Il fluido cerebrospinale (CSF), un liquido chiaro e incolore prodotto nel cervello, contiene glucosio, proteine e altre sostanze che si trovano anche nel sangue. Il CSF circonda il cervello e il midollo spinale, fungendo da cuscino per il cervello nel cranio. Il CSF bagna il cervello e il midollo spinale con le sostanze nutritive filtrate dal sangue e aiuta ad eliminare i prodotti di scarto dal cervello. L’analisi del liquor può essere usata per diagnosticare una serie di malattie neurologiche, compresa la SM.
Il liquido cerebrospinale può confermare la SM?
In alcune situazioni, l’analisi del liquido cerebrospinale (CSF) di un paziente può essere necessaria per confermare una diagnosi di SM. Il CSF è ottenuto durante una puntura lombare, una procedura che comporta l’inserimento di un ago nella parte inferiore della colonna vertebrale per prelevare abbastanza liquido per l’analisi. L’analisi del liquido cerebrospinale può non essere necessaria per fare una diagnosi di SM, ma può essere utile per escludere altre malattie.
In che modo l’analisi del CSF fornisce prove di SM?
L’analisi del liquido cerebrospinale misura i livelli di glucosio, globuli bianchi, proteine, batteri e cellule anomale. Nel testare i cambiamenti indicativi della SM, l’analisi del CSF misura le proteine del sistema immunitario chiamate immunoglobuline (o anticorpi), in particolare le immunoglobuline G, A, o M (IgG, IgA, IgM). Anche il sangue del paziente viene analizzato e i risultati vengono confrontati. Livelli elevati di IgG e altre proteine del sistema immunitario trovati nel CSF ma non nel sangue indicano il tipo di risposta immunitaria anormale che si osserva nella SM.
Presenza di immunoglobuline (IgG)
Le cellule del sangue chiamate linfociti B secernono immunoglobuline (IgG) in risposta all’invasione di una sostanza estranea (un antigene) nel corpo. Nella SM, si pensa che le IgG siano prodotte all’interno del cervello. Questo significa che le IgG non passano nel liquido cerebrospinale dal sangue, ma sono prodotte da un certo gruppo di cellule immunitarie all’interno del SNC.
Bande oligoclonali (O-bands)
Quando un tipo specifico di IgG è presente nel liquido cerebrospinale, un metodo di analisi del DNA chiamato elettroforesi delle proteine darà come risultato delle bande oligoclonali (mostrate sotto). Le bande oligoclonali (bande O) sono presenti nel liquido cerebrospinale dell’80%-90% delle persone con SM. Tuttavia, l’analisi del CSF è normale nel 10-20% delle persone con SM e le bande O sono presenti anche in altre malattie, quindi i risultati dell’analisi del CSF non possono essere usati da soli per diagnosticare la SM.
I criteri McDonald rivisti forniscono linee guida per usare l’aumento dei livelli di IgG e la presenza di bande oligoclonali per aiutare a confermare una diagnosi di SM.