Aunque las soluciones de VoIP, VoLTE y VoIP para empresas ofrecen una enorme lista de ventajas con respecto a la telefonía tradicional, hay un inconveniente centralizado. A fin de cuentas, la calidad de sus servicios de VoIP dependerá específicamente de la calidad de su conexión a Internet. Esto es simplemente inevitable, debido a la naturaleza de la VoIP, que significa Voz sobre Protocolo de Internet después de todo.
Las soluciones de VoIP han recorrido un largo camino desde sus primeros días de llamadas caídas y nerviosas. De hecho, las velocidades de Internet también han avanzado mucho. Con conexiones de Internet modernas, hardware de red moderno y una atención adecuada a la configuración de la red, los impactos negativos de una conexión de Internet lenta pueden evitarse casi por completo.
Sin embargo, como los servicios de VoIP siguen dependiendo de las conexiones de Internet, es imposible eliminar por completo las interrupciones causadas por la latencia. La mayor de ellas es el temido JITTER.
Antes de sacar conclusiones precipitadas o de desechar su sistema, será útil entender cuáles son las limitaciones de la VoIP, y lo que podrían considerarse niveles aceptables de latencia y jitter para las llamadas de VoIP.
VoIP = Paquetes de datos
Sin recaer demasiado en alguna información básica, las llamadas de VoIP se realizan a través de Internet. Las modernas soluciones de VoIP basadas en la nube van un paso más allá y entregan toda la plataforma también a través de Internet. Estas plataformas como servicio permiten a los usuarios conectarse y utilizar servicios avanzados que se alojan en el centro de datos de un proveedor.
Esto es lo que ayuda a que las soluciones VoIP para empresas sean tan potentes. Pero, como ocurre con todas las cosas basadas en Internet, los resultados pueden resentirse si la conexión es deficiente. Para entender por qué, tenemos que comprender cómo la VoIP transmite su voz.
En lugar de enviar los datos a través de las líneas telefónicas de cobre de la RTC, cuando un usuario habla en su teléfono, los servicios de VoIP convierten esa información sonora en paquetes de datos. Todo lo que se envía a través de Internet se transmite como un «paquete» de información, o datos.
Paquetes = los trozos de datos que viajan a través de una red, por lo que durante una llamada telefónica esto significaría su voz.
Si todo va bien, y no hay interrupción o retraso en ninguno de los extremos, entonces estos paquetes de datos se enviarán rápidamente, y en el orden correcto. Los problemas comienzan cuando hay una interferencia dentro de la red que podría causar un retraso en la transmisión de datos, que podría venir en forma de:
- Latencia
- Jitter
- Pérdida de paquetes
Esta interferencia podría conducir a un retraso y a un espacio vacío en la conversación, o incluso a paquetes enviados fuera de orden. Esto daría lugar a una conversación confusa, con palabras e ideas desordenadas y algunas palabras potencialmente omitidas o ininteligibles.
En pocas palabras, la VoIP requiere una conexión a Internet sólida y estable para que las llamadas telefónicas sean fluidas y estables. Pero, de nuevo, dado que estamos hablando de Internet, actualmente es imposible enviar datos y recibirlos a la velocidad de la luz sin un entorno completamente controlado y libre de interferencias.
¿Qué es la latencia?
En su definición más simple, la latencia es simplemente un retraso medido, el tiempo que tarda en producirse una tarea. Para una definición más formal, la latencia es «el retardo antes de que comience una transferencia de datos tras una instrucción para su transferencia»
La latencia también se conoce generalmente como «lag», y resultará increíblemente familiar a cualquiera que haya jugado a videojuegos a través de Internet, o incluso haya luchado por ver un vídeo que se interrumpía y ralentizaba.
En lenguaje llano, y para la VoIP específicamente, la latencia generalmente ocurre de dos maneras específicas:
- El retraso entre que una persona habla, y el destinatario al otro lado del teléfono escucha esas palabras
- El tiempo que tarda la solución de VoIP en procesar y convertir realmente la información de voz en paquetes de datos
Esto, por supuesto, impacta directamente en la calidad de su llamada telefónica, dando lugar a largas pausas y a ruidos o palabras superpuestas, con altavoces que se interrumpen entre sí. En resumen, querrás lanzar tu teléfono contra la pared. Hagas lo que hagas, siempre habrá algún tipo de latencia.
