C’est un extrait de Applying Educational Psychology in Coaching Athletes par Jeffrey Huber.
Trois stades de l’apprentissage moteur
À ce stade du chapitre, vous pourriez vous demander, “Qu’est-ce que toute cette discussion sur la pensée et la mémoire a à voir avec l’apprentissage moteur et la performance ? ”Vous voulez que vos athlètes répondent, pas qu’ils pensent. Vous voulez qu’ils saisissent et déchirent. Vous voulez qu’ils regardent et réagissent automatiquement. Eh bien, l’apprentissage moteur, en particulier l’apprentissage précoce, implique des tentatives par les apprenants d’acquérir une idée du mouvement (Gentile, 1972) ou de comprendre le modèle de base de la coordination (Newell, 1985). Pour atteindre ces objectifs, les apprenants doivent utiliser des processus cognitifs (Fitts & ; Posner, 1967) et verbaux (Adams, 1971) pour résoudre les problèmes. À cette fin, Fitts (1964 ; Fitts & ; Posner, 1967) suggère que l’acquisition des habiletés motrices suit trois étapes : l’étape cognitive, l’étape associative et l’étape autonome.
En tant qu’entraîneur, j’ai trouvé ce paradigme simple extrêmement utile pour comprendre, guider et accélérer le processus d’apprentissage moteur. En raison de son importance, il vaut la peine d’examiner les trois stades et leurs implications pour un coaching efficace.
Stade cognitif
Pour le nouvel apprenant, le problème à résoudre dans le stade cognitif est de comprendre ce qu’il faut faire (Schmidt & ; Lee, 2005). Il serait extrêmement difficile pour quelqu’un d’apprendre une compétence sans recevoir aucune connaissance préalable sur cette compétence, que cette connaissance soit visuelle ou verbale. Prenons l’exemple de la nage papillon en natation. Il s’agit d’une nage assez compliquée et peu naturelle qui consiste à synchroniser le mouvement des bras avec le coup de pied des jambes. Il serait en effet difficile pour un nageur débutant d’apprendre une telle nage sans avoir jamais vu la nage effectuée ou sans avoir reçu de connaissances déclaratives sur la façon dont la nage est effectuée. En d’autres termes, l’apprentissage moteur commence par le stade cognitif et le traitement de l’information.
Sûrement, le nageur pourrait découvrir comment exécuter grossièrement la nage, mais cela prendrait probablement de longues heures d’essais et d’erreurs, d’expérimentation et de résolution créative de problèmes. Il est beaucoup plus simple d’apprendre une compétence en acquérant d’abord des informations sur cette compétence.
Le stade cognitif est d’un grand intérêt pour les cognitivistes car ce stade implique le traitement de l’information. Aussi appelé stade verbal-moteur (Adams, 1971), ce stade est de nature verbale-cognitive (Schmidt & ; Lee, 2005) car il implique la transmission (verbale) et l’acquisition (cognition) de nouvelles informations. Dans ce stade, la personne essaie de traiter l’information pour tenter de comprendre cognitivement les exigences et les paramètres du mouvement moteur.
Considérez plusieurs jeunes enfants prenant des leçons de golf débutantes. Ils pourraient arriver tôt pour leur première leçon de golf. N’ayant jamais vu de golfeurs en action, ils sont excités et impatients de voir ce qu’est le golf ; chaque enfant est une mini tabula rasa prête à apprendre. Ils observent la classe précédente de golfeurs et commencent immédiatement à recueillir des informations visuelles. Ensuite, l’instructeur explique le swing de golf, en commençant par la prise du club et la position. Ils recueillent maintenant des informations verbales sur ce sport. En d’autres termes, il ne suffit pas de se présenter et de commencer à jouer au golf. Tout commence par l’acquisition et le traitement cognitif des informations nouvellement présentées. Au cours de ce stade cognitif, l’athlète débutant ingère des informations et les organise sous une forme significative qui conduira finalement à la création d’un programme moteur.
