Verizon Wireless perii nyt 30 dollarin päivitysmaksun, kun asiakkaat vaihtavat puhelimensa uuteen, aiemmasta 20 dollarista. 30 dollarin päivitysmaksu on maksettava, ”jos ostat uuden laitteen vähittäismyyntihintaan tai laitemaksuohjelman kautta”, Verizon toteaa.
Maksun korotus astui voimaan 5. tammikuuta. Toisessa viime viikolla tehdyssä muutoksessa Verizon lopetti kahden vuoden sopimusten uusimisen ja laitetukien tarjoamisen nykyisille asiakkaille (Verizon oli jo lopettanut sopimusten ja tukien tarjoamisen uusille asiakkaille).
Kysyttäessä, miksi päivitysmaksua korotettiin, Verizonin edustaja kertoi Arsille: ”Nämä maksut auttavat kattamaan lisääntyneitä kustannuksia, joita aiheutuu siitä, että asiakkaille voidaan tarjota Amerikan laajin ja nopein 4G LTE -verkko.”
Yhtiön viimeisimmän tulosraportin mukaan Verizonin langattomien verkkojen investoinnit ovat kuitenkin vähentyneet. Vuoden 2016 kolmannella neljänneksellä Verizon Wirelessin pääomamenot olivat 2,77 miljardia dollaria, kun ne vuoden 2015 kolmannella neljänneksellä olivat 2,92 miljardia dollaria, eli laskua oli 5,1 prosenttia. Lasku oli vielä suurempi, kun tarkastellaan vuoden 2016 yhdeksää ensimmäistä kuukautta. Tuona ajanjaksona Verizon Wirelessin pääomakulut olivat 7,78 miljardia dollaria, kun ne olivat 8,47 miljardia dollaria vuoden 2015 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana, eli laskua oli 8,2 prosenttia.
Verizonin langattomien toimintakulujen kokonaismäärä laski myös yli 5 prosenttia vuosien 2015 ja 2016 välillä. Verizonin langattoman toiminnan tulot laskivat myös vuonna 2016, mikä saattaa osaltaan selittää maksujen korotuksen.
Pyysimme tänään Verizonia selventämään, mitä se tarkoittaa ”kasvaneilla kustannuksilla” ja viittaako se tuleviin korotuksiin nykyisten menojen sijaan. Tiedotamme asiasta, jos saamme päivityksen.
(PÄIVITYS: Jutun julkaisemisen jälkeen Verizon vastasi, että se viittaa ”verkon ylläpitoon ja parantamiseen liittyviin jatkuviin kustannuksiin”, mutta ei antanut lisätietoja.)
Yhtiön viimeisimmässä tulospuhelussa lokakuussa Verizonin talousjohtaja Fran Shammo sanoi, että Verizon ”käyttää CapEx-menojamme langattomien LTE-verkkojen tiivistämiseen” kattaakseen suoratoistovideon lisääntyneen käytön. ”Näemme, että se jatkaa kasvuaan, joten valmistaudumme todella kahden vuoden päähän siitä, missä käyttö on nyt, joten tiivistämme verkkoa”, hän sanoi. Verizon on jo käynnistänyt LTE Advanced -palvelun yli 90 prosentille Yhdysvaltain väestöstä ja ”valmistautuu 5G-teknologiaan”, Shammo sanoi.
30 dollarin päivitysmaksu on maksettava joka kerta, kun asiakas hankkii uuden puhelimen, jolla korvataan olemassa olevaan palvelulinjaan kuuluva puhelin, ja se on erillinen aktivointimaksusta, joka veloitetaan, kun asiakas perustaa uuden palvelulinjan. Päivitysmaksu palautetaan, jos asiakas palauttaa laitteen 14 päivän kuluessa ostopäivästä.
Jopa 30 dollarin maksu on pienempi kuin 40 dollarin päivitysmaksu, joka aiemmin perittiin asiakkailta, jotka tekivät uuden sopimuksen ja ostivat laitteen tuetuilla hinnoilla. Verizon lopetti sopimusten ja laitetukien tarjoamisen uusille asiakkaille vuonna 2015, mutta tuolloin se sanoi, että nykyiset asiakkaat voivat jatkaa kahden vuoden sopimusten uusimista ja puhelinten ostamista tuetuilla hinnoilla. Verizonin viime viikolla tekemien muutosten myötä nykyisiä tilaajia koskeva poikkeus on päättymässä. Verizonin asiakkaat, jotka vaihtavat puhelinta eivätkä halua maksaa täyttä hintaa etukäteen, joutuisivat rekisteröitymään kuukausittaisiin laitemaksusopimuksiin, jotka jakavat puhelimen kustannukset 24 kuukaudelle.
Kuluttajien kannalta uuteen sääntöön, joka estää nykyisiä asiakkaita uusimasta sopimuksia ja saamasta laitetukea, ei ilmeisesti ole poikkeuksia. ”Kahden vuoden sopimukset eivät ole enää vaihtoehto, mutta voit edelleen valita laitteiden maksusuunnitelmat edullisilla kuukausimaksuilla ja nollaprosenttisella korolla”, Verizon kertoi Arsille. Muutos ei koske yritys- ja viranomaisasiakkaita, Verizon sanoi.
Vaikka 24 kuukauden laitemaksusuunnitelma ei vaadi sopimusta, sillä on joitakin yhtäläisyyksiä perinteisiin kahden vuoden sopimuksiin. Kun asiakas maksaa laitteen koko hinnan pois, kuukausittainen laitemaksu poistuu, mikä pienentää tehokkaasti kokonaiskuukausilaskua. Tuettuja puhelimia ostaneet asiakkaat saavat myös laskun alennuksen kaksivuotisen sopimuksen päätyttyä. Tämä johtuu siitä, että Verizon veloittaa 40 dollarin kuukausittaisen ”liittymismaksun” asiakkailta, joilla on tuettu laite, mutta laskee tämän maksun 20 dollariin, kun sopimus päättyy. Asiakkaille, joilla on maksusuunnitelma tai jotka omistavat puhelimensa suoraan, kuukausittainen liittymismaksu on alusta alkaen 20 dollaria.