En las circunstancias actuales, es sencillamente imposible que las soluciones de VoIP y la tecnología y el hardware de red actuales reciban una entrada de datos (como tu voz), la analicen, la conviertan en paquetes, la transmitan por el aire a otra ubicación física en el tiempo y el espacio, y «desenvuelvan» ese paquete de datos para entregarlo como una grabación de voz a otra persona, en un tiempo absolutamente 100% instantáneo – o a la velocidad de la luz. Todavía no podemos hacerlo.
¿Qué aumenta la latencia?
La latencia puede aumentar por un buen número de factores diferentes, entre los que se incluyen:
- Hardware de la red – Por ejemplo, algunos routers sólo pueden transmitir datos a velocidades limitadas, tienen una potencia de procesamiento limitada.
Las redes inalámbricas generalmente tendrán una mayor latencia debido a la interferencia inalámbrica, la distancia entre los dispositivos y la falta de estabilidad que viene con una conexión por cable. Por ejemplo, las paredes ralentizarán su WiFi.
- Software y configuración de la red – Los cortafuegos de software que están mal configurados, los ajustes de calidad de servicio o los ajustes de NAT pueden retrasar la transmisión de datos
- Ubicación – La mayor y más común causa de latencia es la distancia. Cuanto más lejos, más tiempo se tardará en transmitir esos datos.
- Congestión – Piensa en tu red como una autopista, y en los paquetes de datos como coches. El ancho de banda es el tamaño de la carretera, la velocidad de la red es la velocidad a la que circulan los coches y la latencia es la congestión causada por el tráfico adicional. La gestión permite evitar la sobresuscripción.
Cuantos más datos se transmiten, en relación con la capacidad de la red, más lentos van. Esto generalmente significa que su red está siendo sobrecargada (demasiadas videollamadas, llamadas de conferencia, llamadas VoIP, netflixing, streaming de música, etc.) o que su negocio no tiene suficiente sobresuscripción para manejar el tráfico normal de Internet de todos los días.
Medir la latencia con una prueba de ping
Así que, ya que en última instancia entendemos que la latencia no puede ser eliminada de la existencia, tenemos que entender cómo la latencia afectará a nuestras llamadas. Esencialmente, necesitamos un punto de referencia para medir – un nivel aceptado.
Afortunadamente, la medición de la latencia es en realidad bastante fácil de hacer. Dado que la latencia de la red es el tiempo que tarda una tarea en producirse, simplemente tenemos que realizar una tarea y luego medir el tiempo que tarda en producirse. Para hacer esto, necesitamos realizar lo que se llama una prueba de ping.
Una prueba de ping es realmente básica: para medir el tiempo que le toma a su red enviar y recibir un paquete de datos, puede ordenar a su dispositivo que envíe un «ping», un paquete de datos muy básico, a otro dispositivo. El dispositivo receptor entonces envía un «ping» de vuelta, y el tiempo que tomó para hacer todo esto se mide, más comúnmente en milisegundos (ms).
Esencialmente, su computadora está diciendo hola a otra computadora, y usted está midiendo el tiempo que toma para que el ping pong suceda. Podemos realizar una prueba de ping manualmente, o mediante el uso de algunas herramientas en línea útiles.
Pruebas de ping en línea
A través del uso de herramientas en línea, generalmente pruebas de velocidad, puede obtener una comprensión básica de la latencia dentro de su red. La mayoría de los usuarios pueden ir directamente a una prueba de velocidad, como la que se proporciona en nuestro propio sitio, pero si bien esto es genial para determinar la cantidad de ancho de banda que tiene su Internet, no proporciona realmente la historia completa de la latencia.
Con una prueba de ping, queremos enviar múltiples pings consecutivos. El retardo cronometrado de cada ping debe ser promediado para proporcionar una latencia promedio general. Se puede hacer esto con herramientas en línea como:
- http://ping-test.net/
- https://www.dotcom-tools.com/ping-test.aspx
Las diferentes herramientas pueden realizar pruebas ligeramente diferentes, por ejemplo pueden hacer ping a centros de datos específicos dentro de una red, o los usuarios pueden hacer ping directamente a un sitio web específico.
