Le liquide céphalorachidien (LCR), un liquide clair et incolore produit dans le cerveau, contient du glucose, des protéines et d’autres substances également présentes dans le sang. Le LCR entoure le cerveau et la moelle épinière, servant de coussin pour le cerveau dans le crâne. Le LCR baigne le cerveau et la moelle épinière avec des nutriments filtrés à partir du sang et aide à éliminer les déchets du cerveau. L’analyse du LCR peut être utilisée pour diagnostiquer un certain nombre de maladies neurologiques, y compris la SEP.
Le liquide céphalo-rachidien peut-il confirmer la SEP ?
Dans certaines situations, l’analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) d’un patient peut être nécessaire pour confirmer un diagnostic de SEP. Le LCR est obtenu lors d’une ponction lombaire, une procédure qui consiste à insérer une aiguille dans la partie inférieure de la colonne vertébrale afin de prélever suffisamment de liquide pour l’analyser. L’analyse du liquide céphalorachidien peut ne pas être nécessaire pour poser un diagnostic de SEP, mais elle peut être utile pour écarter d’autres maladies.
Comment l’analyse du LCR fournit-elle des preuves de la SEP ?
L’analyse du liquide céphalorachidien mesure les niveaux de glucose, de globules blancs, de protéines, de bactéries et de cellules anormales. Dans le cadre de la recherche de changements révélateurs de la SEP, l’analyse du LCR mesure les protéines du système immunitaire appelées immunoglobulines (ou anticorps), en particulier l’immunoglobuline G, A ou M (IgG, IgA, IgM). Le sang du patient est également analysé et les résultats sont comparés. Des taux élevés d’IgG et d’autres protéines du système immunitaire trouvés dans le LCR mais pas dans le sang indiquent le type de réponse immunitaire anormale observée dans la SEP.
Présence d’immunoglobulines (IgG)
Les cellules sanguines appelées lymphocytes B sécrètent des immunoglobulines (IgG) en réponse à l’invasion d’une substance étrangère (un antigène) dans l’organisme. Dans la SEP, on pense que les IgG sont produites à l’intérieur du cerveau. Cela signifie que les IgG ne passent pas du sang dans le liquide céphalo-rachidien, mais qu’elles sont produites par un certain groupe de cellules immunitaires au sein du SNC.
Bandes oligoclonales (bandes O)
Lorsqu’un type spécifique d’IgG est présent dans le liquide céphalo-rachidien, une méthode d’analyse de l’ADN appelée électrophorèse des protéines donnera lieu à des bandes oligoclonales (illustrées ci-dessous). Des bandes oligoclonales (bandes O) sont présentes dans le liquide céphalo-rachidien de 80 à 90 % des personnes atteintes de SEP. Cependant, l’analyse du LCR est normale chez 10 à 20 % des personnes atteintes de SEP et les bandes O sont également présentes avec d’autres maladies, donc les résultats de l’analyse du LCR ne peuvent pas être utilisés seuls pour diagnostiquer la SEP.
Les critères révisés de McDonald fournissent des lignes directrices pour utiliser des niveaux accrus d’IgG et la présence de bandes oligoclonales pour aider à confirmer un diagnostic de SEP.