Vie jeune : Arnel Campaner Pineda est né le 5 septembre 1967 à Manille, aux Philippines. Arnel a été élevé par deux parents très compréhensifs, en particulier sa mère qui l’a encouragé à s’impliquer dans la musique dès son plus jeune âge. Tout au long de son enfance, Arnel Pineda a participé à de nombreux concours de chant. Malheureusement, sa mère a lutté contre une maladie cardiaque pendant les premières années d’Arnel, et elle est décédée quand il avait treize ans.
Diverses factures s’étaient accumulées pendant la lutte de sa mère contre la maladie, et son père a fini par ne plus pouvoir s’occuper de la famille. Les frères et sœurs d’Arnel ont été recueillis par d’autres membres de la famille, et son père a quitté leur maison. Arnel a alors abandonné l’école pour aider à soutenir sa famille. Pendant les années qui ont suivi, il a vécu dans la rue, dormant dans des parcs ou sur des bancs. Il gagnait de l’argent en ramassant des bouteilles et d’autres produits recyclables, et il avait très peu à manger pendant cette période.
Carrière : La vie d’Arnel Pineda a pris un tournant en 1982 lorsqu’il est devenu le nouveau chanteur d’un groupe philippin appelé Ijos. Le jeune homme de 15 ans a commencé sa carrière musicale en chantant dans une pizzeria avec le groupe, et il a finalement rejoint un autre groupe appelé Amos avec des membres d’Ijos. Amos a ensuite remporté un concours notable aux Philippines, ce qui les a encouragés à participer à d’autres concours. Ils ont fini par atteindre la finale du concours Yamaha World Band Explosion à Hong Kong. Bien qu’Arnel Pineda ait chanté « Bohemian Rhapsody » de Queen, Amos a été disqualifié pour un détail technique.
En dépit de cette déception, Amos a continué à gagner en popularité aux Philippines. Ils se sont produits en concert dans toute la nation et ont même fait la première partie de Robert Palmer lors de sa tournée aux Philippines. Au début des années 90, Arnel Pineda a rejoint un autre groupe appelé Intensity Five, arrivant une fois de plus en deuxième position au concours Yamaha Band Explosion – bien qu’il ait remporté un prix pour le meilleur vocaliste. Au début des années 90, Pineda change à nouveau d’allégeance et rejoint un autre groupe composé principalement de membres d’Amos. Le groupe s’appelle New Age et sort un album en 1990, Ang Tunay na Amo. Cet album contenait le tube radio « Running Away ».