Como se mencionó anteriormente la ubicación jugará un papel importante en la latencia, por lo que los usuarios deben tener en cuenta al hacer ping a diferentes sitios web o centros de datos en relación con su propia red, así como el centro de datos de su servicio de VoIP empresarial.
Pruebas manuales de ping
Como se indica en mi post sobre la pérdida de paquetes, los usuarios pueden enviar manualmente pings a través del símbolo del sistema de Windows utilizando el comando ping. Esto enviaría un comando «ping» a una dirección IP o sitio web de su elección, y volvería con una respuesta. La latencia es la medida de la cantidad de tiempo que se tarda en enviar y recibir una señal (o ping), en milisegundos.
Al abrir un símbolo del sistema, se introduciría el comando:
ping -n 100 <nombre de host>
Siendo el nombre de host su propia elección de sitio web o servidor. Incluso puede utilizar simplemente google.com para simplificar el proceso. Este comando enviará 100 ping al host de su elección, y con suerte devolverá 100 pings. Pero si envías 100 y sólo se reciben 50, habrás descubierto una pérdida de paquetes del 50%. Al completar el ping, deberías recibir un mensaje similar a este:
100 paquetes transmitidos, 50 recibidos, 50% de pérdida de paquetes, tiempo 201ms
Por supuesto, puedes hacer ping a tantos hosts como quieras. Le recomendamos que ejecute la prueba varias veces, tanto con los mismos hosts como con otros nuevos para reunir una gran cantidad de datos.
¿Qué es el jitter?
Aunque está directamente relacionado con la latencia, el jitter no es exactamente lo mismo que la latencia. De hecho, Cisco define el Jitter como «una variación en el retraso de los paquetes recibidos», lo que significa que el Jitter es en realidad una diferenciación dentro de la latencia (o retraso) entre cada paquete de datos.
Los paquetes se envían «en un flujo continuo con los paquetes espaciados uniformemente». Sin embargo, debido a la congestión de la red, Cisco dice que «este flujo continuo puede convertirse en grumos, o el retraso entre cada paquete puede variar en lugar de permanecer constante.» Puede consultar nuestra guía en profundidad sobre el Jitter para profundizar aún más en los detalles.
¿Qué aumenta el Jitter?
Simplemente, el jitter es más probable y comúnmente debido al aumento de la latencia dentro de una red, que se debe al aumento de la congestión. Como he mencionado anteriormente:
- Congestión de la red – probablemente la causa más obvia y común de jitter es simplemente una red sobrecargada. Si tiene demasiados dispositivos conectados a la misma red, todos utilizados al mismo tiempo, se quedará sin ancho de banda y ralentizará la conexión.
Un ancho de banda insuficiente para gestionar una llamada VoIP hará que los paquetes se pierdan o se entreguen fuera de servicio.
- Redes inalámbricas: aunque una red sin cables permite la movilidad y nos libera de los cables que recorren la oficina, lo más probable es que experimente una conexión de red degradada. Aunque está bien para nuestros dispositivos móviles, el WiFi no es necesariamente lo suficientemente potente o estable como para confiar en él para nuestras llamadas telefónicas.
- Hardware defectuoso – nuestras redes de Internet se componen generalmente de un par de piezas diferentes de hardware, al menos un módem y un router, a veces también interruptores. Un mal hardware, como un módem anticuado, un cable Ethernet dañado o un router mal configurado, puede provocar problemas de calidad en las llamadas.
Según Cisco, de nuevo, esta congestión podría «producirse en las interfaces del router o en la red de un proveedor o portador». Lamentablemente, en el caso de las interferencias dentro de una red de proveedor o portador, las cosas están fuera de su alcance. Pero nos centraremos en lo que podemos cambiar, y tocaremos un poco más sobre cómo identificar e incluso corregir la latencia, y por lo tanto, en última instancia, arreglar el jitter.
Medir el jitter con una prueba de velocidad
Afortunadamente, el jitter es increíblemente fácil de detectar. Al igual que en el caso de la pérdida de paquetes, la fluctuación de fase se traduce en llamadas confusas con palabras o frases desordenadas y con oradores que se interrumpen entre sí. Pero, al igual que con la latencia, hay una forma directa de medir la fluctuación de fase dentro de una red.
