Keskushermoston autoimmuunisairaus, johon sairastuu miljoonia ihmisiä ympäri maailmaa, voi aiheuttaa invalidisoivia oireita sitä sairastaville.
Hoitoja on olemassa, mutta tutkijat etsivät edelleen hoitomuotoja, joilla tautia voitaisiin hoitaa tehokkaammin tai jopa ehkäistä se kokonaan.
Chicagon yliopiston Pritzker School of Molecular Engineeringin (PME) tutkijat ovat suunnitelleet uuden hoidon multippeliskleroosiin (MS-tauti) fuusioimalla sytokiinin veriproteiiniin. Hiirillä tämä yhdistelmä esti tuhoavia immuunisoluja tunkeutumasta keskushermostoon ja vähensi sellaisten solujen määrää, joilla on merkitystä MS-taudin kehittymisessä, mikä johti oireiden vähenemiseen ja jopa taudin ennaltaehkäisyyn.
Heidän tuloksensa, jotka julkaistiin 12. lokakuuta Nature Biomedical Engineering -lehdessä, voivat lopulta johtaa uuteen tautihoitoon.
Jännittävä tulos on, että voimme tukahduttaa MS-taudin oireet tavalla, joka on tehokkaampi kuin nykyiset hoidot.”
Jeffrey Hubbell, kudostekniikan Eugene Bell -professori ja artikkelin toinen kirjoittaja
Terapian sitominen veressä olevaan proteiiniin
Vaikka suurin osa immuunipuolustuksen soluista auttaa suojaamaan elimistöä taudeilta, MS-tautia sairastavilla potilailla autoreaktiiviset immuunipuolustuksen solut soluttautuvat keskushermostoon ja aiheuttavat siellä vaurioita. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että Th17-solut, immuunisolut, jotka aktivoituvat elimistön sekundaarisissa imusolmukkeissa, vaeltavat aivoihin ja vaikuttavat osaltaan taudin vakavuuteen. Useat MS-taudin hoitoon tarkoitetut lääkkeet toimivat eristämällä nämä solut imusolmukkeisiin ja estämällä niitä kohdistumasta kudokseen, mutta näillä lääkkeillä voi olla haitallisia sivuvaikutuksia.
Interleukiini-4:n (IL-4), joka on anti-inflammatorinen sytokiini, tiedetään tukahduttavan MS-tautia aiheuttavia geenejä, ja sen on havaittu tukahduttavan Th17-solujen uudelleenaktivoitumista. Jotta sitä voitaisiin käyttää mahdollisena hoitomuotona, tutkijoiden oli löydettävä keino pitää IL-4 sekundaarisissa imukudoselimissä, jotta varmistettaisiin, että Th17-solut tukahdutetaan eivätkä ne pääse vaeltamaan.
Täyttääkseen tämän he sitoivat IL-4:n veressä olevaan proteiiniin ja ruiskuttivat sitä hiiriin, joilla oli kokeellinen autoimmuuni enkefalomyeliitti (MS-taudin hiirimalli), ja havaitsivat, että se sai aikaan sen, että IL-4 pysyi sekundaarisissa imukudoselimissä. Tuloksena oli Th17-solujen vähentynyt tunkeutuminen selkäytimeen. Tämä tukahdutti tautia ja johti oireiden vähenemiseen.
Potentiaalinen uusi tapa ehkäistä MS-tautia
Tutkijat havaitsivat myös, että hoito jopa esti MS-taudin kehittymisen suurimmalla osalla hiiristä, joita he hoitivat sillä.
”Tämä on ensimmäinen kerta, kun kukaan on osoittanut, miten tämän proteiinin fuusioiminen immunosuppressiivisiin sytokiineihin voi hoitaa ja ehkäistä multippeliskleroosia”, sanoo Jun Ishihara, Hubbellin ryhmän entinen postdoc-tutkija ja artikkelin toinen kirjoittaja.
Vaikka hoidolla oli vain vähän kielteisiä sivuvaikutuksia, tutkijat tutkivat seuraavaksi virallisesti hoidon toksisuutta toivoen, että se voitaisiin lopulta siirtää kliinisiin tutkimuksiin ihmisillä.
”MS-potilaat voisivat mahdollisesti itse käyttää tätä hoitoa kotona injektorikynän avulla”, Hubbell sanoi. ”Uskomme, että tämä on välittömästi siirrettävissä, ja se voisi johtaa tautia sairastavien parempaan elämänlaatuun ja vähäisempiin oireisiin.”