Le stade cognitif se caractérise par des gains importants de performance et des performances irrégulières. Au cours de ce stade, l’instruction, l’orientation, les exercices au ralenti, l’analyse vidéo, la rétroaction augmentée et d’autres techniques d’entraînement sont très efficaces (Schmidt & ; Lee, 2005). Rappelez-vous la discussion du chapitre 4 concernant la théorie de la boucle fermée d’Adams et l’importance d’un apprentissage sans erreur dans la phase d’apprentissage initiale (p. 133). Au cours de l’étape cognitive, il est important que l’apprenant reçoive les informations, les conseils et le temps nécessaires pour établir de solides bases de mouvement. Parfois, il peut être utile de faire des erreurs et d’adopter une approche constructiviste de l’entraînement et de l’apprentissage (voir la discussion sur la théorie des schémas, p. 196).
Stade associatif
Le stade associatif se caractérise par beaucoup moins d’informations verbales, de plus petits gains de performance, une performance consciente, la réalisation d’ajustements, des mouvements maladroits et disjoints, et un temps de réalisation long. Au cours de ce stade, l’athlète s’efforce d’ajuster ses mouvements et d’enchaîner de petits mouvements. Ce stade est également appelé stade moteur (Adams, 1971) parce que le problème à résoudre au stade associatif est d’apprendre à exécuter l’habileté (Schmidt & ; Lee, 2005). Du point de vue cognitif, l’athlète tente de traduire des connaissances déclaratives en connaissances procédurales. En d’autres termes, l’athlète transforme ce qu’il faut faire en comment le faire.
Aucun plongeur dans l’histoire du sport du plongeon n’a jamais réalisé tous les plongeons pour des 10 parfaits dans une seule compétition. Il y a toujours une marge d’amélioration. Cela est vrai pour tous les sports. Par exemple, un lanceur de baseball ou de softball peut améliorer son lancer et apprendre de nouveaux lancers, un perchiste peut apprendre à utiliser une nouvelle perche et une nouvelle technique, un gymnaste peut affiner un enchaînement, un joueur de basket-ball peut améliorer sa technique de tir, et un nageur peut améliorer sa technique de nage ou de retournement. Les athlètes très performants et les entraîneurs très efficaces sont toujours à la recherche de moyens de s’améliorer. Par conséquent, ils reviennent fréquemment sur le stade cognitif, puis sur le stade associatif de l’apprentissage moteur. Revisiter ces étapes est le processus de réapprentissage.
Il y a quelques années, j’ai eu l’occasion de travailler avec le professeur Yu Fen à l’université Tsinghua de Pékin, en Chine. Le professeur Yu Fen est l’un des meilleurs entraîneurs de plongée au monde et a produit de nombreux champions du monde et olympiques. L’une des choses que j’ai apprises en travaillant avec elle, c’est l’importance de revenir continuellement sur les première et deuxième étapes de l’acquisition motrice, quel que soit le niveau d’accomplissement de l’athlète. Si un plongeur n’exécutait pas, par exemple, un saut périlleux avant 3 1/2 en position carpée, elle l’emmenait sur le trampoline et commençait à travailler un saut de base ou un saut périlleux simple. Pendant l’une de ses pratiques, j’ai observé le médaillé d’or olympique Tian Liang pratiquer sur le tremplin de 1 mètre pratiquement le même exercice qu’un athlète débutant sur un tremplin adjacent.
Disons que vous avez un nouvel athlète qui a récemment été transféré d’un autre programme à votre programme. La raison de ce transfert est qu’il a atteint un plateau. En fait, son niveau de performance a commencé à diminuer. Après l’avoir observé, vous vous rendez compte que la raison de son manque de progrès est que certains de ses principes fondamentaux ont besoin d’être corrigés. Par où commencer avec cet athlète adopté qui a une foule de mauvaises habitudes ? Compte tenu de ce que vous savez maintenant sur l’acquisition motrice, la meilleure approche est d’abord d’expliquer que s’il veut améliorer ses performances, il devra faire des changements, et que faire des changements signifie abandonner les vieilles habitudes et apprendre de nouveaux fondamentaux en revisitant les trois étapes (cognitive, associative, autonome) de l’apprentissage moteur. Ce processus de réapprentissage signifie acquérir de nouvelles informations (stade cognitif) puis passer par le stade associatif frustrant.