Aquí es donde nuestra prueba de velocidad será realmente útil, porque puede medir directamente la fluctuación de fase.
A partir de aquí, puede formarse una mejor idea de lo que su Internet es capaz de hacer exactamente: las velocidades de descarga y subida son indicadores directos de la rapidez con la que su conexión puede recibir o transmitir datos, así como el retraso y la fluctuación de fase causados por ese retraso.
Latencia, Jitter y VoIP
No hace falta decir a estas alturas que, dado que la VoIP envía su voz como paquetes de datos a través de Internet, se verá directamente afectada por la latencia de su red.
Esto significa que la VoIP se verá directamente afectada por la latencia debido a la congestión, a la falta de ancho de banda para manejar el tráfico o a la configuración restrictiva de hardware y software.
Con una latencia más alta en su red, las posibilidades de experimentar jitter son mucho mayores. Debido a un menor ancho de banda, y a velocidades de descarga/carga más lentas, su red podrá manejar menos acciones consecutivas antes de ralentizarse.
Entonces, ¿qué es aceptable?
Entonces, ¿qué hace que un nivel de latencia sea aceptable dentro de su red, y que la latencia comience a impactar directamente en la calidad de sus llamadas VoIP y otros servicios? Bueno, a fin de cuentas, el nivel de interrupción o retraso en su conversación será subjetivo.
Pero lo que sí podemos hacer es determinar a qué nivel de retraso, medido en milisegundos, pueden empezar a producirse ciertas formas de interrupción. Según esta información detallada de Cisco:
«El retardo de transmisión unidireccional (boca-oído) no debería superar los 150 ms (según la recomendación G.114)»
Es decir, cuando se hace un ping a otro usuario o a la red, ese ping no debería tardar más de 150 ms en llegar al destinatario. Más allá de eso, Cisco también recomienda:
«El retardo de ida y vuelta no debe exceder los 300 ms siempre que sea posible»
Así que a medida que la congestión, y por tanto la latencia, aumenta, también lo hace el jitter. De nuevo, según Cisco:
«La fluctuación media en un sentido debe ser inferior a 30 ms»
Por lo tanto, los límites aceptables son los siguientes:
Demora máxima en un sentido: 150ms
Retraso máximo de ida y vuelta: 300ms
Max Jitter: 30ms
¿Qué sucede ahora si determina que su latencia o jitter están más allá de los niveles aceptables? En realidad hay bastantes cosas que puedes hacer, lo haremos uno por uno.
Mejorar la situación
El dinero no resuelve todos los problemas, y lo mismo puede decirse de mejorar el rendimiento de su red. El hecho de que esté experimentando una alta latencia y nerviosismo en las llamadas VoIP de su empresa no significa que deba ir directamente a su ISP y pagar por un paquete de Internet más rápido.
Eso podría resolver el problema, pero podría no ser el único.
Hay que analizar todos y cada uno de los aspectos de su red y solución VOIP. Cualquier cosa que pueda interferir en el camino de una llamada VoIP debe ser analizada para identificar cualquier cuello de botella potencial.
1. Hardware actualizado y capaz
Una red interna consiste en un buen número de componentes de hardware físico. Los cortafuegos físicos, los controladores de frontera de sesión, los convertidores de analógico a digital, los cables y líneas de red físicos, los módems, los conmutadores y los componentes WiFi se unen para crear su red.
El hardware obsoleto puede, obviamente, tener limitaciones físicas, como la falta de puertos para conectar dispositivos, o estar físicamente defectuoso, por ejemplo, un puerto o una antena dañados. Asegúrese de que el hardware está en plena forma física y no está dañado, pero tampoco es demasiado antiguo.
Por ejemplo, las redes modernas querrán evitar los conmutadores, los módems más antiguos y los componentes WiFi como los adaptadores inalámbricos pueden estar limitados en cuanto a la velocidad de conexión o carecer de protocolos modernos y más rápidos. Los cortafuegos físicos o los controladores de frontera de sesión, si están mal configurados, pueden incluso limitar la velocidad a la que pueden fluir los datos.
