haapa on keskikokoinen lehtipuu, joka on tavallisesti 20-80 jalkaa korkea ja halkaisijaltaan 3-18 tuumaa. Yli 80 jalkaa korkeita ja halkaisijaltaan yli 24 tuuman puita tavataan satunnaisesti. Niiden kuori on sileä, väriltään vihertävänvalkoinen, kellertävänvalkoinen, kellertävänharmaa tai harmaa tai lähes valkoinen. Vihreä väri johtuu kuoren sisältämästä klorofyllistä. Kuori voi muuttua karheaksi ja halkeilevaksi iän myötä.
Aspenin lehdet ovat ohuita, kiinteitä ja lähes pyöreitä, halkaisijaltaan 1 1/2-3 tuumaa. Ne ovat kärjestä teräväkärkisiä ja tyvestä pyöristyneitä, ja niiden reunoilla on monia pieniä pyöristyneitä tai teräväkärkisiä hampaita. Haavan lehdet ovat sileitä, kirkkaanvihreästä kellanvihreään vaihtelevia, alapinnaltaan tylsiä, kunnes ne muuttuvat syksyllä loistavan keltaisiksi, kultaisiksi, oransseiksi tai hieman punaisiksi. Lehden pieni varsi (terälehti) on koko pituudeltaan litteä, kohtisuorassa lehtilautaan nähden. Litteän varren ansiosta lehdet vapisevat tai värisevät pienimmässäkin tuulessa, mistä niiden nimi johtuu. Nuorten haapojen lehdet voivat olla paljon suurempia, joskus 7-8 tuuman pituisia.
Haapapuut elävät yleensä korkeintaan 150 vuotta, vaikka ne voivat säilyä yli 200 vuotta. Se kasvaa monilla maalajeilla, erityisesti hiekka- ja sorapohjaisilla rinteillä, ja se on nopea pioneeri häiriintyneillä paikoilla, joissa on paljasta maata. Se kasvaa parhaiten siellä, missä maaperä on kostea ja aurinko paistaa runsaasti. Haapa ei siedä varjoa, eikä se kilpaile hyvin varjoa paremmin sietävien havupuulajien kanssa.
Jousihaapa on aggressiivinen pioneerilaji. Se asettuu helposti palaneille alueille, ja se voi säilyä jopa silloin, kun se altistuu usein paloille. Kalliovuorten keskiosissa laajojen haapakasvustojen katsotaan yleensä johtuvan toistuvista maastopaloista. Se saattaa hallita aluetta, kunnes sen syrjäyttävät vähemmän tulta kestävät mutta varjoa paremmin sietävät havupuut.
Eteläisimpiä haapoja tavataan Keski-Meksikossa. Kuva: J. Higginson.
Jousihaapa on Pohjois-Amerikan laajimmalle levinnyt kotoperäinen puulaji, joka kasvaa hyvin erilaisilla alueilla, ympäristöissä ja yhteisöissä. Sitä esiintyy eri puolilla Kanadaa, Yhdysvaltojen kautta Meksikoon asti erilaisissa elinympäristöissä. Yhdysvaltojen länsiosissa haapaa tavataan yleensä 5 000-12 000 jalan korkeudessa. Haapaa esiintyy joillakin alueilla laajoina puhtaina metsiköinä, kun taas toisilla alueilla se on vähäinen osa metsämaisemaa. Suurin osa Yhdysvaltojen haapametsistä sijaitsee Utahissa ja Coloradossa, mutta sitä on myös hajallaan kaikissa läntisissä osavaltioissa.
Haapat tarjoavat elinympäristöä monenlaisille villieläimille, kuten jänikselle, hirvelle, mustakarhulle, hirvelle, peuralle, riekolle, muuttolinnuille ja monille pienemmille eläimille. Haapakannat tuottavat karjan rehua, biomassaa ja ovat erilaisten puutuotteiden lähde. Haapat ovat visuaalisesti viehättäviä, sillä ne muodostavat kontrastin tummiin havupuihin kaikkina vuodenaikoina; ja syksyisin turistit tulevat länteen katsomaan haapametsiköiden loistavia syysvärejä.