Il peut être difficile de faire adhérer les athlètes au réapprentissage. Certains athlètes, en particulier ceux qui réussissent, pourraient dire, “Hey, j’ai été champion d’État au lycée en le faisant de cette façon ! Pourquoi devrais-je changer ? De plus, le nouveau mouvement semble gênant.&rdquo ; Un entraîneur pourrait répondre, “Eh bien, vous auriez pu gagner d’encore plus de points si vous l’aviez fait de la nouvelle façon!&rdquo ; Lorsque ces athlètes essaient quelque chose de nouveau, cela semble inconfortable et gênant et ils sont parfois réticents à poursuivre le changement. L’information verbale que vous fournissez sur les trois étapes de l’apprentissage moteur ainsi que l’information sur la nouvelle technique les aide à établir ou à activer un schéma d’apprentissage (p. 179) et leur fournit une justification ou une perspective pour persévérer avec le changement. Ensuite, vous travaillez avec eux sur l’habileté dans sa forme la plus simple jusqu’à ce qu’elle soit maîtrisée, automatique et intégrée au programme de mouvement.
Stade autonome
Selon le paradigme de Fitts et Posner, il s’agit du stade final de l’acquisition motrice. Il faut souvent des années d’entraînement pour arriver au stade autonome. Mais ce stade est celui des athlètes d’élite, où la performance motrice devient largement automatique, où les demandes de traitement cognitif sont minimes, et où les athlètes sont capables d’assister et de traiter d’autres informations, telles que la position des joueurs défensifs, la stratégie du jeu, ou la forme ou le style du mouvement (Schmidt & ; Lee, 2005) dans des sports tels que le patinage sur glace, la danse et la natation synchronisée. C’est le stade où ils peuvent maintenant répondre et ne pas penser (ou penser minimalement), où ils peuvent le saisir et le déchirer, regarder et réagir automatiquement, et entrer dans un état de flux.
De bons et de mauvais résultats sont associés au stade autonome. Le bon est que la performance exige beaucoup moins de demande attentionnelle et cognitive, ce qui libère ainsi l’exécutant pour s’engager dans des tâches secondaires, comme le pianiste de concert qui est capable de suivre des chiffres aléatoires ou d’effectuer des calculs arithmétiques tout en jouant simultanément du piano (Shaffer, 1980), ou le quart-arrière qui est capable de surveiller la défense et de détecter un blitz éminent tout en appelant les signaux et en changeant le jeu à la ligne de mêlée.
Le mal est que, puisque moins de demande cognitive existe pendant la performance, cela laisse amplement de place aux pensées non pertinentes et distrayantes pour se faufiler dans l’atelier (mémoire de travail) de l’esprit. Les athlètes d’élite qui participent aux épreuves olympiques et qui pensent à faire partie de l’équipe olympique au lieu de se concentrer exclusivement sur leur performance pendant les derniers moments d’une routine de gymnastique, d’une course de natation ou d’un combat de lutte en sont des exemples. Pensez au gymnaste qui réalise un excellent enchaînement et commet une erreur stupide à la fin, au nageur qui nage magnifiquement mais ne termine pas la course et se fait toucher au mur, ou au lutteur qui domine le match mais perd sa concentration et permet à son adversaire d’effectuer un retournement facile dans les dernières secondes. Certains accidents d’escalade se produisent lorsque les grimpeurs approchent du sommet de la montagne. Il peut en être ainsi parce que ces grimpeurs expérimentés ont utilisé une partie de leur capacité attentionnelle disponible pour commencer soudainement à penser à atteindre le sommet—le résultat—plutôt que de se concentrer sur ce qui les a amenés à cette partie de la montagne en premier lieu—le processus.
L’autre mauvais résultat de la performance automatique est qu’elle renforce les athlètes à maintenir des mouvements incorrects parce qu’une certaine quantité de confort et de renforcement est associée à la performance automatique, même si elle est incorrecte. Mais ce n’est pas parce qu’un mouvement moteur peut être exécuté automatiquement que ce mouvement est correct ou digne d’être maintenu. De plus, dès que les athlètes cessent de penser au nouveau mouvement pendant les étapes cognitives et associatives, ils sont susceptibles de répondre automatiquement, revenant ainsi à l’ancien mouvement incorrect dans leur répertoire de performance. Les trois étapes de l’apprentissage moteur sont résumées dans le tableau 6.2.