2. No se salte un router
Aunque son hardware, los routers merecen su propia mención. Un router puede considerarse casi como el cerebro de su red interna, que conecta los demás componentes para crear un circuito completo. Su módem, que trae Internet desde una fuente externa (como las conexiones de cable o fibra óptica), se conecta directamente al router, que luego dispersa esa conectividad a otros dispositivos.
Los routers proporcionan conexiones tanto por cable como inalámbricas, y pueden crear un enorme cuello de botella si no están a la altura. Los routers también pueden tener una configuración de Calidad de Servicio que usted querrá aprovechar, permitiendo a los usuarios priorizar el tráfico de VoIP sobre otros datos.
Eche un vistazo a nuestra guía en profundidad sobre routers para entender mejor lo que está buscando en un router, y cómo algunas opciones se apilan entre sí.
3. Configurar la QoS y otros ajustes
Generalmente se incluyen en los routers, aunque a veces los firewalls y otros componentes de software de red, son ajustes de Calidad de Servicio. Mediante el uso de la priorización de la QoS, los paquetes de datos de VoIP pueden recibir un tratamiento preferente dentro de su red.
Si se produce una congestión, otros datos sufrirán antes que los paquetes de voz. Sin embargo, esto puede ser un arma de doble filo. Por un lado, usted está mejorando sus servicios de VoIP, por otro lado, otro tráfico puede sufrir – hay un equilibrio que debe ser encontrado, pero la configuración de la QoS debe ser absolutamente configurada adecuadamente sobre la base de las necesidades específicas de su negocio y caso de uso.
Los servicios de VoIP también utilizan «códecs» para convertir esos datos de y en voces. Algunos códecs pueden limitar las llamadas o incluso aumentar la latencia.
4. Cuidado con los búferes de fluctuación de fase
Un búfer de fluctuación de fase es un software o un ajuste de configuración que funciona esencialmente para «suavizar» la conversación e igualar los espacios entre los paquetes de datos.
El búfer de fluctuación de fase creará en realidad algo de latencia en sí mismo, pero en aras de garantizar que sus frases se envíen en el orden correcto. Cuando el jitter se convierte en un verdadero problema, el buffer de jitter debería ser una de las primeras cosas en desaparecer, pero la funcionalidad puede ser grande para mantener todo bajo control.
5. Invierta en un ancho de banda suficiente
Al final del día, es muy posible que su conexión a Internet simplemente no esté a la altura. Las velocidades modernas de Internet han alcanzado unos niveles bastante insanos, y sólo seguirán mejorando a medida que empecemos a ver la introducción de nuevos protocolos como el 5G.
Sin embargo, eso no significa que su negocio tenga una conexión capaz. Sin un ancho de banda suficiente y unas velocidades de carga/descarga capaces, en función de la carga de su red, se encontrará inevitablemente con problemas.
Las organizaciones deben determinar lo mejor posible cuánto ancho de banda puede ser necesario para gestionar las operaciones normales, así como los posibles picos de carga operativa. No olvide incluir los gastos generales, no sólo para estos picos de carga, sino también para escenarios aún más catastróficos como desastres o desplazamientos.
El resultado final
La VoIP empresarial se está convirtiendo rápidamente en una necesidad masiva para organizaciones de todos los tamaños. Al proporcionar, incluso a los equipos más pequeños, funciones increíblemente potentes y, al mismo tiempo, asequibles, todos pueden estar equipados con las herramientas que necesitan para ofrecer una imagen y una experiencia profesionales.
Aunque el servicio de VoIP en sí mismo puede suponer un ahorro de costes, hay otros costes asociados a la VoIP, en particular su conexión a Internet, por supuesto. A fin de cuentas, si se recortan los gastos, las empresas tendrán problemas, y escatimar en Internet no sólo afectará a la productividad general, sino que también introducirá nuevos problemas en las soluciones de VoIP.
Los temblores causados por la alta latencia son problemas sencillos, con soluciones sencillas, pero pueden tener un gran impacto en el servicio de su solución. Simplemente tome las precauciones adecuadas y planifique con antelación para garantizar que la VoIP empresarial ayude a su organización a tener éxito y no a sufrir.