Aspen Facts
Haapojen oksat, lehdet, kukat ja siemenet. Teoksesta DeByle, Norbert V. ja Robert P. Winokur, toimittajat. 1985. Aspen: Ecology and management in the western United States.
Populus tremuloides, quaking aspen North American distribution map. From Digital Representations of Tree Species Range Maps from ”Atlas of United States Trees” by Elbert L. Little, Jr., U.S. Geological Survey.
USDA NRCS PLANTS Database: Populus tremuloides Michx., quaking aspen.
Reproduction
Quaking aspen female catkins. Kuva: B. Campbell.
Haapa lisääntyy sekä siemenillä että juuri-itiöillä, joskin itäminen on yleisin ja menestyksekkäin lisääntymismuoto. Haapa tuottaa pieniä kukkia, jotka ovat 1-2 tuuman pituisissa kateissa. Nämä kukat syntyvät aikaisin keväällä ennen kuin puihin kasvaa lehtiä. Haapa on kaksikotinen, ja uros- ja naaraskukat ovat yleensä eri puissa. Haapa tuottaa pieniä hedelmiä, jotka halkeavat ja vapauttavat paljon pieniä, pötkömäisiä siemeniä, jotka leviävät tuulen mukana. Siemenet itävät parin päivän kuluessa leviämisestä, jos ne joutuvat sopivaan kosteaan siemenalustaan. Vain harvat haavan taimet selviävät luonnossa, koska siemen on elinkelpoinen vain lyhyen aikaa, kosteuden puute siementen leviämisen aikana, sienet, epäsuotuisat vuorokauden ja yön lämpötilavaihtelut ja epäsuotuisat maaperäolosuhteet.
Haavan juuresta kehittyvät haapojen mokkulat. Kuva: B. Campbell.
Osa kuvan klooneista on kuolemassa pois Etelä-Utahissa. Kuva: Linnea Hanson.
Haapaklooneja haapametsässä Etelä-Utahissa, Fishlake National Forestissa. Kuva: B. Campbell.
Haapa on tunnettu kyvystään uudistua kasvullisesti pitkien sivujuuriensa varrella syntyvien versojen ja imukukintojen avulla. Juurten itämisen tuloksena syntyy monia geneettisesti identtisiä puita, joita kutsutaan kokonaisuutena ”klooniksi”. Kaikilla kloonin puilla on identtiset ominaisuudet ja yhteinen juurirakenne. Kloonin jäsenet voidaan erottaa viereisen kloonin jäsenistä usein erilaisten ominaisuuksien, kuten lehtien muodon ja koon, kuoren luonteen, haarautumistavan, taudinkestävyyden ja ilman epäpuhtauksien kestävyyden, sukupuolen, kukinta-ajan ja syksyn lehtien värin perusteella. Klooni voi värjäytyä aikaisemmin tai myöhemmin syksyllä tai sen syysväri voi vaihdella eri tavalla kuin naapuriklooniensa haapojen, jolloin ne voidaan erottaa toisistaan. Haapakloonit voivat olla kooltaan alle hehtaarin ja jopa 100 hehtaarin kokoisia. Haapametsässä voi olla yksi klooni tai niitä voi olla useita.
Selaimesi ei tue tämän videon näyttämistä.
Katsele, miten haapat kasvavat ja lisääntyvät itämällä. Courtesy of D. Bartos.
Kun haapametsiköt varttuvat, ne voivat alkaa huonontua, kun kuolevat puut jättävät aukkoja metsän latvustoon. Lännessä haapa korvautuu usein havupuilla ilman häiriöitä. Kuivemmilla paikoilla haapa voi muuttua pensaiden, ruohojen ja heinien hallitsemaksi laidunmaaksi. Haapametsiköissä tapahtuu kuitenkin yleensä juurten imemistä, kun ne heikkenevät tai kun tulipalo tai muut tapahtumat häiritsevät niitä. Kun haapa kuolee tai kun aukkojen kautta tulee valoa, puun juurille lähettämät kemialliset signaalit saavat uudet versot aloittamaan kasvun. Tämän jälkikasvun ansiosta haapaklooni elää yleensä paljon kauemmin kuin sen yksittäiset puut. Vaikka yksittäiset haapapuut eivät ole kovin vanhoja, haapakloonit voivat olla satoja vuosia vanhoja.