Application des étapes de l’apprentissage moteur dans l’entraînement des athlètes
Fournissez à vos athlètes des informations détaillées au début de l’apprentissage. Si vous voulez que vos athlètes réalisent des performances correctes, donnez-leur les bonnes informations. Cela signifie que vous devez savoir de quoi vous parlez et que vous devez être clair et concis dans vos instructions. Si vos athlètes ne comprennent pas ce qu’ils sont censés faire, ils ne le feront pas correctement. Et s’ils ne comprennent pas, le problème vient peut-être de vous et non d’eux. En d’autres termes, vous devez peut-être mieux communiquer ce que vous voulez qu’ils fassent et le faire en termes simples, dans un langage qu’ils peuvent comprendre et à un niveau conceptuel qu’ils sont prêts à saisir cognitivement. Par exemple, vous pouvez comprendre la physique derrière ce que vous enseignez, mais si vos athlètes ne comprennent pas des concepts tels que le moment angulaire, la force de cisaillement et l’action-réaction, vous les aurez perdus à “Bonjour.”
Expliquez les trois étapes de l’apprentissage moteur et le processus de réapprentissage. Réapprendre quelque chose est souvent plus difficile que de l’apprendre correctement la première fois. Cette difficulté peut conduire à la frustration et la frustration agit comme un mur de briques entre l’athlète et le mouvement objectif souhaité en cours d’apprentissage. Assurez-vous que vos athlètes comprennent les étapes de l’apprentissage moteur et l’étape à laquelle ils se trouvent pendant le processus de réapprentissage. Rappelez-leur continuellement que s’ils vous font confiance et s’ils restent engagés dans le nouveau mouvement, celui-ci finira par devenir automatique et intégré à leur performance. Le nouveau mouvement semble maladroit maintenant par rapport à l’ancien parce qu’ils sont au stade associatif, mais après suffisamment de répétitions, le nouveau mouvement deviendra fluide, automatique et, surtout, plus efficace que l’ancien. Certains entraîneurs sont inefficaces pour fixer les mouvements. Ils comprennent comment l’enseigner correctement au début, mais pas comment changer (fixer) une mauvaise habitude. Comprendre la théorie cognitive et adopter une approche d’enseignement cognitive vous aidera à faire les deux efficacement : L’enseigner correctement la première fois et changer une mauvaise habitude.
Soyez patient avec vos athlètes pendant le stade associatif. En se basant sur les étapes de l’apprentissage, nous savons maintenant que les mouvements maladroits et disjoints caractérisent l’étape associative. Les choses ne vont pas sembler ou se sentir très fluides au début ; cela fait partie du processus d’apprentissage. Si vous vous attendez à ce que la performance soit immédiatement lisse et fluide, vous serez déçu, désillusionné et peut-être même quelque peu désemparé, tout comme vos athlètes. N’ayez crainte. Tout cela fait partie du processus d’apprentissage. Restez patient et facilitez l’apprentissage. Votre impatience risque de rendre vos athlètes anxieux et d’entraver leur apprentissage, alors que votre patience et votre confiance les motiveront à persévérer pendant la phase associative.
Souligner l’importance des informations positives dans la mémoire de travail. Un de vos objectifs est d’amener vos athlètes à être capables de réaliser des performances automatiques. Cependant, comme nous l’avons déjà mentionné, l’automaticité crée un espace vide dans la mémoire de travail, ce qui permet aux athlètes d’entretenir involontairement des pensées négatives et de ruminer, c’est-à-dire de s’attarder de manière répétée sur des pensées négatives et improductives. Par exemple, certains athlètes se concentrent sur l’issue de la compétition et se disent « Et si je perdais ? Les pensées ruminatives sont souvent des pensées inconscientes qui, par leur volume et leur répétition constante, deviennent envahissantes et prennent le dessus sur la mémoire de travail. Par exemple, lors d’une compétition importante, certains athlètes ont le regard vide lorsque leur entraîneur leur parle. C’est comme si leur attention était entièrement concentrée sur une pensée interne et qu’ils étaient perdus dans le monde extérieur de l’ici et maintenant. Aidez vos athlètes à garder l’espace de la mémoire de travail rempli de ce qu’il faut ; apprenez-leur à surveiller leurs pensées, à utiliser des énoncés qui stoppent les pensées, à rediriger leurs pensées, à s’engager dans un auto-dialogue positif et à répondre aux pensées et images négatives par des pensées et images positives.
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