Pando-klooni
Pando-klooni, Fishlaken kansallismetsä, Utah. Kuva: B. Campbell.
Pando-kloonin sisällä, Fishlake National Forest, Utah. Kuva: B. Campbell.
Haapa on suurin kasvi ja sillä on leima sen todisteeksi!
Suurin ja vanhin tunnettu haapaklooni on ”Pando”-klooni Fishlaken kansallismetsässä Etelä-Utahissa. Se tunnetaan myös nimellä ”Vapiseva jättiläinen”, ja se on yksittäisen urospuolisen vavisevan haavan kloonikolonia, joka on identtisten geneettisten merkkiaineiden perusteella määritetty yhdeksi eläväksi organismiksi, ja sillä uskotaan olevan yksi massiivinen maanalainen juuristo. Se on yli 100 hehtaarin kokoinen ja painaa yli 14 miljoonaa kiloa. Se on yli 40 kertaa suurempi kuin suurimman eläimen, sinivalaan, paino. Sen iäksi on laskettu 80 000 vuotta, vaikka 5-10 000 vuotta vanhat kloonit ovat yleisempiä.
Päivitys (Wikipedia): Pandon uskotaan tällä hetkellä olevan kuolemassa. Vaikka tarkkoja syitä ei tiedetä, sen uskotaan johtuvan useiden tekijöiden yhdistelmästä, kuten kuivuudesta, laiduntamisesta ja tulipalojen tukahduttamisesta. Utahin osavaltionyliopiston ”S.J. & Jessie E. Quinney College of Natural Resources” -yliopiston tutkimusryhmä Western Aspen Alliance on tutkinut puuta sen pelastamiseksi. Metsäpalvelu kokeilee parhaillaan useita viiden hehtaarin lohkoja sen pelastamiseksi.
Lokakuussa 2018 julkaistussa tutkimuksessa todetaan, että Pando ei ole kasvanut viimeisten 30-40 vuoden aikana. Pääasialliseksi syyksi mainittiin ihmisen puuttuminen, ja tutkimuksessa viitattiin erityisesti siihen, että ihmiset sallivat karja- ja hirvikantojen kukoistaa, jolloin niiden laiduntaminen johti taimien vähenemiseen ja kuoleviin puihin.
Vanhat haapapuut sairastuvat, heikkenevät ja kuolevat, tai tulipalo tai muu häiriötekijä saattaa tappaa ne. Kuoltuaankin ne tarjoavat koteja ja ravintoa monille pieneläimille. Hajoavan puun ja lehtien ravinteet palaavat maaperään, jossa uusi sukupolvi kukkivia kasveja ja puita käyttää niitä.
Asvoja, jotka vapisevat
Haapojen lehdet kahisevat tuulessa. Kuva: R. Lilly.
Haavan lehdet ovat pyöreitä ja niissä on litteä varsi. Kuva: T. Rickman.
Varaa tänä vuonna keväällä, kesällä tai syksyllä aikaa ja käy haapametsikössä jossakin läntisistä kansallisista metsistämme. Etsi aurinkoinen paikka, makaa tai istu maahan ja kuuntele, miten puut kuiskaavat toisilleen vapisevaa ääntään. Tärisevän haavan pehmeä kuiskaava kahina on erilainen kuin minkään muun metsän puun ääni.
Tärisevä haapa on Amerikan elinvoimaisin puu. Pienimmästäkin tuulenvireestä sen pyöreät lehdet vapisevat lähes lakkaamatta kuin tuhannet lepattavat perhosen siivet.
Katsokaa vain yhden lehden tuikkimista. Puolitoista – kolme tuumaa pitkä varsi on litteä ja kääntynyt suorassa kulmassa lehden terän kanssa. Tämän ainutlaatuisen lehtivarren ansiosta haavan lehdet värähtelevät.